El retorn de la indústria turística del Líban va ser confirmat pel seu ministeri de turisme aquesta setmana, que va registrar un milió de visitants rècord durant el mes de juliol.
De les 1,007,352 arribades de turistes registrades, la majoria inclou uns 325,000 expatriats libanesos i aproximadament tants sirians.
La xifra també inclou un nombre reduït però ràpidament d’europeus, amb prop de 79,000 arribades al juliol de Bèlgica, França, Alemanya, Itàlia, els Països Baixos i el Regne Unit.
El ministeri s’ha fixat en l’objectiu d’acollir dos milions de turistes a finals del 2009, una xifra aproximadament equivalent a la meitat de la població del país.
"És enorme, no ho hem vist mai", va dir la directora del ministeri, Nada Sardouk, a l'agència de notícies AFP.
Els saudites i els turistes d'altres estats àrabs també estan en augment. Les reserves per al mes sagrat de Ramadà, que comença al voltant del 22 d'agost, són "molt fortes", va afegir Sardouk.
El país va viure el seu moment àlgid als anys seixanta i principis dels setanta, quan es va descriure com la resposta de l'Orient Mitjà als clubs de platja de luxe, discoteques elegants i esplèndids passeigs marítims.
L’inici de la guerra civil libanesa el 1975 va posar punt i final al turisme del país. Però ara el país es va reconstruint lentament després de dècades de turbulències i, amb ell, un nombre creixent de turistes estrangers.
Bona part dels danys causats el 2006 entre guerrilles d’Israel i Hezbol·lah s’han restaurat i es van concentrar al sud de Beirut i al sud del Líban, zones que els turistes estrangers solen evitar.
Grans zones del centre històric de Beirut, que va ser greument danyat durant la guerra civil de 1975-1990, s’han reparat amb moltes cadenes internacionals que s’hi van instal·lar. Hilton i Four Seasons obriran nous hotels aviat. El complex també alberga hotels de primer nivell mundial, com ara Le Royal Beirut, guanyador del "Lebanon's Leading Hotel" i "Lebanon's Leading Resort" als World Travel Awards 2009.
Tanmateix, la nació encara es veu afectada per brots esporàdics de problemes. Avui tres persones, inclòs un nen, han resultat ferides quan una bomba va explotar al nord del Líban, la ciutat portuària de Trípoli.
En els darrers anys, Trípoli ha estat afectada per la mortal violència sectària entre les comunitats sunnites i alauites de la ciutat i per esporàdics bombardeigs, dirigits principalment a l'exèrcit libanès.
