Va passar gairebé desapercebut, excepte a les Filipines. El 29 de juny, un avió de 60 seients de la companyia domèstica Zest Air va sobrepassar la pista de l'aeroport de Caticlan obligant a tancar l'aeroport. Va ser el segon incident greu a l'aeroport en sis mesos.
El problema és que Caticlan dóna servei a Boracay, una de les destinacions turístiques més populars de Filipines. L'aeroport s'ha reobert, però només per a avions petits de 19 places de la companyia aèria de rodalies SE Air i només per a operacions d'anada. Totes les altres companyies aèries amb avions de 60 a 70 seients van haver de desviar les seves operacions al proper aeroport de Kalibo, a més de dues hores en cotxe i en vaixell des de l'illa de Boracay.
La reurbanització de l'aeroport de Caticlan ha estat un tema durant molt de temps per al turisme filipí amb el projecte de millora de l'aeroport. L'aeroport està envoltat de mar i un turó que ofereix condicions d'aterratge difícils per als avions. De fet, la seva pista està limitada a només 970 metres. La urgència prové del fet que l'aeroport es troba ara entre els cinc primers més concorreguts del país amb uns 800,000 passatgers a l'any.
El 2007, l'Autoritat Nacional d'Economia i Desenvolupament (NEDA) de Filipines va aprovar la construcció d'una nova terminal de passatgers de 44 milions de dòlars EUA per atendre l'augment de l'afluència de visitants a l'illa de Boracay. En el projecte final, que inicialment s'havia d'acabar el 2014, la plataforma i la pista s'han d'ampliar recuperant el terreny. Aleshores, l'aeroport tindrà la seva pista ampliada fins als 2,100 metres, suficients per donar la benvinguda als avions fins al Boeing 737. El trànsit internacional, però, continuarà aterrant a l'aeroport de Kalibo.
Però després de l'accident, el Departament de Turisme de Filipines i el Departament de Transport de Filipines han treballat junts per accelerar la millora de l'aeroport. El pla és reduir una part del turó veí per eliminar els obstacles al llarg de la pista. Les obres s'han d'acabar aquest mes, abans de l'inici de la temporada alta, l'OACI (Organització d'Aviació Civil Internacional) està ajudant el govern en els seus esforços per millorar la pista i la seguretat de l'aeroport.
Han estat plans anteriors per aplanar completament el turó proper, però és probable que s'enfrontin a la protesta de la població dels voltants i dels ecologistes, que estan guanyant més veu al país. La resta del projecte de desenvolupament de l'aeroport de Caticlan serà finançat per Caticlan International Airport and Development Corp. (CIADC), una empresa de propietat filipina en forma d'operació de construcció, operació i transferència (BOT). Tanmateix, per a molts observadors nacionals i estrangers que treballen en l'àmbit del turisme, els problemes als quals s'enfronta l'aeroport de Caticlan són només una altra història típica "made in Philippines". “Fa temps que hem sentit parlar de la necessària renovació de l'aeroport de Caticlan. I el que va passar el juny passat és només un reflex dels problemes que pateix el nostre país pel que fa al desenvolupament de les infraestructures. Encara queda molt camí per aconseguir que les infraestructures de transport compleixin els estàndards internacionals i això es converteix en un gran handicap per a un bon desenvolupament del turisme a les nostres illes", va dir Candice Iyog, vicepresidenta de màrqueting de Cebu Pacific Air.
Boracay, a les Visayas occidentals, és una de les històries de més èxit de les Filipines de l'última dècada. Segons dades de la Junta Nacional de Coordinació Estadística, Boracay ha vist com el nombre total de turistes ha crescut de 200,000 el 2000 a 635,000 el 2008, incloent 200,000 arribats estrangers. Només l'illa genera més de 275 milions de dòlars anuals en ingressos turístics.
Les dades assenyalen que el 69 per cent de tots els viatgers internacionals a Boracay provenen del nord-est asiàtic, només Corea representa el 46 per cent de totes les arribades estrangeres i el 13 per cent d'Europa.
El virus H1N1 fins ara no ha aconseguit afectar el creixement de la destinació aquest any. Durant els primers sis mesos del 2009, les arribades a Boracay van augmentar més d'un 5 per cent fins a arribar als 400,000 visitants.
Aquest any, Boracay podria acabar amb uns 675,000 a 700,000 turistes a les seves costes. Durant els darrers tres anys s'han obert nous hotels de luxe, els darrers són el Fairways Golf Resort and Country Club, el Discovery Shores Boracay, el Mandala Spa and Villas Boracay i, més recentment, l'exclusiu Shangri-La Boracay Resort and Spa.
