WTM London i el seu soci global de viatges, l'Autoritat de Turisme Saudita, van aclamar la importància econòmica i cultural del sector quan l'esdeveniment va obrir les seves portes el 5 de novembre.
En declaracions a la WTM Global Welcome, Jonathan Heastie, director de cartera de WTM, va dir: "Les sales ja estan plenes per al que és el WTM de Londres més gran fins ara. Enguany ens han acompanyat més de 4,000 expositors; Aquí hi ha delegats de 184 països d'arreu del món.
"És una participació notable i crec que serà una trobada notable del World Travel Market".
"Aquesta vegada l'any passat, es van fer ofertes de viatges per valor de 2.2 milions de lliures en aquestes sales. Aquest any, escoltareu més de 200 ponents de classe mundial en 70 sessions il·luminadores".
Fahd Hamidaddin, conseller delegat i membre de la junta de l'Autoritat Saudita de Turisme, va dir: "El turisme impulsa les economies més que res. Els llocs de treball que creem són llocs de treball per als joves, els emprenedors, els remots, les botigues pop-and-mom i els nous talents en ascens. Quan viatgem, anem amb les nostres millors intencions. Les nostres ments són les més obertes".
Moltes sessions de l'espectacle d'avui es van dedicar a la pista de la conferència DEAI. Parlant en una de les taules, LoAnn Halden, vicepresidenta de comunicacions d'IGLTA (Associació Internacional de Viatges LGBTQ+) va instar les empreses de viatges a no limitar-se a parlar de boca a la diversitat per Pride o Black History Month, sinó a abordar la inclusió social a llarg termini. Va recomanar tenir "aliats interns" que entenguin els grups poc representats.
Jane Cunningham, directora de compromís europeu de Destinations International, va assenyalar que una bona diversitat i inclusió "no només va ser [acollidora] per als visitants, sinó que servia molt als ciutadans que viuen en aquesta destinació".
Comentant els estereotips a la publicitat, Debbie Marshall, directora gerent de la Silver Marketing Association, va advertir a les empreses que consultessin el grup demogràfic amb el qual comercialitzaven abans de produir materials.
Mentrestant, Hafsa Gaher, director de Halal Travel Network, va compartir consells pràctics per ajudar els hotels a rebre més hostes observadors de Halal, com ara tenir opcions vegetarianes, proporcionar una llista de restaurants Halal propers i oferir-se per eliminar l'alcohol dels minibars.
Els assistents al WTM també van saber que Grècia ha fet diversos avenços en l'accessibilitat turística en els darrers anys, inclosa la incorporació de la infraestructura Seatrack a 250 platges per permetre que les persones amb discapacitat puguin arribar a l'aigua.
Eleni Skarveli, directora de l'Organització Nacional de Turisme de Grècia, va dir que tractar bé els hostes era part de la motivació de la destinació per millorar el seu DEAI: "Crec que l'hospitalitat és realment al nostre ADN. Volem que els visitants s'alimentin, que estiguin contents de tenir un somriure i que s'ho passin bé”.
El primer dia de la Pista Tecnològica va tractar la teoria i la pràctica dels viatges sense fricció. Executius de companyies aèries, proveïdors de tecnologia i OTA van parlar de les complexitats de la indústria aèria que fan que els viatges sense fricció siguin difícils d'aconseguir a escala.
Les sessions van concloure amb un debat en el qual es va demanar a l'audiència que votessin si la tecnologia estava causant la complexitat o si eren els processos integrats a la indústria de l'aviació global. El resultat va ser al voltant del 50/50.
Visit Maldives va escollir WTM London per llançar "el regal de vacances més gran del món", amb un premi de viatge per setmana a l'hora d'atraure "nous viatgers de nous mercats".
Shiuree Ibrahim, conseller delegat i director general de Visit Maldives, va dir: "Les Maldives estan evolucionant per satisfer tots els interessos dels viatgers: diversificant-se amb el turisme esportiu, el turisme mèdic i el turisme cinematogràfic.
La destinació, que es preveu que assoleixi un rècord de dos milions de visitants el 2024, també espera utilitzar un 30% d'energia renovable el 2030. L'any vinent hi haurà esdeveniments per commemorar el 60è aniversari de la independència del país del Regne Unit.
Mentrestant, l'Índia va mostrar la seva iniciativa de visat electrònic gratuït, Chalo India, amb Mugdha Sinha, directora general del ministeri de turisme del país, que va instar els de la diàspora índia de tot el món a animar cinc amics no indis a inscriure's al programa.
La destinació va acollir 9.5 milions de turistes el 2023, amb 920,000 procedents del Regne Unit, el que el converteix en el tercer mercat entrant més gran. El Regne Unit també té una gran població de la diàspora índia de gairebé 2.4 milions.