Aquí, les seves observacions es comparteixen íntegrament.
Excel·lències, Honorables Ministres i Comissionats de Turisme, els meus germans i germanes de tot el Carib, convidats distingits, senyores i senyors. Benvingut!
Benvinguts a les Illes Caiman. Benvinguts a casa meva!
És un honor i un privilegi presentar-se avui davant vostre, en la meva qualitat d'amfitrió d'aquesta Conferència sobre l'estat de la indústria turística i expresident de l'Organització de Turisme del Carib.
Reflexionant sobre els últims dos anys, estic ple d'un profund sentiment de gratitud i orgull pel viatge que hem fet junts i per l'oportunitat de servir aquesta estimada organització que juga un paper tan vital en el desenvolupament i la promoció de la nostra estimada regió. .
Quan vaig assumir aquest càrrec per primera vegada, era un nou ministre escollit, amb ganes i curiositat pel món del turisme caribeny. Immediatament em va captivar l'immens potencial d'aquesta organització i la força col·lectiva dels seus llavors 22 països membres. Al llarg del meu mandat, he tingut el privilegi de visitar molts dels vostres bells territoris, cadascun amb el seu encant, autenticitat i esperit únics.
Aquests viatges només han augmentat la meva fascinació i estima per la nostra família caribenya. Hi ha quelcom d'extraordinari en la bellesa de les nostres illes, la calidesa de la nostra gent i la resistència que corre per les nostres venes. És aquesta resiliència, aquest esperit invencible, el que realment ens diferencia a l'escenari global.
Avui no em detendré en els èxits dels últims dos anys. Crec que el progrés que hem fet junts parla per si sol. En canvi, m'agradaria compartir algunes reflexions i idees obtingudes durant la meva etapa com a president, resumides en tres petites paraules que crec que són essencials a mesura que continuem configurant el futur del turisme al Carib.
El primer és la unitat, perquè he presenciat moltes vegades que hi ha una força incomparable en la unitat. La nostra regió, encara que diversa en llengua, cultura i història, està unida per un patrimoni comú i un destí compartit. Quan ens ajuntem, quan parlem amb una sola veu, som una força formidable a tenir en compte. La força del Carib no rau en les nostres illes individuals, sinó en la nostra identitat col·lectiva com a regió.
És per això que m'ha apassionat fer créixer la nostra organització i estic content que 3 nous membres -Curaçao, USVI i Bermuda- hagin estat benvinguts al nostre grup durant el meu mandat. Espero que molts més països segueixin el mateix, ja que no m'agradaria res millor que veure tots els territoris del Carib de parla anglesa, francesa, holandesa i espanyola, units sota una mateixa bandera. Imagineu-nos el poder que podríem aprofitar, la influència que podríem exercir, si estiguéssim junts com un Carib realment unit.
A més d'unitat, la meva segona paraula és diversificació. Tot i que el nostre sol, mar i sorra seran sempre al centre de l'atractiu de la nostra regió, hem d'expandir i innovar contínuament per oferir als viatgers experiències úniques a cadascuna de les nostres illes. Tant si destaca les nostres tradicions culturals, els nostres aliments, la música, els festivals, les arts o les meravelles naturals, cada aspecte del nostre patrimoni i forma de vida diu alguna cosa sobre qui som com a gent del Carib.
En buscar constantment maneres de diversificar la nostra oferta turística, no només enriquim l'experiència del visitant, sinó que també creem noves oportunitats per al desenvolupament sostenible, garantint que els dividends del turisme arribin a tots els racons de les nostres societats, beneficiant la nostra gent i les nostres economies per a les generacions futures.
La meva tercera i última paraula és col·laboració. Com a ministre del govern i com a president d'aquesta organització, sovint m'he deixat meravellat pel poder de la col·laboració; no només a la nostra regió, sinó també a tot el món. Poques vegades els reptes als quals ens enfrontem, ja siguin econòmics, ambientals o socials, es poden resoldre de manera aïllada.
En conseqüència, hem de forjar associacions més sòlides amb la indústria turística mundial, amb organitzacions internacionals i amb les nostres comunitats de la diàspora. Crec que treballant junts, compartint els nostres coneixements i posant en comú els nostres recursos, podem superar qualsevol obstacle i garantir que el Carib es mantingui com una de les destinacions més apreciades i buscades del planeta.
Com que estem asseguts aquí en plena temporada d'huracans, la col·laboració és especialment important quan es tracta de salvaguardar el nostre entorn, que és la base de la nostra indústria turística. Les nostres platges, els mars càlids i els ecosistemes es troben entre els actius que atrauen milions de visitants a les nostres costes cada any. Però són tan fràgils com boniques i hem de treballar incansablement, sobretot en aquesta era de canvi climàtic, per aixecar la nostra veu, defensar les nostres causes i fer tot el que podem en unitat i col·laboració, per protegir i preservar els nostres actius naturals. per al futur.
Els meus amics, una de les coses més importants que he observat mentre he viatjat per la regió, és la necessitat del turisme per a totes les nostres economies.
El turisme és realment l'element vital del Carib, contribuint significativament al nostre PIB, proporcionant ocupació a milers dels nostres ciutadans i donant suport a innombrables petites empreses i operacions de mare i pop. És la indústria que ens connecta amb el món, que mostra la nostra creativitat i és el nostre major orgull.
Per tant, mentre dono el relleu a l'honorable Ian Gooding-Edghill, el nostre nou president, ho faig amb plena confiança en l'organització. Ha estat un plaer i un honor absoluts haver servit al CTO de la millor manera que he pogut, i continuaré mostrant el meu suport al costat dels meus companys regionals. Junts, hem demostrat al món que el Carib no és només una destinació, sinó una llar, un lloc de calidesa, coratge i possibilitats infinites.
Abans de marxar, m'agradaria prendre un moment per reconèixer la gent increïble que ha fet que el meu mandat sigui un èxit. En primer lloc, vull expressar el meu agraïment sincer a Rosa Harris, presidenta del Consell d'Administració de la CTO i directora de Turisme aquí a les Illes Caiman. La Rosa és una líder excepcional que ha estat al meu costat des del primer dia. Ella accepta una responsabilitat increïble amb gràcia i determinació, i la seva passió per la missió del CTO, juntament amb la seva ètica de treball implacable, ha estat la força impulsora de gran part del meu èxit.
La Rosa compta amb el suport d'un meravellós equip d'individus capaços, dedicats i compromesos al Departament de Turisme que no només comercialitzen i mostren les nostres illes al món conduint la visita a les nostres costes, sinó que han treballat moltes hores planificant i organitzant aquesta conferència. Han fet una feina excel·lent i vull donar-los les gràcies a tots per la seva gran feina.
També vull agrair als Directors i al personal de la Secretaria de la CTO l'orientació, la paciència i la perseverança que m'han demostrat, no teniu ni idea de quant va ser agraït.
I finalment, m'agradaria agrair a la meva primera ministra, l'honorable Juliana O'Connor Connolly, la seva comprensió i ànims durant el meu mandat com a presidenta. El meu primer ministre, com a polític experimentat i defensor acèrrim de la col·laboració regional, no es va queixar mai de la meva absència al Caucus o al gabinet quan viatjava a les reunions del CTO, sinó que no va mostrar més que el meu suport al meu paper regional.
Quan clou les meves observacions, us deixaré una cita que no només m'inspira, sinó que crec que encapsula l'esperit de la nostra regió. I això és 'Sols, tan poc podem fer; junts, podem fer molt". Aquestes paraules, pronunciades per Helen Keller, ens recorden que la nostra veritable força rau en la nostra unitat, diversitat i col·laboració.
Moltes gràcies a tots!
