L'avió de prova XB-1 desenvolupat per una start-up nord-americana Boom supersònic ha trencat amb èxit la barrera del so per primera vegada durant un vol sobre el desert de Mojave de Califòrnia, marcant el que els seus desenvolupadors afirmen que podria significar un nou capítol en els viatges aeris.
L'avió experimental s'ha convertit en el primer avió desenvolupat de manera privada a assolir Mach 1.1 (aproximadament 770 mph o 1,240 km/h) des d'avui.
Pilotat pel pilot de proves en cap Tristan 'Geppetto' Brandenburg, l'avió va assolir velocitats supersòniques en tres ocasions diferents durant el vol.
Segons Blake Scholl, el fundador i CEO de Boom Supersonic, l'assoliment de la fita va ser "un dia important per a tots nosaltres, per als Estats Units, per a l'aviació i per al progrés humà".
El vol supersònic XB-1 significa que la tecnologia per als viatges supersònics de passatgers ara està disponible, gràcies a que un petit grup d'enginyers qualificats i compromesos han aconseguit el que abans requeria una inversió governamental substancial i milers de milions de dòlars.
El vol de prova XB-1 es va dur a terme a la mateixa zona on, l'any 1947, el capità de la Força Aèria dels EUA Chuck Yeager va fer història com el primer pilot a superar la barrera del so, pilotant l'avió experimental Bell X-1 a una velocitat de Mach 1.05 i una altitud de 45,000 peus.
L'avenç de l'XB-1 és el primer exemple d'un avió civil que trenca la velocitat del so sobre els Estats Units continentals des de la retirada del Concorde.
El Concorde va ser un innovador avió supersònic de passatgers creat gràcies a la col·laboració entre Gran Bretanya i França. El seu vol inaugural va tenir lloc el 2 de març de 1969 i va començar a operar comercialment el 1976.
Amb la capacitat de navegar a velocitats superiors al doble de la velocitat del so (Mach 2.04) a altituds que arribaven als 60,000 peus, el Concorde va reduir notablement la durada del viatge transatlàntic, completant el viatge de Londres a Nova York en aproximadament tres hores. No obstant això, a causa de les exorbitants despeses operatives, la capacitat limitada de passatgers i un tràgic accident l'any 2000, el Concorde es va retirar finalment el 2003.
L'avenç XB-1 es veu com un gran avenç en el desenvolupament de l'avió comercial de passatgers de Boom, l'Overture. Capaç d'acollir fins a 80 passatgers, s'espera que l'Overture funcioni al doble de la velocitat dels avions subsònics actuals, tal com va afirmar Boom.
Boom Supersonic ja ha rebut 130 comandes per a l'Overture de companyies aèries destacades, incloses American Airlines, United Airlines i Japan Airlines.