El combustible d'avions més ecològic i net s'ha convertit en un producte bàsic a Heathrow, ja que l'aeroport s'embarca en el segon any del seu pla d'incentius de combustible per a l'aviació sostenible.
El 2022, Heathrow va llançar una novetat mundial: un programa d'incentius de l'aeroport SAF que tenia com a objectiu cobrir fins al 50% del cost addicional, fent que el combustible fos més assequible per a les companyies aèries. Amb l'esquema de l'any passat sobresubscrit, Heathrow té com a objectiu triplicar el percentatge utilitzat el 2023 fins a aproximadament l'1.5%, fent que l'aeroport sigui un dels majors usuaris del món de SAF aquest any. Els participants del programa inclouen IAG, Virgin Atlantic, United Airlines, Air France, KLM i JetBlue.
Combustible d'aviació sostenible (SAF) és una tecnologia provada que redueix les emissions de carboni fins a un 70% en comparació amb el combustible d'avions tradicional. Es pot fer a partir de diverses fonts, com ara residus, greix animal i oli de cuina. SAF pot funcionar en avions existents sense necessitat de modificacions tècniques, i amb els avenços en la tecnologia d'aeronaus, com ara el vol elèctric o propulsat per hidrogen, encara lluny de la implementació comercial, SAF és la clau per desbloquejar reduccions de material en carboni avui.
Com a líder global de SAF, Heathrow es compromet a augmentar progressivament el SAF utilitzat cada any, amb l'objectiu de l'aeroport de l'11% d'ús de SAF per al 2030. Només aquest any, s'espera que l'incentiu SAF estalviï més de 81,000 tones de CO2 i amb un historial d'èxit demostrat, el pla d'incentius d'Heathrow pot ara serveixen com a model perquè altres aeroports segueixin el seu exemple i introdueixin SAF a les seves pròpies operacions.
L'innovador programa SAF d'Heathrow marca el següent pas en l'aeroport i el pla del sector de l'aviació del Regne Unit per a un vol net zero, però l'aeroport reconeix que el sector podria avançar més ràpidament i reduir el carboni més ràpidament si el govern injectés ritme en l'expansió del SAF amb l'elaboració de polítiques de suport. . Els alts costos i els baixos volums de producció fan que es mantingui escassetat i pocs puguin accedir-hi a tarifes comercialment viables.
La gana per invertir hi és, però els inversors volen tenir certesa en l'ús a llarg termini d'aquesta tecnologia abans d'abocar el seu capital. Els Estats Units han actuat directament per reforçar l'impacte econòmic i Net Zero de SAF: la Llei de reducció de la inflació, que inclou un esquema de crèdit fiscal dissenyat per atraure els inversors de la SAF als Estats Units, està deixant el Regne Unit en risc de perdre's els milers de milions de lliures. indústria. El govern ha d'actuar ara per donar suport a una indústria SAF per al Regne Unit, que aprèn del sistema nord-americà però no pretén replicar. Això es pot aconseguir introduint un mecanisme de suport de preus de "contractes per diferència", que ajudaria a reduir la prima de preu entre el SAF i els combustibles fòssils i que es va utilitzar amb èxit per impulsar tecnologies al Regne Unit com la solar i l'eòlica.
El govern també ha d'actuar amb rapidesa comprometent a la legislació un mandat del 10% per a l'ús de SAF per al 2030 aquest any, abans que es perdi l'impuls i el valor. El retard podria significar que la indústria SAF del Regne Unit pateix i no pot seguir el ritme internacional. En oferir tots dos, el Regne Unit veurà un impacte immediat i tangible, amb inversió, llocs de treball i habilitats vistes a tot el Regne Unit.
El conseller delegat d'Heathrow, John Holland-Kaye, va dir: "El combustible d'aviació sostenible no es tracta només de protegir els beneficis de l'aviació en un món net zero, sinó que es tracta d'oportunitats econòmiques, de crear llocs de treball aquí al Regne Unit i d'assegurar el futur subministrament d'energia del país. Heathrow ha liderat el camí en la descarbonització de l'aviació incentivant les companyies aèries a utilitzar SAF, i l'equip Heathrow és probablement l'usuari més gran de SAF al món. Però actualment està tot importat. Si el Regne Unit realment vol competir amb l'escala d'ambició i l'acció creïble vista des dels EUA i Europa, cal una política de suport del govern, i és necessària ara".