LA HAIA, Països Baixos - Els Països Baixos van anunciar dimecres que començaran immediatament a utilitzar escàners de cos sencer per als vols amb destinació als Estats Units, dient que això podria haver aturat l'intent d'atemptat amb bomba aèria el dia de Nadal.
Els Estats Units no havien volgut que aquests escàners s'utilitzessin anteriorment per problemes de privadesa, però ara l'administració Obama ha acceptat que "s'utilitzaran totes les mesures possibles en els vols als EUA", va dir el ministre de l'Interior holandès Guusje Ter Horst en una conferència de premsa.
Umar Farouk Abdulmutallab va embarcar divendres al vol 253 de Northwest Airlines amb destinació Detroit des de l'aeroport de Schiphol d'Amsterdam amb explosius no detectats, van dir les autoritats policials, i van afegir que un nigerià de 23 anys va intentar fer explotar l'avió que transportava 289 persones, però no va aconseguir.
"No és exagerat dir que el món ha escapat d'un desastre", va dir Ter Horst, que va qualificar la situació d'atac terrorista "professional" d'Al-Qaida.
Schiphol d'Amsterdam té 15 escàners corporals, cadascun amb un cost de més de 200,000 dòlars. Però fins ara ni la Unió Europea ni els EUA han aprovat l'ús rutinari dels escàners als aeroports europeus.
Un legislador europeu clau va instar la Unió Europea a començar a instal·lar ràpidament el nou equipament al bloc de 27 nacions, però cap altra nació europea va seguir immediatament el moviment holandès.
Els escàners corporals que miren sota la roba fa anys que estan disponibles, però els defensors de la privadesa diuen que són una "recerca virtual" perquè mostren una imatge del cos a la pantalla d'un ordinador.
Ian Dowty, advocat d'Acció sobre els Drets del Nen, va dir que permetre que els menors passin pels escàners viola les lleis de pornografia infantil.
"Mostra genitals", va dir a The Associated Press. "Pel que fa a la llei anglesa... és il·legal si és indecent".
Per aquest motiu, les autoritats britàniques han exempt els menors de 18 anys dels assajos d'exploració corporal a llocs com l'estació de Paddington a Londres, així com els aeroports d'Heathrow i Manchester.
El nou programari, però, elimina aquest problema projectant una imatge estilitzada en lloc d'una imatge real a la pantalla d'un ordinador, destacant la zona del cos on s'oculten els objectes a les butxaques o sota la roba.
Ter Horst va dir que els escàners probablement haurien alertat els guàrdies de seguretat dels materials amagats a la roba interior d'Abdulmutallab i li havien impedit pujar al vol del nord-oest.
"La nostra opinió ara és que l'ús d'escàners d'ones mil·limètriques sens dubte hauria ajudat a detectar que tenia alguna cosa al cos, però mai no es pot donar garanties al 100 per cent", va dir.
Almenys dos escàners a Amsterdam han estat utilitzant experimentalment el programari menys invasiu des de finals de novembre i els holandesos van dir que es posaran en ús immediatament. La resta d'escàners s'actualitzaran en tres setmanes.
Però els 15 escàners no cobriran els 25-30 vols diaris que surten d'Amsterdam cap a destinacions nord-americanes, i els passatgers a les portes sense cap seran atropellats. Schiphol està esperant una directiva governamental sobre la compra de més màquines, va dir la portaveu de l'aeroport, Kathelijn Vermeulen.
La secretària de Seguretat Nacional, Janet Napolitano, va ser informada aquest dimarts pel ministre de Justícia holandès sobre el tema, va dir la portaveu de l'agència Amy Kudwa a Washington.
"L'aeroport de Schiphol no necessita el permís dels Estats Units per examinar més enllà dels estàndards de l'OACI. Per descomptat, donem suport a la tecnologia d'imatge avançada, ja que la fem servir aquí", va dir en un comunicat.
En l'informe preliminar emès dimecres, el govern holandès va qualificar el pla d'explotar l'avió amb destinació a Detroit com a "professional", però va dir que la seva execució era "aficionada".
Ter Horst va dir que Abdulmutallab aparentment va muntar el dispositiu explosiu, inclosos 80 grams de Pentrite, o PETN, al vàter de l'avió, i després va planejar detonar-lo amb una xeringa de productes químics. Va dir que els explosius semblaven haver estat preparats professionalment i s'havien donat a Abdulmutallab, però no va donar més detalls.
"L'enfocament en aquest cas mostra, malgrat el fracàs de l'atac, un enfocament bastant professional", afirma el resum de la investigació. "La pentrita és un explosiu convencional molt potent, que no és fàcil de produir tu mateix".
"Si vols detonar-ho, ho has de fer d'una altra manera que ell. Per això parlem d'aficionat”, ha dit Ter Horst.
Abdulmutallab va arribar divendres a Amsterdam des de Lagos, Nigèria, amb un vol de KLM. Després d'una escala de menys de tres hores a la sala de sortida internacional, va passar per un control de seguretat a la porta d'Amsterdam, inclòs una exploració de l'equipatge de mà i un detector de metalls, i va embarcar al vol del nord-oest. No va passar per un escàner de cos sencer.
Abdulmutallab portava un passaport nigerià vàlid i un visat als Estats Units vàlid, van dir els holandesos. El seu nom tampoc va aparèixer a cap llista holandesa de sospitosos de terrorisme.
"Durant el control de seguretat no s'ha identificat cap assumpte sospitós que doni motius per classificar la persona implicada com a passatger d'alt risc", va dir Ter Horst.
Erik Ackerboom, cap de l'oficina antiterrorista holandesa, va rebutjar els suggeriments que Abdulmutallab hauria d'haver despertat sospita quan va pagar un bitllet d'anada i tornada de Lagos a Detroit en efectiu i no tenia equipatge facturat.
Pagar en efectiu a l'Àfrica no és estrany, va dir, i la manca d'una maleta facturada "no va ser motiu d'alarma".
Abdulmutallab, acusat d'intentar destruir un avió, està detingut a la presó federal de Milà, Michigan.
Als EUA, s'utilitzen 40 escàners de cos sencer en almenys 19 aeroports nord-americans.
Sis aeroports dels EUA els estan utilitzant per a les proves primàries: Albuquerque, NM; Les Vegas; Miami; San Francisco; Ciutat de Salt Lake; i Tulsa, Oklahoma. Els passatgers passen per les exploracions en lloc d'un detector de metalls, tot i que poden optar per rebre una cerca d'un agent de seguretat.
La resta de màquines s'estan utilitzant a 13 aeroports nord-americans per a controls secundaris de passatgers que han activat un detector de metalls. Però aquests viatgers també poden optar per un cop.
Dimecres més tard, Nigèria es va fer ressò del moviment holandès, i el cap de l'Autoritat d'Aviació Civil, Harold Demuren, a Lagos, va dir que la seva agència compraria escàners de cos sencer i esperava començar a instal·lar-los l'any vinent.
Aquests comentaris entraven en conflicte amb un informe de 2009 del Departament d'Estat dels EUA, que deia que el govern nigerià havia aprovat la instal·lació d'escàners corporals finançats pels Estats Units als quatre aeroports internacionals de Nigèria a principis d'aquest any.
Els informes no s'han pogut conciliar immediatament.
El president Barack Obama ha exigit dijous un informe preliminar a les autoritats de seguretat nord-americanes sobre què va fallar en el cas de l'avió de Detroit. Obama va dir que la comunitat d'intel·ligència hauria d'haver pogut reunir informació que hauria aixecat "banderes vermelles" i possiblement impedit que Abdulmutallab pugés a bord de l'avió.
"Hi va haver una barreja de fallades humanes i sistèmiques que van contribuir a aquesta possible violació catastròfica de la seguretat", va dir Obama dimarts a Hawaii, qualificant les deficiències de la intel·ligència "totalment inacceptables".
Abdulmutallab havia estat col·locat en una base de dades expansiva, però mai va entrar a llistes més restrictives que haurien cridat l'atenció dels controls antiterroristes dels EUA, malgrat les advertències del seu pare als funcionaris de l'ambaixada dels EUA a Nigèria el mes passat. Aquestes advertències tampoc van donar lloc a la revocació del visat nord-americà d'Abdulmutallab.
L'any passat, el Parlament Europeu va votar de manera aclaparadora en contra de l'ús dels escàners i va demanar un estudi addicional, que va permetre a Schiphol realitzar una prova pilot dels escàners.
Però l'oposició es va esvair dimecres quan Peter van Dalen, vicepresident del comitè de transport de l'assemblea de la UE, va dir que una recent manifestació a Schiphol va demostrar que l'equip no violava la privadesa dels passatgers.
Tot i així, un grup holandès de drets digitals, Bits of Freedom, va qualificar la decisió d'una reacció excessiva impulsada per la por.
"La possibilitat que algú sigui víctima d'un atac terrorista a l'aire és molt menor que la possibilitat de ser colpejat per un llamp", va escriure el grup en una carta oberta al Ministeri de Justícia holandès.
Philip Baum, editor d'Aviation Security International, va dir que els escàners encara no capturaran material transportat a l'interior, un mètode de contraban comú per als narcotraficants.
"Una vegada més, estem buscant una peça de tecnologia ràpida quan hauríem d'utilitzar la millor peça de tecnologia que hi ha: el cervell humà", va dir. "Hauríem de perfilar la gent".
Mentrestant, els funcionaris van dir dimecres que un home va intentar pujar a bord d'un avió comercial a la capital de Somàlia, Mogadiscio, el mes passat amb productes químics en pols, líquid i una xeringa en una caixa amb semblances esgarrifoses amb la trama de l'avió de Detroit.
L'home somali —el nom del qual encara no s'ha donat a conèixer— va ser detingut per les tropes de manteniment de la pau de la Unió Africana abans que el vol de Daallo Airlines el 13 de novembre enlaira. S'havia previst viatjar des de Mogadiscio a la ciutat de Hargeisa, al nord de Somàlia, i després a Djibouti i Dubai. Un portaveu de la policia somali, Abdulahi Hassan Barise, va dir que el sospitós es troba sota custòdia somali.
“No sabem si està vinculat amb Al-Qaida o amb altres organitzacions estrangeres, però les seves accions van ser actes d'un terrorista. El vam agafar en flagrant delicència", va dir Barise.
Els investigadors nord-americans van dir que Abdulmutallab els va dir que va rebre formació i instruccions d'agents d'Al-Qaida al Iemen, que es troba a l'altra banda del golf d'Aden des de Somàlia.
