El Consell Europeu (CE), un òrgan col·legiat que defineix la direcció política general i les prioritats de la Unió Europea (UE), ha anunciat avui que retirarà tots els controls fronterers terrestres amb Bulgària i Romania el gener de l'any vinent, atorgant així aquests dos controls. membres de ple dret a l'àrea de viatge lliure de Schengen.
Establert a 1985, el espai Schengen (també coneguda com a zona Schengen) és l'àrea lliure de fronteres interiors més gran dels controls mundials. Està format per 29 membres, que inclouen 25 dels 27 estats membres de la Unió Europea, juntament amb Suïssa, Noruega, Islàndia i Liechtenstein.
L'admissió de Bulgària i Romania a l'espai Schengen de frontera oberta sense passaport, que s'ha ajornat a causa de les detencions sobre la immigració il·legal, arriba gairebé dues dècades des que els dos països d'Europa de l'Est es van convertir en membres de ple dret de la Unió Europea.
Les dues nacions, totes dues membres de l'OTAN, van passar a formar part de la Unió Europea l'any 2007. No obstant això, la seva entrada a l'espai Schengen es va retardar per la necessitat d'abordar diverses preocupacions, entre elles qüestions relacionades amb la corrupció. Aquest procés es va aturar encara més durant la crisi europea dels refugiats el 2015.
L'any 2022, Àustria va obstruir els esforços de Bulgària i Romania per unir-se a l'espai Schengen, citant com a preocupació principal l'afluència de refugiats que arribaven pels Balcans occidentals.
Segons Reuters, aquests dos països balcànics serveixen com a punts de trànsit importants per al tràfic il·legal d'armes, drogues i persones.
Al març, Àustria va consentir la inclusió parcial de Bulgària i Romania a la zona Schengen, aixecant els controls a les fronteres aèries i marítimes, tot mantenint les restriccions a les fronteres terrestres.
El ministre de l'Interior d'Àustria, Gerhard Karner, va declarar al novembre que Viena havia fet avenços considerables en la seguretat fronterera, la qual cosa va provocar una disminució substancial del nombre de migrants il·legals que arribaven a través de Romania i Bulgària.
El Consell Europeu va concloure el 10 de desembre que tots dos països compleixen els criteris essencials per a l'adhesió completa a l'espai Schengen.
En la declaració d'avui, que va caracteritzar aquesta admissió com un "moment històric", el Consell Europeu va anunciar que tots els llocs de control fronterer terrestre entre Bulgària i altres nacions Schengen, així com entre Bulgària i Grècia, i Romania i Hongria, seran descartats el gener. 1, 2025.
Segons l'actual presidència hongaresa de la Unió Europea, l'admissió de Bulgària i Romania a la zona Schengen serà avantatjosa no només per als ciutadans d'ambdós països, sinó també per al conjunt del bloc.
En conèixer la decisió del Consell Europeu, el primer ministre de Romania, Marcel Ciolacu, va dir que atès que l'adhesió a Schengen ha estat un objectiu estratègic per al país, Bucarest persistirà en actuar de manera responsable per salvaguardar i millorar les fronteres exteriors de la UE per abordar eficaçment la immigració il·legal.