Independent Alaska Air no pot descartar la fusió

Alaska Air Group Inc., operador d’Alaska Airlines i Horizon Air i soci de Delta Air Lines Inc., consideraria una combinació amb una altra companyia si es proposés l’acord correcte, però per ara està compromès amb la seva independència i no està pensant sobre una fusió, van dir dimecres els executius.

En una sèrie d'entrevistes àmplies amb The Associated Press, diversos executius no dirien si l'operador de la companyia aèria de Seattle ha mantingut discussions sobre fusions amb Delta o qualsevol altra persona.

Però, tots van dir que ara mateix no hi ha cap combinació a la pantalla del radar.

"Cada any hi ha rumors sobre qui comprarà Alaska i aquí ens va bé com a empresa independent", va dir Bill Ayer, conseller delegat de l'empresa matriu.

Aquest brunzit dels mitjans i dels inversors es va escalfar després que Delta, l'operador de línies aèries més gran del món, amb seu a Atlanta, i Alaska Air Group van anunciar al novembre una aliança de màrqueting ampliada. Delta i Alaska Air van dir que oferiran als clients servei de connexió a més de 50 destinacions des de Los Angeles, més de 70 destinacions cap a i des de Seattle, més de 30 destinacions cap a i des de Portland, Oregon i prop de 20 destinacions d'anada i tornada de San Francisco.

Quan s’integrin completament, s’espera que Delta i els seus socis internacionals siguin el principal proveïdor de serveis internacionals per a clients d’Alaska Air des d’aquestes quatre ciutats nord-americanes.

El cap de Delta, Richard Anderson, va dir en aquell moment que no havia parlat amb Ayer sobre una combinació. Delta no ha aprofundit en la qüestió des de llavors.

Ayer no diria dimecres si hi ha hagut interès per part de cap companyia aèria per comprar Alaska Air Group. Va dir que la companyia aèria no pot tancar la porta a la idea d'una fusió si es va proposar una que fos l'adequada per a Alaska Air Group. Ayer va dir que el focus principal de la seva empresa està en els seus empleats, els seus clients i els seus inversors.

"Cap empresa pot descartar-ho", va dir Ayer. "No sabeu cap a on va el món".

Ayer va dir que a Alaska Air Group li agrada ser un transportista independent. "Si hi ha una alternativa millor, analitzarem aquesta alternativa", va dir.

Brad Tilden, president d'Alaska Airlines, va dir que la indústria de les línies aèries es troba en un estat de flux important, amb la demanda de viatges aeri erosionant-se a mesura que la recessió econòmica dels Estats Units s'ha empitjorat. Va dir que la seva companyia aèria ha de continuar canviant amb la indústria.

"Crec que ho farem i no hi ha cap raó per a què no ho puguem fer meravellosament com a entitat independent", va dir Tilden.

Ben Minicucci, que gestiona les operacions del dia a dia a Alaska Airlines com a director general d’operacions, va dir que no podia predir què passarà amb la seva companyia aèria en el futur.

Però, va dir, "si dirigim l'empresa de la manera que se suposa, seguirem sent independents".

L'analista de Credit Suisse, Daniel McKenzie, va dir en una nota de recerca a l'octubre que la seva empresa no havia descartat la possibilitat de noves activitats de fusió i adquisició de Delta en el futur. Delta va adquirir Northwest Airlines a l'octubre. Va dir a l'octubre que Alaska Air Group o JetBlue Airways Corp, amb seu a Nova York, "segueixen sent objectius atractius, amb actius atractius i un posicionament estratègic que permetria a DAL / NWA competir millor amb el que considerem que és una combinació inevitable en algun moment de la carretera. ".

El rumor sobre Alaska Air Group no és sorprenent tenint en compte el seu fort rendiment en accions en relació amb moltes altres companyies aèries. Les accions d’Alaska Air Group cotitzen actualment a prop del màxim de 52 setmanes. Una portaveu va dir que la companyia també ha registrat un benefici anual ajustat durant els darrers cinc exercicis fiscals, mentre que diversos operadors més grans van registrar grans pèrdues.

Els executius van dir dimecres que Alaska Air Group se centra en diverses iniciatives d’atenció al client i que utilitza la tecnologia per millorar l’experiència del client. Igual que altres companyies aèries, també ha estat reduint la capacitat per suportar la recessió econòmica, tot i que no ha reduït tanta capacitat com algunes altres companyies aèries.

Tilden va dir que, malgrat la recessió econòmica, Alaska Airlines augmentarà el seu pressupost publicitari el 2009 per intentar atraure clients.

També va dir que, tot i que les taxes dels serveis que abans eren gratuïts s’han convertit en una manera important per a la seva companyia aèria de generar ingressos, Alaska Airlines ha estat buscant l’equilibri adequat.

"El nostre pensament és que volem cobrar per serveis que tinguin sentit per als nostres clients", va dir Tilden. "És evident que hi hauria algunes coses que estarien fora de límits, però no crec que vulgui parlar de detalls en aquest moment".