Ministre de Turisme de Jamaica, Hon. Edmund Bartlett va ser un ponent destacat i líder de pensament a Eco-Canada's Cimera d'Economia Blava Sostenible 2024 a Halifax, Canadà, destacant la importància crítica de l'economia blava per construir la resiliència i la sostenibilitat del turisme, el dimarts 19 de març de 2024.
En el seu discurs Ministre Bartlett va destacar els problemes crítics als quals s'enfronta l'economia oceànica a tot el món:
El Banc Mundial defineix l'Economia Blava com "l'ús sostenible dels recursos oceànics per al creixement econòmic, la millora dels mitjans de vida i els llocs de treball i la salut de l'ecosistema oceànic. Aquesta definició imposa una forta obligació moral a tots els sectors, especialment aquells que incorporen en gran mesura els recursos oceànics i marins a les seves cadenes de valor per intensificar els seus esforços per salvaguardar els ecosistemes oceànics i marins fràgils i que s'esgoten ràpidament. Aquests ecosistemes s'han tornat cada cop més vulnerables a la degradació vinculada a activitats humanes com la contaminació dels oceans, el transport marítim i el transport, el turisme i l'esbarjo, el dragatge, la perforació en alta mar, la mineria en aigües profundes i la sobrepesca. Aquestes activitats contribueixen a l'escalfament global, un fenomen que afecta de manera desproporcionada els ecosistemes oceànics i marins.
Les Nacions Unides van estimar que l'oceà ha absorbit al voltant del 90 per cent de la calor generada per l'augment de les emissions. A mesura que els nivells de calor i energia a l'oceà assoleixen nivells excessius, el canvi de temperatura resultant ha donat lloc a conseqüències creixents i sense precedents, com ara la fusió del gel, l'augment del nivell del mar, les onades de calor marines i l'acidificació de l'oceà. Aquests canvis en última instància contribueixen a una duradora efecte desestabilitzador sobre la biodiversitat marina i les vides i els mitjans de vida de les comunitats costaneres i més enllà, incloent uns 680 milions de persones que viuen a zones costaneres baixes, gairebé 2 milions que viuen a la meitat de les megaciutats del món que són costaneres, gairebé la meitat de les zones costaneres del món. població (3.3 milions) que depèn del peix per obtenir proteïnes, i gairebé 60 milions de persones que treballen en el sector de la pesca i l'aqüicultura a tot el món.
Combinat amb la major freqüència de ciclons tropicals, l'augment del nivell del mar ha agreujat els esdeveniments extrems com ara onades de tempestes mortals i perills costaners com inundacions, erosió i esllavissades de terra, que ara es preveu que es produeixin almenys una vegada a l'any en molts llocs. L'augment de les temperatures també augmenta el risc de pèrdua irreversible dels ecosistemes marins i costaners. Avui dia, s'han observat canvis generalitzats, incloent danys als esculls de corall i als manglars que donen suport a la vida oceànica, i la migració d'espècies a latituds i altituds més altes on l'aigua podria ser més fresca.
Donat el context esbossat, l'acció oceànica ocupa ara un lloc important en l'agenda mundial per promoure el desenvolupament d'economies oceàniques sostenibles. La transició cap a economies oceàniques sostenibles requereix un consens vinculant i un compromís de principis amb una acció oceànica urgent per part de tots els sectors i indústries que exploten o afecten directament els ecosistemes marins i oceànics en col·laboració amb els responsables polítics i els reguladors governamentals. De tots els segments de l'economia global, el turisme és possiblement la indústria que exemplifica de manera més crítica la urgència de l'acció dels oceans. L'atracció de la majoria de destinacions turístiques està lligada a ecosistemes oceànics i marins saludables, per la qual cosa la ràpida intensificació de la degradació marina i oceànica suposa una amenaça existencial per al sector, especialment en el context d'economies dependents del turisme com les situades al Carib i al mar Mediterrani. així com els oceans Pacífic, Atlàntic i Índic.
És cert que les activitats relacionades amb el turisme imposen un estrès important als ecosistemes costaners i marins. Per tant, el sector ha de tenir un paper global de lideratge proporcional en l'adopció i el foment de valors, actituds i pràctiques més sostenibles que promoguin sistemes oceànics i marins saludables. El paper del sector turístic en la promoció de la salut dels oceans ja s'ha reconegut oficialment als Objectius de Desenvolupament Sostenible (SGD) mitjançant l'SGD 14, que posa l'accent en el paper del sector com a catalitzador per a l'ús sostenible dels oceans i els recursos marins.
És necessari un compromís ferm amb l'adopció de comportaments i pràctiques sostenibles recolzats per l'acció de dedicació per ajudar a preservar els enormes beneficis de la salut dels ecosistemes marins i costaners per als mitjans de vida econòmics i la supervivència de milers de milions de persones a tot el món. De fet, els oceans cobreixen el 70% de l'avió, ens proporcionen oxigen i aliments, regulen el clima i proporcionen hàbitats per al 80% de la vida a la Terra. En general, un ecosistema marí i costaner saludable serveix com a fonts valuoses d'aliments, ingressos, comerç i transport marítim, minerals, energia, subministrament d'aigua, recreació i, de fet, turisme.
Reconèixer la importància dels ecosistemes marins i costaners saludables per fomentar el turisme sostenible és especialment crucial. Aquest reconeixement queda subratllat pel fet que el 80% del turisme es concentra a les ciutats i regions costaneres, i el sector turístic relacionat amb l'oceà experimenta un creixement anual estimat en 134 milions de dòlars EUA (Pacte Mundial de les Nacions Unides). L'OCDE ha pronosticat que el turisme marí i costaner emergirà com el sector líder dins de l'economia mundial basada en l'oceà l'any 2030, generant uns ingressos globals estimats en 777 milions de dòlars i proporcionant ocupació a 8.6 milions de persones.
Els petits estats insulars depenen especialment del turisme costaner i marí. Constitueix el sector econòmic més gran per a la majoria dels petits estats insulars en desenvolupament i molts estats costaners. Al Carib, per exemple, la indústria representa una quarta part de l'economia total i una cinquena part de tots els llocs de treball. Un estudi del 2016 del Banc Mundial va estimar el valor econòmic dels ecosistemes costaners i marins del mar Carib en 54.55 milions de dòlars. De fet, el mar Carib, que envolta la regió del Carib i és la segona regió més gran de l'oceà Atlàntic, és una valuosa font d'aliments, ingressos, comerç i transport marítim, minerals, energia, subministrament d'aigua, recreació i turisme per a les economies del Carib. El complex d'esculls de corall, manglars i herbes marines també augmenta la seguretat a les comunitats costaneres, ja que els sistemes actuen com a barrera natural, disminuint l'impacte de les inundacions i les tempestes. El mar Carib es considera el "cor d'alta diversitat" de l'Atlàntic occidental tropical i, sense esculls de corall, s'ha estimat que el 25% de tota la vida marina moriria.
Malauradament, els ecosistemes marins i costaners sovint es veuen amenaçats pel desenvolupament del turisme. Les zones que atrauen turistes han patit una pressió creixent pels danys i la contaminació causats per les instal·lacions turístiques i les infraestructures de suport. Al mateix temps, els impactes del canvi climàtic, la sobrepesca i altres pràctiques insostenibles, i fins i tot algunes activitats de turisme marí danyen ecosistemes marins com els esculls de corall que són vitals per mantenir la diversitat ecològica i regular el clima. Les Nacions Unides han estimat el cost de la reducció del turisme a causa del blanqueig del corall en 12 milions de dòlars anuals. La indústria també pot tenir impactes negatius en el medi ambient i les comunitats a les quals serveix, especialment en àrees on els recursos són limitats. Per exemple, els impactes associats als grans creuers inclouen l'emissió de gasos d'efecte hivernacle, que contribueixen al canvi climàtic i els residus dels vaixells, que provoquen contaminació i redueixen la resiliència dels ecosistemes marins i els danys al fràgil medi coster i marí, inclosos els corals. Així, el sector turístic es pot beneficiar de la resiliència adoptant pràctiques sostenibles que minimitzin el seu impacte en els ecosistemes oceànics i marins i construeixin la capacitat de les comunitats per adaptar-se al canvi.
Des d'una perspectiva postpandèmia, una economia blava sostenible ofereix als països una oportunitat per recuperar-se millor de la pandèmia de la COVID-19, allunyant-se dels negocis habituals i adoptant la via de desenvolupament més sostenible. Això és com subratlla l'enfocament de l'economia blava. l'avaluació i la incorporació del valor real del capital natural (blau) en tots els aspectes de l'activitat econòmica, incloent la conceptualització, la planificació, el disseny, el desenvolupament d'infraestructures, el transport, l'esbarjo, el comerç, la producció i els patrons de consum. En general, l'enfocament de l'economia blava ens ofereix una oportunitat única per augmentar la nostra resposta als reptes més grans als quals s'enfronta l'oceà, inclosos els residus, el consum excessiu de recursos vitals, la contaminació, la pèrdua de biodiversitat i el desenvolupament costaner insostenible, tot a través de l'acceleració del clima. acció en turisme oceànic.
Crec fermament que el canvi cap a una economia blava, una que contempla l'ús sostenible dels recursos oceànics per beneficiar les economies, els mitjans de vida i la salut dels ecosistemes oceànics, ha de ser impulsat pel turisme. En aquest sentit, faig una pausa per reconèixer l'establiment del Portal de recursos turístics blaus que es va crear per ajudar els responsables de la presa de decisions, els gestors i els operadors turístics a fer que les seves destinacions siguin sostenibles i resilients oferint recursos útils que inclouen, entre d'altres, directrius, conjunts d'eines i bones pràctiques. i estudis de casos. El Portal de Turisme Blau es basa en el compromís de l'objectiu 16 del Panell OCEAN de 2030 membres de garantir que “el turisme costaner i oceànic sigui sostenible, resilient, aborda el canvi climàtic, redueix la contaminació, dóna suport a la regeneració dels ecosistemes i la conservació de la biodiversitat i inverteix en llocs de treball locals. i comunitats.' L'esperit d'aquesta visió es va reflectir encara més a l'informe encarregat pel Panell Oceànic titulat "Oportunitats per a la transformació del turisme costaner i marí: cap a la sostenibilitat, la regeneració i la resiliència", que va aprofitar les perspectives de més de 40 experts per generar un conjunt d'eines exhaustiu sobre la sostenibilitat costanera i marina. turisme; generar una comprensió integral del turisme marí i costaner a tot el món i mostrar l'escala global i l'impacte de les oportunitats i els beneficis que es poden obtenir transformant la indústria del turisme costaner i marí.
També reconec l'esforç del meu país per aprofitar el potencial de l'economia blava mitjançant diverses estratègies d'inversió, mitigació i adaptació. Un estudi d'abast encarregat per l'Institut de Planificació de Jamaica va concloure que l'economia blava el 2020 va aportar un valor afegit brut de 2.5 milions de dòlars a Jamaica amb més de 500,000 llocs de treball atribuïts al sector, l'equivalent al 37 per cent de la força de treball ocupada. Jamaica, en el desenvolupament d'un marc per a tots els sectors que toquen l'ús del mar en el marc del Projecte Marc de l'Economia Blava, també ha fet servir un finançament valorat en uns 400,000 dòlars EUA del trust PROBLUE a través del Banc Mundial per donar suport al creixement de la zona. El país ha estat desenvolupant diverses estratègies de mitigació i adaptació, entre les quals destaquen: desenvolupar més oportunitats de reciclatge, reforçar les normatives i legislacions sobre gestió de residus i protecció del medi ambient, implantació de la prohibició dels plàstics d'un sol ús, reforç de la capacitat institucional de les agències vinculades al sector per tal de tenir una millor coordinació i una explotació més sostenible de la ZEE, millorant les polítiques de finançament per a les empreses, donant suport a l'augment de la investigació sobre protecció costanera i biologia marina i conscienciant sobre les conseqüències adverses de l'acció actual sobre els recursos oceànics.
En conclusió, és evident que l'associació entre el sector turístic i altres indústries és crucial per promoure la salut dels oceans i fomentar una economia blava. Adoptant pràctiques sostenibles, col·laborant amb les comunitats locals i defensant els canvis de polítiques, podem aprofitar l'immens potencial dels nostres oceans alhora que salvaguardem els seus delicats ecosistemes. Junts, podem crear un futur on el turisme no només beneficii les economies locals i enriqueixi les experiències dels viatgers, sinó que també contribueixi a la preservació de la biodiversitat marina i al benestar de les comunitats costaneres a tot el món. Continuem treballant braç a braç per a una economia blava sostenible i pròspera per a les generacions futures.