Si resideixes en un país on l'accés a Europa o als Estats Units és un repte i vols obtenir la ciutadania americana o convertir-te en titular d'un passaport de Malta amb accés a tots els països membres de la UE, necessitaràs diners i guanyar la loteria d'immigració als Estats Units o bé fer el procés d'immigració, que dura un any.
Els països més petits, com ara algunes nacions del Carib o del Pacífic, ofereixen la ciutadania a un preu més baix i accés als EUA o Europa.
Malta és membre de ple dret de la Unió Europea. La Naturalització Excepcional per a Inversors (MEIN) permet a aquells que inverteixen més de 600,000 EUR residir a qualsevol país de la Unió Europea.
El 29 d'abril, el Tribunal de Justícia de la Unió Europea (TJUE) va emetre una decisió que marca una nova fita en la història de la indústria de la mobilitat d'inversions. Amb aquesta sentència, el programa de Naturalització Excepcional d'Inversors (MEIN) de Malta ha arribat efectivament al final del seu camí legal. Com a màxima autoritat judicial de la Unió Europea, les decisions del TJUE són definitives i no poden ser objecte de recurs.
Tot i que la jurisprudència no es considera tradicionalment una font directa de dret en molts sistemes jurídics continentals, dins de la Unió Europea, les sentències del TJUE tenen una enorme autoritat interpretativa. Sovint serveixen com a expressió principal de la identitat jurídica i constitucional en evolució de la UE.
La demanda presentada per la Comissió Europea contra el programa MEIN de Malta impugnava una via de ciutadania que atorgava la nacionalitat (i, per extensió, la ciutadania de la UE) a nacionals de tercers països que demostraven una connexió mitjançant una sèrie de requisits:
- Contribució financera substancial al desenvolupament econòmic de Malta d'almenys 600,000 euros, donant suport directe a iniciatives d'infraestructures, assistència sanitària i educació.
- Donació filantròpica significativa a organitzacions no governamentals malteses registrades que serveixen necessitats socials crítiques
- Sotmeteu-vos a un sistema integral de verificació, que inclou processos de diligència deguda i AML de diversos nivells que superen els estàndards internacionals.
- Completar un període mínim de residència de 12 mesos a Malta
- Prova verificable de presència física i adreça a Malta
L'efecte acumulatiu d'aquests requisits descriu un camí deliberat i selectiu cap a la ciutadania maltesa.
El professor Dimitry Kochenov, un destacat estudiós del dret de la ciutadania de la UE, ha defensat la necessitat de reimaginar la ciutadania com un estatus legal que abasti una comprensió més àmplia i inclusiva de la pertinença. Demana un marc que reconegui les diverses connexions amb l'estat, que vagi més enllà de les definicions rígides arrelades en l'ètnia o el lloc de naixement. Aquesta visió es va reflectir en el programa MEIN de Malta, que, d'acord amb les recomanacions anteriors de la Comissió Europea, va implementar un nou marc legal i procedimental precisament per fomentar connexions genuïnes entre els sol·licitants i l'estat.
És important abordar la implementació d'aquesta sentència amb perspectiva. L'ordre jurídic europeu es basa en la seguretat jurídica i les expectatives legítimes. Les persones que van participar en el programa de bona fe sota un règim legalment establert tenen drets i interessos que s'han de tenir en compte com a part de qualsevol transició.
Per a Malta específicament, un dels imperatius legals més immediats és aplicar la seguretat jurídica i protegir les expectatives legítimes de les persones que van sol·licitar l'assoliment en el marc del programa MEIN de bona fe. Aquests sol·licitants van participar en un règim legalment establert i van prendre decisions personals i financeres importants basades en les garanties i els marcs legals vigents en aquell moment. En conseqüència, l'eliminació gradual del règim MEIN ha d'incloure salvaguardes per garantir que els seus drets siguin respectats pels principis legals de la UE.
Global Citizen Solutions, una empresa amb ànim de lucre dedicada a la venda de ciutadanies, va protestar contra aquesta sentència judicial i està lluitant per minimitzar les conseqüències.
La UE i Malta han de salvaguardar i defensar la seguretat jurídica i els drets fonamentals de tots els sol·licitants actuals mitjançant:
- Protecció de les expectatives legítimes: Els sol·licitants que van presentar sol·licituds completes i conformes abans de la sentència del TJUE podien completar el procés en virtut del marc legal anterior. Això respecta el principi de la confiança legítima, ja que aquestes persones van actuar de bona fe en virtut d'un sistema legal. La jurisprudència del TJUE ha confirmat repetidament el dret dels particulars a basar-se en règims jurídics que eren vàlids en el moment de les seves accions (per exemple, els assumptes acumulats C-110/03, C-147/03, Bèlgica contra Comissió).
- Implementació d'un període de transició amb garanties jurídiques clares: Implementar una fase de transició formalment definida, durant la qual l'esquema MEIN s'elimini gradualment, però els casos pendents es tramiten segons unes normes clarament definides i comunicades públicament. (Art. 41 del CFR sobre el dret de bona administració).
Si no s'implementen garanties que mantinguin la seguretat jurídica i els drets fonamentals durant l'eliminació gradual del programa MEIN, es corre el risc de violar els principis bàsics del dret de la UE, amb conseqüències legals i de reputació potencialment greus. En particular, negar als sol·licitants el dret a ser escoltats o l'accés a recursos legals contravindria els articles 41 i 47 de la Carta dels Drets Fonamentals de la Unió Europea (CDF), que garanteixen el degut procés i la protecció judicial efectiva.
De la mateixa manera, no proporcionar una compensació o restitució a aquells que van invertir en virtut d'un règim legalment establert podria vulnerar el principi de proporcionalitat, tal com es reconeix a la jurisprudència del TJUE (per exemple, l'assumpte C-201/08, Plantanol). Els rebutjos generalitzats sense avaluacions jurídiques individualitzades soscavarian els principis d'equitat i no-discriminació. Al mateix temps, l'absència de supervisió parlamentària o judicial plantejaria greus preocupacions pel que fa a la transparència i l'estat de dret, consagrats a l'article 2 del TUE.
Alternativament, Malta podria adoptar la valenta línia d'acció de pronunciar la sentència del TJUE ultra vires (és a dir, que el Tribunal ha actuat més enllà de la seva autoritat legal). En fer-ho, Malta afirmaria que, en virtut dels tractats fonamentals de la Unió Europea, les decisions relatives a l'adquisició i la pèrdua de la nacionalitat continuen sent un domini exclusiu de la sobirania dels Estats membres, protegides de la intervenció supranacional.
En fer-ho, Malta no només impugnaria l'efecte jurídic immediat de la sentència, sinó que també defensaria l'equilibri constitucional establert en el marc de la UE.
Una declaració així indicaria que Malta no reconeix l'autoritat del Tribunal per dictar qüestions de nacionalitat i que intentaria preservar la seva prerrogativa sobirana. Tanmateix, aquesta mesura inevitablement desencadenaria procediments per infracció i costos de reputació, alhora que guanyaria temps valuós per a maniobres polítiques i legals internes.
El Programa de Residència Permanent de Malta (MPRP) no es veu afectat.
Cal destacar que el Programa de Residència Permanent de Malta (MPRP) no es veu afectat en absolut per la sentència del TJUE. A diferència del programa MEIN, l'MPRP només atorga l'estatut de residència permanent i, per tant, opera dins d'un marc legal diferent que continua estant disponible. Si bé els programes de residència a la UE s'enfronten a un escrutini regulador creixent per garantir l'alineació amb els protocols de seguretat europeus i els valors fonamentals, continuen sent vies legals legítimes i diferents que s'inclouen plenament dins de les competències sobiranes dels estats membres pel que fa als drets de residència: una iniciativa de pagament.
Més enllà de Malta: un moment federal en construcció
La importància d'aquesta decisió va més enllà de Malta o de qualsevol programa en concret. Toca dues qüestions fonamentals al cor del projecte europeu: els límits de la sobirania nacional i l'aparició d'un federalisme funcional.
