HONG KONG - Hong Kong començarà a construir la seva nova terminal de creuers Kai Tak l'any que ve amb l'esperança de convertir-se en un centre de creuers de primer nivell a la regió.
Però els funcionaris governamentals van rebutjar els temors que les ambicions de Hong Kong quedaran eclipsades per Singapur, la nova instal·lació de creuers del qual es completarà primer.
Hi va haver molta fanfàrria durant la cerimònia inaugural de la tan esperada terminal de creuers Kai Tak de Hong Kong. La nova terminal de creuers comptarà amb dos atracades junts i es preveu que la construcció comenci el 2010.
Donald Tsang, director executiu de Hong Kong, va dir: "La nova terminal de creuers Kai Tak marcarà una fita en el desenvolupament del turisme de creuers a Hong Kong".
Un cop finalitzada, la instal·lació podrà atracar el vaixell de creuers més gran del món de 220,000 tones.
Hong Kong també confia en la nova política del govern central per permetre als grups turístics continentals que viatgen a Taiwan agafar creuers amb seu a Hong Kong.
El govern espera que la nova mesura porti la indústria del turisme de creuers de Hong Kong a un nou nivell. Però no tot ha anat bé.
El lloc de l'antic aeroport de Hong Kong ha quedat vacant durant anys perquè el govern no va trobar una licitació adequada del sector privat per al projecte.
Finalment, el govern ha decidit finançar, dissenyar i construir la terminal i llogar-la a un operador de terminal de creuers. Encara ha de concretar les xifres de costos, ja que està a l'espera de l'aprovació del finançament del Consell Legislatiu.
Alguns van dir que els retards signifiquen que Hong Kong perdrà el vaixell. S'espera que el competidor Singapur finalitzi primer la seva terminal internacional de creuers el 2011.
Però els funcionaris governamentals van rebutjar les preocupacions que Hong Kong es veurà eclipsat pel seu rival regional.
Rita Lau, secretària de Comerç i Desenvolupament Econòmic de Hong Kong, va dir:
“Hem de ser conscients de l'evolució de la regió i del fet que cada ciutat o cada entitat econòmica pot tenir el seu propi pla de desenvolupament.
"L'important per a Hong Kong i la indústria turística és realment intentar millorar i reforçar els nostres punts forts perquè continuem sent una destinació turística molt competitiva i atractiva, no només dins d'aquesta regió sinó també a tot el món".
Es preveu que el primer atracament entri en funcionament el 2013.