WASHINGTON - El cap de l'Administració Federal d'Aviació va dir dimecres que calen regulacions governamentals més estrictes i una autovigilància més dura de la indústria per millorar la seguretat de les companyies aèries de rodalies.
Testimoniant davant un subcomitè d'aviació del Comerç del Senat, el cap de la FAA, Randy Babbitt, va presentar una sèrie d'iniciatives per garantir un nivell únic de seguretat entre les principals companyies aèries i els seus socis de viatge. Aquestes aerolínies solen fer servir avions més petits que donen servei a mercats més petits o transporten passatgers cap a i des dels principals aeroports centrals dels EUA.
Però com que els bitllets i l'avió solen tenir el nom i el logotip de la companyia aèria més gran, poden "els passatgers esperar que la mateixa competència" i el criteri del pilot "existeixin en aquesta cabina independentment de la mida d'aquest avió?" va preguntar el senador demòcrata Byron Dorgan de Dakota del Nord, president del panel.
Les preocupacions del Congrés i del públic sobre la seguretat de les companyies aèries de rodalies han crescut des de l'accident del 12 de febrer d'un avió de Colgan Air Inc. a les afores de Buffalo. Volant sota contracte per donar servei a Continental Airlines Inc., el turbohélice Bombardier Q400 es va estavellar contra una casa que s'acostava a l'aeroport i va matar 50 persones.
Malgrat un únic conjunt de normes federals que estableixen mínims de seguretat, aquest accident ha posat de manifest com les companyies aèries de rodalies més petites operen sovint sota un conjunt d'estàndards diferents dels de les aerolínies més grans, que solen superar els requisits bàsics de seguretat federals en moltes àrees. Calvin Scovel III, inspector general del Departament de Transport, quan se li va preguntar a l'audiència si les companyies aèries nord-americanes s'adhereixen a un únic nivell de seguretat, va dir als legisladors: "Això no és del tot cert".
En els primers comentaris detallats del Sr. Babbitt sobre el tema de la supervisió dels viatgers des que va assumir el càrrec d'administrador de la FAA fa tres setmanes, es va comprometre a intentar idear noves regles de formació i programació de pilots destinades específicament a millorar les garanties dels operadors regionals. Però també va subratllar que gran part de la responsabilitat de les millores recau en els mateixos pilots.
En abordar el polèmic tema dels pilots que poden ser especialment propensos a la fatiga perquè tenen desplaçaments de llarga distància abans de començar a treballar, el cap de la FAA els va demanar que es presentissin ben descansats. Durant dècades, va dir al tribunal, "depeníem, potser, malauradament, de la professionalitat dels pilots" en aquest sentit.
En referència a una recent audiència pública de la Junta Nacional de Seguretat del Transport sobre l'accident de Colgan, que va revelar que els dos pilots podrien haver patit falta de son després de llargs desplaçaments, el Sr. Babbitt va dir: "El professionalisme certament no estava sent empès de dalt a baix. ”
El Sr. Babbitt també va demanar als operadors principals que promoguin "relacions de mentoria" més efectives amb els socis de viatgers més petits. "Anem a suggerir que els experts experimentats en seguretat" dels transportistes més grans "menrin alguns d'aquests pilots més joves" que volen rutes de rodalies, va declarar el cap de la FAA.
En la seva crítica més acurada a les regles federals de temps de vol existents, el Sr. Babbitt va dir que la FAA estableix hores de vol màximes diàries, setmanals i mensuals que són idèntiques per a tots els pilots de línies aèries, independentment de si fan un únic viatge transcontinental diari molt per sobre dels núvols. o seure darrere dels controls dels saltadors de bassals que poden enlairar i aterrar sis o més vegades al dia amb mal temps i poca visibilitat.
El Sr. Babbitt va indicar que l'agència considerarà la redacció de diferents regles de programació per a diferents tipus de vol. En confiar en les darreres investigacions sobre condicions que s'afegeixen a la fatiga del pilot, el Sr. Babbitt va dir "hem d'abordar... quina és la manera correcta de fer-ho".
El senador Dorgan va instar l'agència a "abordar aquest problema, en lloc d'ignorar-lo".
