Rupert Hogg es va veure obligat a dimitir avui Cathay Pacific Airways El conseller delegat, després de la pressió de Pequín sobre la companyia aèria per la participació d'alguns dels seus treballadors en les protestes contra la Xina.
Hogg es va convertir en la víctima corporativa més destacada de la pressió oficial xinesa sobre estrangers i Hong Kong empreses per donar suport a la posició del governant del Partit Comunista contra els manifestants.
Pequín va sacsejar les empreses la setmana passada quan va advertir que els empleats de Cathay Pacific que "donen suport o participen en protestes il·legals" no podrien volar cap o sobre el continent. Cathay Pacific va dir que un pilot acusat de disturbis va ser retirat de les tasques de vol.
Hong Kong es troba en el seu tercer mes de protestes que van començar en oposició a una proposta de llei d'extradició, però que s'han ampliat per incloure demandes d'un sistema més democràtic.
Cathay Pacific necessita una nova direcció per "restablir la confiança" perquè el seu compromís amb la seguretat i la seguretat es van "posar en dubte", va dir el president de la companyia, John Slosar, en un comunicat.
Hogg va renunciar a "assumir la responsabilitat com a líder de la companyia a la vista dels esdeveniments recents", diu el comunicat.
Cathay Pacific dóna servei a més de 200 destinacions a Àsia, Europa i Amèrica. Té 33,000 treballadors.
La seva matriu, Cathay Pacific Group, també és propietari de Dragonair, Air Hong Kong i HK Express.
Slosar va dir la setmana passada que Cathay Pacific no va dir als seus empleats què havien de pensar, però aquesta posició va canviar després de l'advertència de la Xina.
Dilluns, Hogg va amenaçar els empleats amb sancions, inclòs un possible acomiadament si participaven en "protestes il·legals".
A Hong Kong se li va prometre un "alt grau d'autonomia" -un sistema batejat per Pequín "un país, dos sistemes" - quan l'antiga colònia britànica va tornar a la Xina el 1997.
Els crítics del govern diuen que està sent erosionat pels líders de Hong Kong i el Partit Comunista.
"Cathay Pacific està totalment compromès amb Hong Kong sota el principi d'"un país, dos sistemes" tal com està recollit a la Llei bàsica. Estem segurs que Hong Kong tindrà un gran futur", va dir Slosar en el comunicat.
Altres empreses també s'han vist atrapades per passions nacionalistes.
Les marques de moda Givenchy, Versace i Coach es van disculpar després que els usuaris de les xarxes socials xineses els critiquessin per vendre samarretes que mostraven Hong Kong, així com el territori xinès de Macau i l'autogovern de Taiwan, com a països separats.
Taiwan es va dividir amb el continent en una guerra civil el 1949, però Pequín reclama l'illa com el seu territori i pressiona les empreses perquè diguin que és part de la Xina.
L'any passat, 20 companyies aèries, incloses British Airways, Lufthansa i Air Canada, van canviar els seus llocs web per trucar a Taiwan part de la Xina sota ordres del regulador xinès. La Casa Blanca va qualificar la demanda de "tonteria orwelliana".
