Alaska Airlines implementa noves estratègies per conservar el combustible i reduir les emissions

Alaska Airlines ha anunciat avui que ara utilitza unitats mòbils terrestres per a la ventilació de la cabina, la refrigeració i la calor dels avions estacionats a gairebé totes les seves portes a l’aeroport internacional de Seattle-Tacoma. L'aerolínia també va anunciar que ha adaptat tots els seus 737 capaços d'utilitzar winglets combinats. Els dos projectes són l’últim d’una sèrie d’iniciatives en curs per part del transportista per conservar el combustible i reduir les emissions de carboni.

Des del 2002, aquests esforços han reduït la quantitat de combustible que Alaska Airlines utilitza per transportar un passatger una milla en un 17 per cent. La reducció que s’acompanya d’emissions de diòxid de carboni equival a treure 130,000 cotxes de la carretera durant un any.

Les unitats d’aire condicionades amb motor dièsel, juntament amb l’energia elèctrica terrestre, substitueixen l’ús de la unitat auxiliar de potència (APU) a bord d’un avió, que funciona amb combustible per a avions. Les unitats terrestres cremen aproximadament deu vegades menys combustible que les APU, cosa que significa que les noves unitats reduiran significativament els costos i beneficiaran el medi ambient reduint les emissions de carboni.

A l'aeroport de Sea-Tac, s'espera que l'ús d'unitats d'aire condicionat a 19 portes estalviï més d'1.1 milions de galons de combustible a l'any, estalviant a la companyia 2.6 milions de dòlars anuals segons el preu actual de la bomba, va dir Kristin Fuson, un vol d'Alaska Airlines. enginyer d'operacions i el cap de projecte. Tot i que les unitats cremen combustible dièsel, les emissions de diòxid de carboni es reduiran en 24 milions de lliures a l'any a causa de la crema de combustible molt menor, va dir Fuson.

Els estalvis anuals es duplicaran més de 2.4 milions de galons de combustible i 5.5 milions de dòlars un cop les unitats estiguin instal·lades als altres centres d’Alaska Airlines a Anchorage, LAX, Portland i San Francisco a finals d’any.

“Alaska Airlines feia aproximadament dos anys que feia servir unitats aèries terrestres. Les unitats tenen un sentit econòmic encara millor amb els preus del petroli que ronden els 135 dòlars per barril ", va dir Fuson.

“La companyia aèria ha comprat o llogat 33 unitats mòbils aèries per als cinc aeroports concentrats. Fins i tot amb el cost inicial de 65,000 dòlars per unitat, les màquines es paguen per si soles en uns 11 anys ”, va dir Fuson. Si el projecte té èxit, es compraran més unitats per a altres aeroports. A partir del setembre, s’instal·laran algunes unitats fixes a tots els concentradors. Les unitats fixes funcionen amb electricitat dels aeroports i no cremen combustible ni produeixen emissions.

A principis de mes, Alaska Airlines també va completar l’equipament de tots els seus 737 existents capaços d’utilitzar ales combinades. Tots els avions nous es lliuren amb aletes barrejades.

Els Winglets milloren l’eficiència de combustible d’una aeronau i redueixen les emissions de gasos d’efecte hivernacle en un 3% aproximadament, o uns 100,000 galons a l’any per avió. Els winglets estan fabricats per Aviation Partners, Boeing, amb seu a Seattle. A finals d’aquest any, Alaska Airlines volarà 74 737 de nova generació amb winglets, que representen el 64% de la seva flota d’avions.

"El patró d'or dels winglets, la nostra tecnologia ha estalviat a la indústria i la comunitat mundial més de mil milions de galons de combustible fins ara amb un estalvi addicional de combustible previst de més de 1 milions de galons el 175", va dir Joe Clark, fundador de Boeing de Aviation Partners i president. "Cap altra modificació de l'avió proporcionarà l'estalvi de combustible i els beneficis ecològics de la nostra tecnologia d'ala de barreja".

Alaska Airlines ha dut a terme diverses iniciatives d'estalvi de combustible durant l'últim any. Entre ells, estan accelerant la retirada dels seus MD-80 per volar només 737 eficients en combustible. Els set MD-80 restants de la companyia aèria quedaran fora de servei el 25 d'agost en lloc de finals de desembre, tal com estava previst originalment. A més, només estan utilitzant un motor a l'hora de rodar jets per al manteniment per estalviar combustible.

Les companyies aèries també utilitzen més navegació per satèl·lit. Des de 1996, Alaska Airlines ha estat pionera en una tecnologia anomenada Requeriment de navegació requerit. RNP permet a les aeronaus fer rutes més directes amb precisió i reduir les desviacions a causa del clima mitjançant la tecnologia de navegació a bord i la xarxa de satèl·lits del sistema de posicionament global. La companyia aèria utilitza RNP en aeroports remots i amb desafiaments geogràfics de tot l’estat d’Alaska, així com a Portland, Oregon; San Francisco; Palm Springs, Califòrnia i a l’aeroport nacional Reagan de Washington, DC.

També utilitzen carros de càtering més lleugers. Des que va instal·lar tots els seus avions amb carros més lleugers el setembre del 2006, la companyia aèria ha estalviat prop de 300,000 litres de combustible anuals.

Alaska Airlines i Horizon Air donen servei junts a 94 ciutats a través d’una expansiva xarxa a Alaska, els 48 baixos, Hawaii, Canadà i Mèxic.