Un grup al capdavant del Institut Internacional per la Pau a través del Turisme (IIPT) Harrisburg Peace Promenade treballa per restaurar la memòria del vell Ward 8 i la seva gent amb un monument situat a prop del Capitoli de l'estat de Pennsilvània. La inauguració del primer component del monument, The Orator's Pedestal, va ser una celebració de dues hores, dirigida per l'activista local Lenwood Sloan, que lidera el projecte. Va comptar amb discursos, cançons i dramatitzacions de Harrisburg Past Players, un grup que representa figures de la història local. El monument compta amb quatre destacats activistes afroamericans: William Howard Day, Thomas Morris Chester, Jacob T. Compton i Francis Ellen Walker Harper. Es reuneixen al voltant d’un pedestal que mostra 100 famílies negres desplaçades per l’enderroc. El pedestal Orators servirà com a marcador GPS de la ja valorada comunitat desapareguda, un pictograma del vell barri vuit i una llista honorària d’una secció transversal dels seus ciutadans.
Avui en dia, no queda res de l’Old 8th Ward, una comunitat principalment d’afroamericans i immigrants que envoltava el Pennsylvania State Capitol Building, a Harrisburg. Aquest va ser el brollador religiós i racial de Harrisburg, que representava el dos per cent de la població de Harrisburg. Els habitatges estrets acollien centenars d’immigrants, principalment alemanys, catòlics irlandesos i jueus russos. El quaranta per cent dels 1600 residents d’aquest barri eren afroamericans, molts d’ells esclavitzats anteriorment. Esborrat a principis del 1900 per deixar lloc a l'expansió del Capitoli, va ser una víctima del City Beautiful Movement, un moviment de principis de segle per refer les ciutats americanes (es va tornar a fer ressò en els programes de renovació urbana mig segle després) ).
"Un aplec a la cruïlla" recrea un lloc en el temps. El lloc ... el vell 8è barri ... El moment ... en què la 15a esmena es va convertir en llei federal que assegurava el vot per als homes afroamericans. Segons els relats del diari Harrisburg, la gent s’estava vessant als carrers del vell barri vuit en alegria espontània mentre els ciutadans es reunien per fer una lectura pública. La lectura va anar seguida d’oracions i elogis. La figura femenina del monument, Francis Harper, poeta, orador i sufragista, té una còpia de la 8a esmena. Com molts defensors antiesclavistes de Pennsilvània, també es dedicava a defensar el dret de vot de les dones, però passarien cinquanta anys abans que la 15a esmena es convertís en llei.
Monument amb quatre destacats afroamericans. activistes i enumerant 100 famílies negres desplaçades per la demolició. Escultura de Becky Ault. ART Research Enterprises, Inc.
"Com més escoltis, més et tornaràs trist", va dir el tinent governador John Fetterman durant les seves declaracions. "Però tot el que podeu fer és celebrar i promoure els esforços per recordar". Fetterman promou una de les activacions del monument "Look Up Look Out", una sèrie d'instal·lacions en 12 edificis d'oficines estatals. Fetterman anima els empleats i els visitants a imaginar el vell vuitè utilitzant històries i imatges d’aquella època en plafons interpretatius vinculats amb codis QR a contingut més profund.
Hi ha altres activacions, desenvolupament de currículums STEAM, compromisos cívics mensuals amb formats alterns, representació de personatges d’història viva que interpreten els quatre personatges representats al monument en una presentació d’estil de representació / “informació”, un llibre i un acadèmic creador d’emersió en el període ( de 1870-1920) seguit de "porteu artefactes de la vostra família i parleu amb els nostres detectius d'història".
"Aquest projecte tracta de vigilància, de vigilància sobre la sang, la suor i les llàgrimes que es necessitaven per avançar en aquestes coses", va dir Sloan. “I es tracta de valorar el vot. "Homenatgem el vell vuitè, commemorem l'aprovació de la 8a esmena a la Constitució dels EUA fa 15 anys i l'aprovació de la 150a esmena de fa 19 anys, assegurant el vot per als afroamericans i les dones, respectivament", va dir Sloan mentre va assentir amb el cap. i va inclinar el barret de copa.
El pedestal de l’orador és la primera peça del monument que es lliura. Representa aproximadament el 10% del cost del monument complet de mida natural (400,000 dòlars) i la recaptació de fons continua. "Volem que això estigui al seu lloc abans del juny del 2020", va dir Sloan. "Esperem que animi un racó que milers de persones creuen cada dia i esperem que la gent aprengui el valor del vot".
Aquest és el tercer any de la IIPT Harrisburg Peace Promenade. Els dos primers anys, el grup es va centrar en els monuments del centre de Harrisburg al llarg del riu Susquehanna que havien caigut en mal estat. Els activistes van tornar a dedicar vuit monuments, van celebrar el seu propòsit original amb nous administradors, compromesos amb el lloc i els seus records, la gent i el seu futur.
