Com Red Rocks Rwanda connecta el turisme comunitari i la conservació a través de l’art

A l'entrada del Centre Cultural Red Rocks al poble de Nyakimana, districte de Musanze, al nord de Ruanda, hi ha un petit edifici que acull diverses arts i artesanies. Les exposicions inclouen pintures exquisides de Zulu, l'artista resident del centre, així com diverses manualitats fetes per dones locals. A primera vista, podeu pensar que això és només una altra galeria d'art a Ruanda... Fins que no entegueu la història que hi ha darrere.

L'any 2011, Red Rocks Cultural Center va iniciar un programa que tenia com a objectiu promoure activitats relacionades amb els artistes com una forma de conservar el medi ambient al voltant del Parc Nacional dels Volcans. Sis anys després, la comunitat local té ara una avinguda a través de la qual collien productes naturals per fer obres d'art estètiques, que venen als turistes que els visiten. Això, en essència, els ha fet autosuficients, especialment els joves locals i les dones amb les habilitats i el talent per fer aquests productes.

Greg Bakunzi, el fundador del Centre Cultural Red Rocks, diu de la seva iniciativa: “Volem promoure la conservació del medi ambient a través de les arts i l'artesania. Hi ha diversos arsenals a la nostra armeria a través dels quals aconseguirem els nostres objectius. Al cap i a la fi, les arts, l'artesania i la conservació del medi ambient estan inextricablement lligades".

Afegeix que tothom és benvingut a Red Rocks per exposar el seu talent, i que el patrimoni natural del país s'ha de preservar a qualsevol preu.

Bakunzi creu que la implicació de les comunitats locals és important per a la gestió sostenible de les àrees protegides. “Com a professional del turisme, m'he adonat que les comunitats locals són responsables d'exercir pressions constants i dur a terme activitats il·legals com la caça furtiva i la recol·lecció de boscos. Vaig plantejar aquesta iniciativa d'arts i manualitats com a mitjà per aconseguir els nostres esforços de conservació. Finalment, a través dels programes d'educació i defensa que hem iniciat a Red Rocks, tindrem èxit en els nostres esforços per salvar el medi ambient i el nostre orgullós patrimoni natural", diu.

Al Centre Cultural Red Rocks, totes les arts i l'artesania es fan amb productes naturals, una cosa que Bakunzi diu que també és una manera natural de preservar el ric patrimoni de Ruanda.

Afegeix que un bon nombre d'organitzacions no governamentals (ONG) tant nacionals com internacionals estan compromeses a treballar amb la Junta de Desenvolupament de Rwanda (RDB) de l'estat per promoure el desenvolupament comunitari a través de les arts i l'artesania. Algunes de les organitzacions que esmenta Bakunzi inclouen Gorilla Conservation Program, Virunga Community Program, Dian Fossey Gorilla Fund (DFGG), Care International, la Gorilla Organization, Art Conservation, la Wildlife Conservation Society i el Rotary Club of Musanze (del qual Bakunzi és actualment). el president en funcions).

“A Red Rocks, pretenem reunir totes aquestes organitzacions per promoure el turisme, la conservació i el desenvolupament comunitari. Això és el que defensem”, diu Bakunzi.

Afegeix que una de les iniciatives del Centre Cultural Red Rocks, Hands of Hope, ha vist que les dones de la comunitat local comercialitzen i venen amb èxit les seves artesanies a la comunitat internacional, i Red Rocks espera que la història d'èxit comercialitzi una sèrie d'iniciatives que estan en marxa. amunt amb.

"Quan es va establir Red Rocks, només sabíem les dificultats que s'enfronten els membres de la comunitat local per comercialitzar els seus productes a nivell internacional. Però a mesura que anàvem creixent, vam descobrir que hi havia una sèrie de joves que també tenien talent per fer arts i manualitats. Són aquests joves els que estem utilitzant ara per promoure els esforços de conservació al voltant del Parc Nacional dels Volcans... Utilitzen el seu talent per tenir els seus propis ingressos en lloc de dependre d'activitats il·legals", diu Bakunzi.

Gràcies a Hands of Hope, les dones rurals del poble de Nyakimana i dels pobles veïns han aconseguit l'apoderament econòmic i, en el procés, un raig d'esperança.

Les narracions d'algunes d'aquestes dones ho descobreixen tot. Marie Nyirabigirimana, de 33 anys, resident al poble de Susa, és la teva típica dona rural. Va abandonar l'escola primària abans de casar-se l'any 2002. La mare de tres fills és el cinquè nascut en una família de sis i cap dels seus germans va passar de sisè de primària.

"Els nostres pares no podien pagar les taxes escolars per portar-nos a l'escola secundària", diu Nyirabigirimana. La seva família depenia totalment de l'agricultura de subsistència.

“L'agricultura era la meva única manera de sobreviure i fins i tot em vaig casar amb un pagès. Però avui, moltes coses han canviat a la meva vida i a la de la meva família. Em van presentar un projecte anomenat "Mans de l'esperança" al meu poble i va canviar el meu estatus econòmic, social i emocional", diu Nyirabigirimana.

Amb el projecte Hands of Hope, Nyirabigirimana diu que va aconseguir habilitats en teixit i alfabetització financera, entre d'altres.

"A més d'aprendre a teixir cistelles que venem als turistes, puc parlar anglès amb els turistes a diferència d'abans. Quan em trobo amb un turista al meu poble, si es perd, em presento i els dono indicacions en anglès”, afegeix Nyirabigirimana. Els programes d'alfabetització de Hands of Hope se celebren els dimarts i divendres a la tarda.

“Durant aquestes classes d'alfabetització, sóc capaç d'aprendre moltes coses i prendre decisions informades per a la meva família. Tots els meus fills estan a l'escola i espero continuar donant-los suport perquè tinguin un futur brillant, gràcies a Hands of Hope", diu Nyirabigirimana.