Withesses: "Moltes morts i ferits" causats pel terratrèmol d'Haití

PORT-AU-PRINCE (Reuters) - Un gran terratrèmol va afectar dimarts a Haití, que va enderrocar edificis a la capital Port-au-Prince, enterrant els residents entre runes i causant nombroses morts i ferits, van dir testimonis a la ciutat.

El terratrèmol de magnitud 7.0, l'epicentre del qual es trobava a l'interior i a només 10 milles de Port-au-Prince, va fer que la gent del pànic cridava als carrers mentre un núvol de pols i fum d'edificis caigudes pujava al cel.

Quan va caure la foscor enmig d'escenes de caos i crits d'angoixa de les víctimes, els residents van intentar desesperadament desenterrar supervivents o buscar els familiars desapareguts als carrers escampats de runa.

El palau presidencial es trobava entre els edificis danyats, va dir a CNN l'ambaixador d'Haití a Washington, Raymond Alcide Joseph. "El meu país s'enfronta a una gran catàstrofe", va dir.

Haití és el país més pobre de l'hemisferi occidental i té una història de desastres naturals destructius. Uns 9,000 policies i tropes de l'ONU hi estan estacionats per mantenir l'ordre.

El terratrèmol, seguit de rèpliques, va provocar una vigilància de tsunami a parts del Carib, però després es va cancel·lar.

"Tot va començar a tremolar, la gent cridava, les cases van començar a col·lapsar-se... és un caos total", va dir el periodista de Reuters Joseph Guyler Delva a Port-au-Prince.

"Vaig veure gent sota les runes i persones assassinades", va afegir, dient que havia presenciat desenes de víctimes.

El president dels Estats Units, Barack Obama, va dir que els seus "pensaments i oracions" estaven amb el poble d'Haití i va prometre ajuda immediata.

Els Estats Units proporcionaran assistència militar i civil en cas de desastre al país del Carib, va dir la secretària d'estat Hillary Clinton a l'inici d'un discurs sobre les relacions asiàtiques a Honolulu, Hawaii.

El seu marit, l'expresident dels Estats Units Bill Clinton, que és l'enviat especial de l'ONU per a Haití, també va prometre ajuda. El Banc Interamericà de Desenvolupament va dir que donaria 200,000 dòlars en ajuda d'emergència immediata.

PALMA DE POLS I FUM

Un empleat local de l'organització benèfica Food for the Poor va informar que va veure enfonsar-se un edifici de cinc pisos a Port-au-Prince, va dir la portaveu Kathy Skipper a Reuters.

Un altre empleat de Food for the Poor va dir que hi havia més cases destruïdes que a Delmas Road, una via important de la ciutat.

"Al cap d'un minut del terratrèmol... terra, pols i fum es van aixecar sobre la ciutat, una manta que va cobrir completament la ciutat i la va enfosquir durant uns 12 minuts fins que les condicions atmosfèriques van dissipar la pols", Mike Godfrey, que treballa per a USAID. va dir a CNN.

"L'aeroport internacional sembla estar funcionant", va afegir, dient que va veure enlairar un avió després del terratrèmol.

Els experts van dir que l'epicentre del terratrèmol era molt poc profund a una profunditat de només 6.2 milles, cosa que probablement hauria augmentat la destrucció.

Dale Grant, un geofísic del Servei Geològic dels Estats Units a Golden, Colorado, va dir a Reuters que no hi havia hagut cap terratrèmol tan gran a Haití durant més de 200 anys.

"Hi va haver dos terratrèmols importants allà el 1751 i el 1770, però, des de llavors, no hi ha hagut cap terratrèmol d'aquesta magnitud", va dir Grant.

LA GENT CRIDÀ 'JESÚS, JESÚS'

En declaracions a CNN des de Port-au-Prince, Ian Rogers, de l'organització benèfica Save the Children, va dir que podia escoltar crits d'angoixa i dol des de la ciutat a la foscor.

Les cases i els edificis construïts als vessants dels turons s'havien enfonsat juntament amb terra i runes.

"Actualment, totes les carreteres estan bloquejades", va dir Rogers.

"La gent cridava 'Jesús, Jesús' i corria en totes direccions", va dir Delva.

L'hotel Montana de Port-au-Prince, on s'allotgen molts estrangers, va patir almenys alguns danys menors.

Un grup de 12 estudiants nord-americans de la Universitat de Lynn a Florida estaven visitant Haití amb Food for the Poor i alguns van poder enviar missatges de text per dir que estaven bé, va dir Skipper.

El poderós terratrèmol es va sentir al sud-est de Cuba, a unes 160 milles de l'epicentre. Les autoritats cubanes van evacuar els residents de la costa a causa de l'amenaça inicial del tsunami.

"Estava assegut a la terrassa i pensava que la meva cadira s'havia lliscat de sota meu, però em vaig adonar que era un terratrèmol", va dir Eduardo Machin, un resident de la ciutat costanera de Santiago de Cuba. "Va ser molt fort".

Els mariners de la base naval nord-americana a la badia de Guantánamo, a l'est de Cuba, van sentir el terratrèmol, però no hi va haver danys a la base ni al camp de detenció on els Estats Units tenen 198 sospitosos de terrorisme estranger, va dir el suboficial en cap Bill Mesta.

"Va fer sacsejar alguns dels edificis", va dir Mesta.

Cruise Line Royal Caribbean va dir que els informes inicials indicaven que no hi havia danys al seu complex turístic de platja de Labadee, a la costa nord d'Haití. No hi havia vaixells al port quan es va produir el terratrèmol, va dir la portaveu de la línia Cynthia Martínez.

S'havia programat una parada d'un vaixell a Labadee dimarts, però es va desviar a primera hora del dia a causa del mal temps.