Segons fonts dels mitjans japonesos, la Xina, com a veïna dels països que abracen el riu Mekong a Indoxina, fa temps que té un interès per la regió, però recentment els Estats Units també han desenvolupat un interès creixent per la regió.
Per tant, el Japó hauria d'aprofitar aquesta oportunitat per donar suport al desenvolupament de la regió en estreta cooperació amb la Xina i els Estats Units.
Els líders del Japó i de les cinc nacions del riu Mekong del sud-est asiàtic (Cambodja, Laos, Myanmar, Tailàndia i Vietnam) es van reunir a Tòquio per a la seva primera reunió "Japó-Mekong" del 6 al 7 de novembre.
La Declaració de Tòquio aprovada a la cimera incorpora les mesures de suport del Japó, incloent el desenvolupament d'una xarxa de distribució que uneix els llocs de producció i els centres industrials dispersos per la regió, així com l'ampliació de l'assistència en l'àmbit de la protecció del medi ambient.
El Japó i la Xina s'han trobat competint per la influència, pel que fa al desenvolupament de la zona del Mekong, implementant els seus propis plans pel que fa a la construcció de corredors de transport mitjançant la construcció de carreteres, ponts i túnels.
La Xina ha proporcionat ajuda per al programa del Corredor Econòmic Nord-Sud, que cobreix una àrea que s'estén des de la província xinesa de Yunnan al nord fins a Tailàndia al sud.
El Japó, d'altra banda, ha proporcionat ajuda oficial al desenvolupament per a la construcció tant del programa del Corredor Econòmic Est-Oest, que cobreix l'àrea d'Indoxina, com del programa del Corredor Econòmic del Sud, que connecta Bangkok amb Ciutat Ho Chi Minh.
L'ús de rutes terrestres, com el Corredor Econòmic Est-Oest, podria reduir molt el temps de transport de mercaderies en comparació amb l'enviament per mar a través de l'estret de Malacca.
No obstant això, hi ha obstacles per superar per aconseguir un corredor de transport que funcioni sense problemes, sobretot que els procediments duaners i de quarantena a les fronteres hauran de ser unificats i racionalitzats.
Per tant, la declaració conjunta a què s'ha arribat a la cimera assenyala la importància de millorar la infraestructura bàsica dels estats del Mekong, no només pel que fa al maquinari com les carreteres, sinó també al programari com els controls fronterers.
El Japó hauria de remarcar el seu suport a la remodelació d'aquestes institucions i a la formació del personal duaner i de quarantena.
El Japó i la Xina han proporcionat assistència al desenvolupament a les nacions del Mekong dins dels seus propis marcs. Però per garantir que les mercaderies es puguin transportar i que les persones puguin viatjar sense problemes pels tres corredors clau, cal establir normes comunes que cobreixin el seu ús.
Amb aquesta finalitat, és important que el "Fòrum de diàleg polític del Mekong Japó-Xina" creat per Tòquio i Pequín el 2008, s'utilitzi per permetre l'intercanvi d'opinions sobre polítiques futures de la regió del Mekong per salvaguardar el desenvolupament i l'estabilitat de la regió.
També és important la cooperació amb els Estats Units. L'administració del president nord-americà Barack Obama ha donat importància a l'enfortiment dels seus vincles amb les nacions asiàtiques.
Al juliol, els Estats Units van celebrar la seva primera reunió ministerial amb quatre nacions del Mekong a Tailàndia, essent Myanmar l'única nació exclosa del fòrum.
Per abordar la situació a Myanmar, l'administració Obama ha revisat la política de només sancions econòmiques de l'administració anterior i ha dit a la junta que està disposada a millorar les relacions amb el país.
La Xina ha anat augmentant la seva influència sobre Myanmar, Laos i Cambodja, utilitzant l'ajuda econòmica com a eina estratègica.
Es creu que l'aprehensió de Washington pels moviments de Pequín és una de les raons clau per les quals els Estats Units han adoptat una política de compromís amb Myanmar.
A mesura que el Japó construeix una relació de cooperació amb la Xina, també ha de treballar amb els Estats Units d'una manera que promogui un resultat favorable per a totes les parts.
