La República Democràtica Popular de Laos (RPD) acollirà els líders turístics regionals al Fòrum de Turisme del Mekong (MTF) 2025 a Luang Prabang, la ciutat Patrimoni de la Humanitat. En una entrevista especial, Suanesavanh Vignaket, ministre d'Informació, Cultura i Turisme (MICT), comparteix les prioritats de la RDP Laos per al turisme sostenible, el desenvolupament comunitari i la cooperació regional. Amb Luang Prabang recentment reconegut entre les 100 millors històries de destinacions verdes i noves infraestructures que milloren la connectivitat amb els països veïns, el ministre convida el món a experimentar un futur més connectat, sostenible i inclusiu per al turisme de la subregió del Gran Mekong.
- Laos va acollir més de 4 milions de visitants el 2024, superant les expectatives. Quines estratègies o desenvolupaments clau creieu que van contribuir més a aquest èxit?
Sí, el 2024 vam acollir amb orgull més de 4.12 milions de visitants internacionals, generant més de mil milions de dòlars en ingressos turístics. Aquest assoliment va ser impulsat per diversos factors clau. En primer lloc, el ferrocarril Laos PDR-Xina ha fet que els viatges transfronterers siguin més ràpids i còmodes, especialment per als viatgers regionals. En segon lloc, la campanya "Visiteu Laos any 1" va ajudar a destacar la nostra diversa oferta turística, des de meravelles naturals i ciutats patrimonials fins a turisme d'aventura i benestar. També vam millorar les polítiques de visats i la infraestructura fronterera, fent que l'entrada fos més fàcil per als turistes. A més, el màrqueting coordinat i la creació de capacitats a nivell provincial van ajudar a garantir experiències d'alta qualitat a tot el país. De cara al futur, també estem començant a adoptar tecnologies digitals com les xarxes 2024G i les aplicacions mòbils turístiques per millorar encara més els serveis als visitants i donar suport al desenvolupament del turisme sostenible.
- Luang Prabang acollirà amb orgull el Fòrum de Turisme del Mekong (MTF) 2025. Quina importància té aquest esdeveniment per a Laos PDR i Luang Prabang, i què poden esperar els delegats?
Estem profundament honorats que Luang Prabang hagi estat seleccionada per acollir el Fòrum de Turisme del Mekong 2025. Aquesta oportunitat és un gran orgull no només per a la província de Luang Prabang, sinó per a tota la nació. Luang Prabang va ser recentment reconeguda entre les 100 millors destinacions verdes del 2025 i ha estat reconeguda pel seu fort compromís amb el turisme sostenible i el desenvolupament comunitari. A més, Luang Prabang està implementant actualment una Estratègia Urbana Intel·ligent i Integrada. Aquest projecte ens ajuda amb una millor gestió del turisme, la protecció del patrimoni i un desenvolupament urbà equilibrat. Aquestes iniciatives reflecteixen el nostre compromís d'harmonitzar la preservació amb la innovació a mesura que el turisme a la regió continua creixent.
El MTF 2025 oferirà als delegats l'oportunitat de viure-ho de primera mà. A més del programa principal, convidem els delegats a explorar algunes joies amagades properes, com ara el poble de ceràmica de Ban Chan, el Centre d'Artesania de Phanom, els pobles d'artesania de Sangkhong i Sanghai. Aquests llocs reflecteixen el ric patrimoni cultural i la bellesa natural que fan de Luang Prabang un lloc realment únic.
- Laos ha estat elogiada com la "joia amagada" del sud-est asiàtic, a punt per a un boom turístic. Quines són les prioritats del país per garantir que el creixement del turisme continuï sent sostenible i beneficiï les comunitats locals?
És cert que Laos continua sent una mena de joia amagada per a molts visitants internacionals, però gradualment estem donant la benvinguda a un nombre creixent de viatgers al nostre país. A mesura que aquest creixement continua, la nostra prioritat principal és garantir que sigui sostenible i inclusiu. El govern posa un fort èmfasi en la promoció del turisme sostenible i la preservació cultural com a pilars clau per al desenvolupament econòmic i social a llarg termini. Aquests inclouen el desenvolupament de pobles culturals, la revitalització dels costums tradicionals, la millora de biblioteques, museus i llocs patrimonials, i l'eliminació de pràctiques obsoletes. Un enfocament central del nostre enfocament és el turisme comunitari, on la població local proporciona serveis i es beneficia directament de les activitats relacionades amb el turisme. El 2024, més del 60% de les empreses turístiques estaven ubicades fora de les principals ciutats, cosa que demostra que estem estenent oportunitats a les zones rurals. Amb el suport continu dels nostres socis de desenvolupament, estem treballant per enfortir les capacitats locals i garantir que el turisme contribueixi significativament tant a la preservació cultural com a la sostenibilitat ambiental.
- Des de millores en infraestructures com el ferrocarril Laos-Xina fins a la nova carretera que uneix Vientiane i Chiang Mai, com creu que la connectivitat donarà forma al futur del turisme a Laos i a la Subregió del Gran Mekong (GMS)?
La millora de la connectivitat és fonamental per a l'avanç del turisme a la regió del Sud-est de la Xina. En aquest sentit, el ferrocarril Laos-Xina ha jugat un paper transformador, havent donat servei a més de 480,000 passatgers transfronterers. Aquest enllaç vital ha facilitat significativament els viatges entre Laos i la Xina. Al mateix temps, la nova carretera que connecta Vientiane i Chiang Mai redueix el temps de viatge en aproximadament 3 hores i obre noves i interessants rutes turístiques. També hem llançat un nou servei d'autobús transfronterer entre Udon Thani (a Tailàndia) i Vang Vieng (a Laos) que millora encara més les opcions de viatge terrestre per als visitants. A més de la terra i el ferrocarril, estem treballant per millorar la connectivitat aèria. Lao Airlines i altres companyies aèries regionals estan ampliant les rutes de vol que uneixen Laos amb les principals ciutats de l'ASEAN, com ara Bangkok, Hanoi, Ho Chi Minh, Kunming i Chiang Mai. L'enfortiment dels serveis aeris és important per promoure viatges multidestinació sense problemes a tota la regió.
Aquests desenvolupaments permeten als turistes explorar múltiples destinacions en un sol viatge. Estem treballant estretament amb els nostres socis de GMS per desenvolupar productes turístics multinacionals i promoure circuits regionals. Això no només millora l'atractiu de la regió en conjunt, sinó que també garanteix que els beneficis del turisme es comparteixin entre tots els països de GMS.
- Moltes províncies, com ara Khammouane i Vientiane, estan introduint noves atraccions i iniciatives d'ecoturisme. Quina importància té el desenvolupament del turisme provincial i comunitari per a l'estratègia turística nacional de Laos?
El desenvolupament turístic provincial i comunitari és un pilar clau de l'estratègia turística nacional de Laos. Cadascuna de les nostres províncies ofereix experiències diferents i autèntiques, i el nostre objectiu és garantir que els beneficis del turisme arribin a les comunitats locals de tot el país. Per exemple, la província de Khammouane està desenvolupant activitats de turisme d'ecoaventura com ara tirolina i caiac. Mentrestant, Vientiane Capital ha llançat la iniciativa "Turisme sostenible de Vientiane", que integra noves tecnologies, millores d'infraestructures i opcions de transport respectuoses amb el medi ambient per millorar l'experiència del visitant alhora que promou la sostenibilitat.
Per donar suport a aquests esforços, hem establert la Xarxa de Gestió de Destinació (DMN). Aquesta plataforma reuneix parts interessades dels sectors públic i privat a nivell nacional i provincial. A través de la DMN i les associacions estratègiques público-privades, promovem models de turisme sostenible que no només donen suport als mitjans de subsistència locals, sinó que també contribueixen al creixement econòmic inclusiu.
- Laos ha estat donant suport proactiu a diverses iniciatives relacionades amb l'ecoturisme en el marc de cooperació turística de l'ASEAN. Ens podeu explicar més sobre l'Estàndard d'Ecoturisme de l'ASEAN i el paper de Laos en el desenvolupament d'iniciatives regionals com el Corredor d'Ecoturisme de l'ASEAN?
Sí, l'ecoturisme és una de les nostres prioritats nacionals clau. Laos ha assumit un paper actiu en el foment de l'ecoturisme en el marc de cooperació turística de l'ASEAN. Vam tenir l'honor de servir com a coordinadors principals del país en el desenvolupament de l'Estàndard d'Ecoturisme de l'ASEAN, que proporciona un conjunt important de directrius dissenyades per millorar la qualitat, la sostenibilitat i la coherència de les experiències d'ecoturisme a tota la regió. A més, també vam donar suport activament a l'establiment del Corredor d'Ecoturisme de l'ASEAN, que té com a objectiu animar els viatgers a explorar les zones naturals i rurals de manera responsable a través de múltiples països de l'ASEAN.
A Laos, estem orgullosos d'oferir una àmplia gamma d'experiències turístiques basades en la natura, que inclouen visites a parcs nacionals, àrees protegides i comunitats de minories ètniques. Per exemple, el Parc Nacional de Nam Et-Phou Louey ofereix experiències úniques de seguiment de la vida salvatge, mentre que l'altiplà de Bolaven ofereix oportunitats per fer senderisme paisatgístic. Creiem que la promoció de l'ecoturisme no només contribueix a la conservació del medi ambient i la preservació cultural, sinó que també dóna suport directament als mitjans de subsistència de les comunitats locals de la nostra regió.
- Els països del GMS han estat enfortint la cooperació turística regional. Com preveu que Laos treballi amb els països veïns per promoure els viatges multinacionals i el turisme sostenible?
La Subregió del Gran Mekong (GMS) té un gran potencial per al turisme transfronterer, impulsat pel nostre patrimoni cultural compartit, els paisatges naturals i la millora de la connectivitat. Laos treballa en estreta col·laboració amb els nostres veïns del GMS a través de marcs regionals com el Programa de Cooperació Econòmica del GMS i la cooperació turística de l'ASEAN per promoure els viatges multinacionals i el turisme sostenible. Estem involucrats en esforços de col·laboració amb els països membres del GMS per millorar la connectivitat de les infraestructures, desenvolupar productes de viatge conjunts i promoure circuits turístics temàtics que uneixin els nostres llocs culturals, naturals i patrimonials a tota la regió. A més, Laos participa en iniciatives que donen suport als estàndards de turisme sostenible, la creació de capacitats i l'intercanvi de coneixements entre els països del GMS. A través d'aquests esforços col·lectius, pretenem fomentar un paisatge més inclusiu, resilient i interconnectat al GMS.
- Laos és coneguda per les dones líders fortes en el turisme, incloses vós mateixa, la viceministra, diversos alts funcionaris i líders de la comunitat local. Com veieu el paper de les dones en la configuració del futur del turisme a Laos?
Les dones tenen un paper important a tots els nivells del sector turístic de Laos. A nivell nacional, el Ministeri d'Informació, Cultura i Turisme s'enorgulleix de tenir moltes dones en càrrecs de lideratge, incloent-hi la viceministra i diverses directores generals. A nivell comunitari, les dones estan al capdavant, dirigint allotjaments, liderant cooperatives d'artesania, guiant visitants i gestionant llocs d'ecoturisme. A més, també ens encoratgen els esforços d'organitzacions com l'Associació de Dones amb Discapacitat, que ajuden a portar l'artesania laosiana al mercat global. Això reflecteix que el turisme a Laos s'està tornant més inclusiu, donant suport a les dones, les minories i les persones amb discapacitat.
El 2024, les dones representaven més del 55% de la força laboral turística a Laos. A mesura que continuem fent créixer el nostre sector turístic, seguim compromesos a garantir que el desenvolupament turístic no deixi ningú enrere. El nostre objectiu és empoderar les dones, les minories ètniques i els grups vulnerables perquè participin plenament i es beneficiïn de les oportunitats que ofereix el turisme.
- De cara al futur més enllà del 2025, quina és la vostra visió per al desenvolupament turístic de Laos i com poden els socis internacionals i els viatgers donar suport a aquest camí cap a un futur turístic més inclusiu, resilient i sostenible?
La nostra visió és construir un sector turístic inclusiu, resilient i profundament arrelat en la sostenibilitat. Estem profundament compromesos amb la preservació de la rica identitat cultural de Laos, el suport a les comunitats locals i la salvaguarda del nostre patrimoni natural. El nostre objectiu és continuar oferint experiències autèntiques que reflecteixin el cor de qui som, garantint que el turisme aporti beneficis a tothom, alhora que honori el nostre medi ambient i els nostres valors culturals.
Acollim amb satisfacció les col·laboracions internacionals per donar suport a àrees com la formació i el desenvolupament de capacitats, la gestió sostenible de destinacions, la transformació digital i la resiliència climàtica. Al mateix temps, animem els viatgers a visitar Laos amb cors oberts triant opcions respectuoses amb el medi ambient, donant suport a les empreses locals i respectant els nostres valors culturals. A través d'esforços compartits i cooperació, creiem que Laos pot convertir-se en un model de turisme sostenible no només al sud-est asiàtic sinó a nivell mundial.
Les prioritats i la visió compartides per SE Suanesavanh Vignaket reflecteixen l'esperit del MTF 2025, un fòrum per promoure el turisme sostenible i inclusiu a la Subregió del Gran Mekong.
