El nombre de turistes francesos que visiten el Regne Unit sembla que gairebé es duplicarà aquest any a causa dels tipus de canvi favorables.
Expedia.com diu que ha vist un augment del 80% en els turistes francesos que reserven viatges al Regne Unit al gener, mentre que Skyscanner.net diu que les cerques de vols al Regne Unit des de França han augmentat un 70% aquest mes.
La lliura va caure un 37 per cent enfront de l'euro al desembre fins a gairebé la paritat, entre 0.98 euros i 1 £, el seu punt més baix des del llançament de l'euro el 2002.
Tot i que la lliura ha augmentat al voltant d'un 7 per cent des del seu mínim al desembre, el Regne Unit continua sent un bon valor per als turistes de la zona euro.
Rob Innes, cap de màrqueting de Skyscanner, diu: “Estem veient un interès creixent pel Regne Unit; No és sorprenent donada la fortalesa de l'euro i el dòlar nord-americà enfront de la lliura, el que significa que el Regne Unit és ara un 20% més barat per als de la zona euro i un 35% més barat per als nord-americans, en comparació amb aquesta època de l'any passat".
Les últimes xifres governamentals mostren l'inici de l'auge francès durant el trimestre juliol-setembre del 2008. El nombre de visitants de França es va disparar fins a 1.03 milions en comparació amb 816,000 en els mateixos tres mesos del 2007.
La seva despesa va augmentar encara més de manera espectacular: de 242 milions de lliures a l'estiu del 2007 a 338 milions de lliures en els mateixos tres mesos del 2008.
Eurostar diu que les reserves de trens a Londres al desembre van augmentar un 15 per cent interanual, impulsades per la demanda de compres barates de Nadal del continent. Diu que aquesta tendència ha continuat el 2009. "Podem atribuir-ho directament a l'euro fort", va dir un portaveu a Times Online.
Va afegir que el seu personal que treballava als trens Eurostar s'adonava que els viatgers europeus tornaven cada cop més al continent carregats de bosses de compres de marques de disseny i de carrer.
Els negocis també estan en auge per als ferris entre canals. Brian Rees, cap de relacions públiques de P&O Ferries, va dir a Times Online que les reserves de passatgers de Calais a Dover van augmentar un 8% al gener en comparació amb el mateix període de l'any passat.
Va afegir: "Els companys dels nostres registres diuen que sens dubte hi ha més plaques de matrícula franceses i belgues. A més, vaig estar a Canterbury el cap de setmana i la quantitat de francès que es parlava era molt més notable del que estic acostumat".
SeaFrance Dover-Calais Ferries també ha experimentat un augment del nombre d'excursionistes del continent durant el període de Nadal i a principis de gener. També diu que Canterbury és una destinació especialment popular entre els visitants francesos.
Kent és sovint el primer port d'escala per als visitants francesos. Gavin Oakley, propietari de dos hotels a Kent, Wallett's Court Country House Hotel and Spa a Westcliffe i The White Cliffs Hotel a St Margaret's-at-Cliffe, a prop de Dover, diu que els hostes europeus van augmentar al voltant del 10% el 2008 i les consultes han augmentat molt. aquest any.
La indústria turística britànica també espera una recuperació del nombre de turistes dels EUA, tradicionalment el mercat més gran del Regne Unit, amb uns 3.6 milions de visites d'americans cada any.
Una portaveu de UK Inbound, que representa les empreses turístiques britàniques, va dir a Times Online: "El nombre de visitants nord-americans va baixar el 2008 perquè no acostumen a viatjar en un any electoral i a causa de la recessió, però esperem que augmenti. aquest any."
El següent mercat d'entrada més gran és Alemanya, amb uns 3.4 milions de visitants al Regne Unit cada any, seguit del francès amb 3.3 milions, segons UK Inbound.
La invasió de viatgers europeus és una bona notícia per a les empreses turístiques britàniques, però podria suposar una major competència per a les vacances a Gran Bretanya. Els turistes alemanys, així com els holandesos i els belgues, estan reservant cases de vacances al Regne Unit en un nombre rècord.
Blue Chip Vacations, que enumera propietats al país occidental, ha vist un augment del 72% en les reserves del nord d'Europa, mentre que Ecosse Unique diu que les seves cases de vacances a Escòcia han rebut "una demanda sense precedents" dels turistes d'Alemanya i Holanda.
Innes de Skyscanner diu que els britànics que planifiquen anar de vacances a casa podrien estar decebuts: "... el possible inconvenient és que els britànics que esperen unes vacances barates al Regne Unit aquest any competiran amb més turistes estrangers per a ofertes d'allotjament i viatges. Irònicament, això pot significar que unes vacances a l'estranger escollides amb cura podria sortir més barat que les vacances a casa".
