El secretari de Turisme, el Hon. Najib Balala és vista per molts com una figura clau i líder en la indústria turística i de viatges africana. També és membre del nou Patronat de Turisme Africà Grup de treball COVID-19.
El seu missatge en moments de gran preocupació i crisi és que el turisme a Kenya i Àfrica ha de tenir un canvi de paradigma no només en els productes, sinó també en la mentalitat i els mercats.
L’any ha començat amb una nota positiva per al turisme de Kenya; el país ha rebut 1,444,670 arribades entre juliol de 2019 i febrer de 2020; en comparació amb 1,423,548 respecte al mateix període de l'any passat.
El que va seguir va ser l’emergència sanitària més gran dels nostres temps: la malaltia del coronavirus (COVID-19), una emergència que quasi ha aturat el món sencer, amb sectors que contribueixen a la prosperitat de les economies afectades, sent el turisme un dels les indústries afecten durament a nivell mundial.
Hon. Najib Balala, secretari de Turisme i Vida Silvestre de Kenya
La malaltia que va esclatar per primera vegada a Wuhan, Xina, el novembre del 2019, s’ha trobat ara a tot el món amb més d’1.3 milions d’infeccions des del darrer recompte. Això ha provocat un bloqueig total en alguns països i, amb això, el tancament de negocis i viatges.
Els governs de tot el món també han establert restriccions estrictes de viatges i socials per frenar la propagació de la malaltia. Al seu torn, el govern de Kenya ha pres mesures audaces, però necessàries, per combatre aquest flagell, que inclou la detenció de conferències i esdeveniments, així com la detenció de vols internacionals que arribin al país, entre una sèrie de precaucions contra la propagació de la malaltia.
En conseqüència, la indústria turística a Kenya prediu pèrdues en milers de milions a causa de la interrupció que ha provocat COVID-19 a nivell mundial. Actualment, diversos hotels i establiments d’hostaleria han tancat temporalment, ja que el trànsit humà cap als punts de venda s’ha reduït significativament com a conseqüència del moviment limitat i les restriccions imposades per frenar la propagació de la malaltia.
Dit això, no tot és penombra per a la indústria dels viatges. Primer hem d’acceptar que la recuperació d’aquesta pandèmia trigarà temps i hem de ser pacients a mesura que ens recuperem d’ella.
En segon lloc, necessitem un canvi de paradigma sobre la mentalitat que tenim si volem una recuperació ràpida i un millor turisme. Ja no es tracta d'esperar a la visita de visitants internacionals perquè el turisme prosperi. Com a país, hem de començar a apreciar el mercat nacional i oferir-los productes adequats per a ells. Per tant, no hem de dependre del turisme estranger i començar a invertir molt en els mercats nacionals i regionals. Molts dels mercats internacionals es van establir inicialment amb els seus propis mercats nacionals i regionals, abans de mirar més enllà. Per exemple, la majoria dels 82 milions de turistes que acudeixen a Espanya són nacionals o dels països veïns d’Europa.
A més, hem de començar a pensar en promoure el turisme intra-africà. Àfrica té una població d’uns 1.2 milions de persones, però només rep 62 milions de turistes, cosa decebedora. Com diu el proverbi africà, 'si vols anar ràpid, vés sol; però si voleu anar lluny, aneu junts. Ara és el moment d’Àfrica. Els estats africans s’han d’unir i formar una federació per promoure el turisme al continent. Si només podem tenir entre 300 i 400 milions de persones que viatgen al continent, segur que podem augmentar els nostres llocs de treball i generar ingressos sense dependre de turistes internacionals. Com a continent, tinguem una estratègia sobre connectivitat al continent, la política de cel obert augmentarà els viatgers, el comerç i la inversió, també hauríem de pensar en el desenvolupament d’infraestructures a l’Àfrica des de la xarxa viària, marítima i ferroviària. Un cop ho hàgim fet, la regió s’obrirà i la infraestructura millorada augmentarà l’economia.
La lliure circulació de persones és un altre aspecte clau que hem de tenir en compte. Hem d’assegurar-nos que la gent pugui viatjar d’un país a un altre sense cap obstacle per als visats ni la burocràcia de viatges. A Europa, la majoria de la gent pot circular per uns 27 països sense visats ni llocs fronterers. Aquest és el camí a seguir per Àfrica. Això trigarà a implementar-se, però si comencem ara, d’aquí a cinc anys serem resistents a qualsevol xoc, fins i tot, fins i tot als avisos de viatge imposats pels països occidentals.
El turisme és un dels principals guanyadors de divises, que contribueix al 10% del PIB de Kenya. Però l’impacte del turisme va més enllà del 20%, ja que recorre altres sectors, que van des de la fabricació, l’agricultura, els serveis financers, l’educació i molts altres. Com més ens centrem en promoure els viatges al continent, més crearem llocs de treball i desenvoluparem les nostres economies.
Per tant, a Kenya, durant els propers 2 anys, és imprescindible que busquem les oportunitats dels nostres mercats nacionals i regionals. Això només es pot aconseguir quan repensem la nostra estratègia de màrqueting, redissenyem els nostres productes i fem que les destinacions siguin assequibles i interactives.
COVID-19, pot ser una oportunitat per actuar ara i expandir-se més per crear més llocs de treball i ser autosuficients. Aquesta vegada també hem de tenir cura de les comunitats que ens envolten i ser sensibles al medi ambient.
QUÈ TREURE D'AQUEST ARTICLE:
- The Government of Kenya has in turn taken bold, but necessary steps to fight this scourge which include stopping of conferences and events, as well as halting international flights from coming to the country as among a raft of precautions against the spread of the disease.
- Currently, several hotels and hospitality establishments have temporarily closed as human traffic to the outlets has significantly reduced as a result of the limited movement and restrictions imposed to curb the spread of the disease.
- As a continent, let us have a strategy on connectivity within the continent, open sky policy will increase travelers, trade and investment, we should also think about infrastructure development within Africa from road network, maritime as well as the railway network.
