MADRID — La companyia aèria espanyola Air Comet va anunciar dimarts que havia suspès tots els seus vols a causa de les dificultats financeres que li impedeixen pagar els seus deutes, arruïnant els plans de viatge de vacances de milers de passatgers.
La companyia aèria, especialitzada en vols a Amèrica Llatina, va atribuir els seus problemes a una decisió d'un tribunal comercial de Londres divendres que va permetre al Nord Bank of Germany emprendre un procediment d'execució hipotecària contra l'aerolínia.
L'empresa va dir que s'havia presentat en fallida i havia demanat permís al govern per acomiadar tots els seus gairebé 700 empleats.
Té una flota de 13 avions i transporta 1,500 passatgers al dia en vols de Madrid a Bogotà, Buenos Aires, L'Havana, Lima, Quito i Guayaquil a Sud-amèrica.
Centenars de passatgers encallats es van reunir davant de la taquilla tancada d'Air Comet a l'aeroport de Barajas de Madrid, un dels aeroports més concorreguts d'Europa.
"Lladres, torneu-nos els nostres diners!" corejaven diversos dels passatgers afectats mentre xocaven amb objectes metàl·lics contra els carretons que contenien l'equipatge.
Dimarts abans, desenes de passatgers van bloquejar l'entrada dels cotxes a la Terminal 1 de l'aeroport en protesta, un dia després que centenars de vols a l'aeroport fossin cancel·lats a causa de la mala visibilitat provocada per una tempesta de neu.
Isai Quinteros, un equatorià de 41 anys que treballa com a xofer a Barcelona, va dir que al maig va comprar el seu bitllet per a Guayaquil, la ciutat més gran de l'Equador, per passar les vacances amb la seva dona i els seus tres fills.
"És una vergonya que el govern no faci res", va dir, i va afegir que se sentia "impotent".
El ministre de Foment, Jose Blanco, va dir que s'organitzarien plans de viatge alternatius per als passatgers afectats.
El govern havia retirat la llicència de vol d'Air Comet per evitar que les dificultats financeres de l'empresa es converteixin en "problemes de seguretat", va dir la ministra de transport junior, Concha Gutiérrez.
Air Comet, propietat de l'empresa espanyola de turisme i transport Grupo Marsans, deu 17 milions d'euros (24 milions de dòlars) en pagaments d'arrendament a Nord Bank, així com uns 7.0 milions d'euros de pagament endarrerit als seus treballadors.
A principis de mes els treballadors van fer vagues parcials abans que l'empresa accedís a cobrir els salaris impagats, que en algun cas es van retrocedir vuit mesos.
"Acabo de saber què està passant i és molt dolent perquè no ens diuen res", va dir l'Elisabeth, una equatoriana de 31 anys que viu a Madrid i que va reservar un vol a Quito, mentre la tranquil·litzava. plorant d'un any.
"Hi ha molta gent com jo amb nens", va afegir.
Un vol d'Air Comet que havia de sortir de Madrid dilluns a la tarda cap a Lima al Perú va ser el primer que es va cancel·lar. Desenes de passatgers van passar la nit a l'aeroport.
"Se suposa que havia de marxar cap a Lima a les 8:30 d'ahir", va dir Linda, una estudiant de 19 anys que intentava tornar al seu Perú natal per passar les vacances amb el seu pare.
