Hong Kong veu disminuir el nombre de turistes d’Europa i Amèrica, de manera que busca mercats emergents, inclosos l’Orient Mitjà, l’Índia i Rússia.

Sovint es pregunta a Basmah Lok per què la gent dels països àrabs i musulmans voldria visitar Hong Kong.

Lok és gerent d'oficines a la Unió Islàmica de Hong Kong. Diu que els turistes de l’Orient Mitjà sovint vénen a Hong Kong a veure les seves cinc mesquites, que arquitectònicament són diferents de les d’altres parts del món.

"I també perquè Hong Kong és cosmopolita", va dir Lok. “Tenim musulmans de diferents tipus de països. Tenim indis. Tenim indonesi. Tenim xinesos. Per la meva experiència, molts visitants musulmans de l'Orient Mitjà estan molt interessats en la comunitat musulmana local ".

Lok calcula que hi ha 170,000 musulmans entre els set milions de persones de Hong Kong.

Taula de turisme que treballa per atreure més turistes musulmans

La Junta de Turisme de Hong Kong espera atraure encara més turistes musulmans, de l'Orient Mitjà, de l'Índia i de Rússia. A mesura que s’aprofita la crisi econòmica mundial, els turistes redueixen els viatges i es queden més a prop de casa.

Més de 29 milions de persones van visitar Hong Kong el 2008, un 5% més que l'any anterior. Però el 2007, Hong Kong va experimentar un augment del 10% de visitants. Vol que els seus números continuïn augmentant.

La despesa turística augmenta l'estancament de l'economia de la ciutat, que es troba en recessió per primera vegada en cinc anys. El 2007, els turistes van gastar més de 18 milions de dòlars.

Però les reserves d'hotels i les pernoctacions el 2008 van baixar lleugerament respecte a l'any anterior. L'any passat, al voltant del 60% dels visitants de Hong Kong van passar la nit. La resta es va aturar breument a Hong Kong de camí cap a un altre lloc.

Els paquets especials estan dissenyats per estimular la despesa

Fins i tot abans de la recessió econòmica, hotels, restaurants i botigues van oferir paquets per estimular la despesa. En els darrers mesos, encara hi ha més locals que redueixen els preus.

Hong Kong ha creat recentment una oficina de turisme a Dubai, Emirats Àrabs Units. També opera oficines de turisme a Moscou, Nova Delhi, Bangkok, Sydney, Xangai, Nova York, Londres, París i altres 12 ciutats del món.

El Consell de Desenvolupament del Comerç de Hong Kong, la Junta de Turisme i el Centre d’Exposicions i Convencions promouen els seus serveis a casa i a l’estranger. Al voltant de 400,000 persones d'ultramar van assistir a fires de Hong Kong el 2007.

Swarup Mukherjee dirigeix una empresa de disseny tèxtil a Nova Delhi. Va mostrar els seus mantons i bufandes lligats a mà durant la recent setmana de la moda de Hong Kong. Diu que també es presenta regularment a Europa.

"Però s'està fent tan costós", va dir Mukherjee. “Encara fem els espectacles europeus. Però Hong Kong, si importeu alguna cosa de tot el món, no podeu evitar la Xina. Així que tothom ve aquí a Hong Kong ”.

La majoria dels turistes provenen de la Xina continental

Els asiàtics del sud i del sud-est representen aproximadament una desena part dels turistes de Hong Kong. Els visitants d’Europa, Orient Mitjà, Àfrica i Amèrica representen aproximadament un 13%.

Els continentals van representar més de la meitat dels visitants del 2008, gairebé un 9% més que l'any anterior. El seu nombre va compensar les pèrdues d’Europa i els Estats Units. La Xina va facilitar les restriccions de visats, cosa que va facilitar els viatges transfronterers.

Paul Tse és un legislador de Hong Kong que representa el turisme. Diu que Hong Kong també ha de facilitar les restriccions de visats.

"Hi ha massa llocs com Taiwan, com Rússia, com l'Índia, que encara necessiten un visat per entrar a Hong Kong. Crec que hauríem de baixar-ho el més aviat possible ", va dir.

Tse diu que Hong Kong hauria de treballar més estretament amb Macau per promoure el turisme conjunt.

L’Oficina de Turisme del Govern de Macau ha patrocinat recentment una carrossa a la desfilada nocturna de l’Any Nou Lunar de Hong Kong. La Junta de Turisme de Hong Kong també va convidar a 13 grups d’actuació internacionals a participar-hi, inclosa la Brass Band of Moscow Cadet Music Corps.

Els membres de la banda van dir que tornarien a Hong Kong. Els agrada veure la ciutat en lloc de simplement llegir-la a les guies turístiques.

El consell de turisme afirma que Hong Kong té molt a oferir als turistes que pensin en viatjar-hi

Però els russos, macanesos, indis, japonesos i altres de Hong Kong per a l'any nou lunar marxaran aviat. En els propers mesos, Hong Kong espera que la seva economia es desacceleri encara més, com passa als països occidentals després del Nadal.

A més de buscar mercats emergents, Hong Kong pot dependre, en part, de turistes com Ramsey Taylor de Dubai, que arriba regularment a la ciutat per negocis.

Taylor diu que Hong Kong és una ciutat segura, que ofereix moltes coses a fer per a famílies, parelles i solters. Diu que Hong Kong té fama de proporcionar un servei d’atenció al client superior.

Però un bon servei per si sol no pot ser suficient per evitar que el turisme de Hong Kong continuï en declivi.