Unes vacances a Hondures poden evocar visions de destinacions espectaculars: les ruïnes maies de Copán, bosc núvol rere núvol ple de flora i fauna exòtiques, les magnífiques platges i els dofins plens d’aigües de l’illa de Roatán. Però això no és el que van veure els periodistes de la indústria turística quan el ministre de Turisme del país, Ricardo Martínez, va presentar un vídeo en una recent convenció a la veïna El Salvador. Amb una banda sonora de música revolucionària, mostrava partidaris del president hondureu expulsat, Manuel Zelaya, xocant amb antiavalots als carrers de la capital Tegucigalpa.
Martínez, que va ser expulsat del govern juntament amb Zelaya després del cop d'estat del país el 28 de juny, es va disculpar, però va mostrar-se ferm en mostrar el vídeo. "M'agradaria dir a tothom que vingui a Hondures i que sigui un lloc tranquil i que tot sigui preciós, però creieu que tindria èxit amb aquest missatge? És clar que no." A la ministra de Turisme de Hondures, Ana Abarca, en funcions, nomenada pel govern de facto de Roberto Micheletti, i a altres representants de l’institut de turisme de fet de Hondures, se’ls va prohibir l’assistència al mercat de viatges centreamericà, la fira de turisme internacional més gran de l’any. Gran part del món, inclosos els Estats Units i tots els veïns d'Hondures, s'ha negat a reconèixer el règim Micheletti.
El turisme va ser el principal motor econòmic del país, però des del cop d'estat, diu Martínez, la indústria turística d'Hondures, que va créixer un robust 9% el 2008, ha caigut en picat un 70%. Ara s’espera que les projeccions de creixement del 7% del turisme per al 2009 caiguin en el vermell. I els 155,000 hondureños ocupats per la indústria turística, en paraules de Martínez, "pateixen violentament". Diversos vols de les companyies aèries TACA a Tegucigalpa i San Pedro Sula, que solien portar centenars de turistes a Hondures cada dia, han estat cancel·lats. Es va suspendre un projecte per construir un aeroport internacional a les ruïnes de Copán i els grups xàrter d’Europa retrocedeixen. En general, s'estima que l'economia d'Hondures s'ha retrocedit deu anys en els darrers tres mesos.
El règim recolzat pels militars ha intentat apuntalar la indústria en col·lapse promovent el turisme intern. Treballant amb complexos turístics i hotels a l’illa de Roatán, un popular lloc de busseig del Carib a la costa nord d’Hondures, el consell de turisme de facto promou ofertes especials de vacances de dos en dos. Molts hondurencs han agafat l'esquer, acudint a les sorres blanques de Roatán i omplint habitacions d'hotel que abans eren ocupades per viatgers nord-americans i europeus. Els hondureños que donen suport al règim de facto, com l'operador turístic Vilma Sauceda de Rema Tours, afirmen que el fet que els hondurencs "viatgin com bojos" és un signe de suport al govern Micheletti. Ella culpa la caiguda del turisme estranger a una "conspiració mediàtica" i "campanya de desinformació" dels suports de Zelaya que intenten crear un caos i soscavar el govern Micheletti, que no és reconegut per cap altre país del món.
Martínez, però, creu que els hondurenys viatgen a causa de l’economia i no de la solidaritat política. "És una oportunitat per veure Roatán, que sempre ha estat car per als hondureños", va dir. I, en molts aspectes, assenyala el ministre destituït, la promoció del turisme intern és l’única opció que té el govern Micheletti, ja que ningú més no hi farà cas.
Malgrat la sèrie de desgràcies d'Hondures, Martínez continua sent optimista que la situació política del país es normalitzi i que el turisme ajudi a treure'l del forat. Diversos grans projectes, com ara el moll turístic de Carnival Cruise Lines en construcció a Roatán, i un complex de platja de 15 milions de dòlars al nord del país segueixen avançant, un senyal, diu Martínez, de la futura recuperació. "Es tracta de recuperar la nostra imatge internacional i crec que això pot passar d'un dia per l'altre; de la mateixa manera que hem passat de positiu a negatiu, podem saltar de negatiu a positiu", va dir amb esperança.
Mentrestant, però, diu Martínez: “Seguim sent un estat sense garanties individuals. La policia pot entrar a casa sense ordre judicial, pot ser arrestat sense motiu i no hi ha llibertat de moviment ”. Vol que el turisme torni a Hondures, no només al rellotge de Micheletti. "No dic que estic animant els viatges a Hondures, perquè us he demostrat que la situació [per al turisme] no existeix", va dir Martínez als periodistes d'El Salvador. "Però el que dic és que, si us plau, no ens oblideu, perquè solucionarem aquesta crisi i, una vegada ho farem, necessitarem la vostra ajuda".
