NUKU'ALOFA, Tonga - El cicló tropical Rene va colpejar Tonga amb forts vents durant la nit, causant danys importants als edificis de la capital, arrancant teulades, abatint arbres i tallant les línies elèctriques i telefòniques a la nació insular del Pacífic Sud.
Quan el servei telefònic es va restablir a primera hora de dimarts, la policia va dir que no tenia informes immediats de mort o ferit durant la tempesta que ha colpejat els tres principals grups d'illes del regne durant més de 24 hores.
"Hi ha danys generalitzats als cultius... (i) als edificis", va dir el comandant de la policia Chris Kelley a la Ràdio Nacional de Nova Zelanda. "Ha estat apagada tota la nit, hi ha arbres a les carreteres, a més de línies elèctriques. Realment hi ha hagut una mica de devastació".
El Comitè Nacional de Desastres de la nació es va reunir dimarts per començar a avaluar els danys a tot el país, descrits pel seu director adjunt Mali'u Takai com possiblement el pitjor dels últims 50 anys.
La empresària de Nuku'alofa, Lee Miller, va dir que la nit va ser estressant.
"La nostra casa està bé a part d'algunes fuites d'aigua", va dir a National Radio. "Hi ha danys greus als arbres, moltes línies elèctriques estan caigudes".
Miller va dir que l'àrea del port de la capital està "completament devastada... encara estem rebent grans ràfegues de 50 nusos (55 milles per hora, 88 quilòmetres per hora) aquí i el mar encara està arribant per sobre del mur", va dir a National Radio. Va dir que els iots i els vaixells de pesca semblaven segurs, però una barcassa havia estat llançada a un escull.
Els pronosticadors de ciclons a Fiji van dir que a mig matí la tempesta es trobava a 95 milles (155 quilòmetres) al sud de Nuku'alofa i s'esperava que la seva força es deteriori a mesura que es desplaçava a mar obert.
El cicló s'havia rebaixat a una categoria 3, amb vents de fins a 130 milles (209 quilòmetres) per hora al seu centre.
Abans de perdre el contacte amb la capital, Nuku'alofa, dilluns, el grup d'illes Ha'apai, situat al centre de l'arxipèlag, s'havia enfrontat a "vents de força huracà molt destructius" amb ratxes de 143 milles (228 quilòmetres) per hora, va dir l'Oficina Meteorològica. S'esperaven fortes pluges, tempestes, onatge del mar i inundacions.
Al grup de les illes Vava'u del nord, el contacte es va perdre dilluns a primera hora just després de l'impacte de Rene. Les zones costaneres es van inundar a mesura que els mars agitats van sortir a terra.
Kelley va dir que no s'havien reportat morts ni ferits a Vava'u o Ha'apai, i que l'impacte més gran fins ara va ser en els cultius.
"Som conscients d'alguns danys als edificis, però res greu en aquesta etapa", va dir.
Les fortes pluges havien inundat moltes zones, mentre que els forts vents van enderrocar palmeres de plàtan i fruites de mango i arbres de pa.
Takai va dir en un moment dilluns al vespre que s'havia tornat massa perillós sortir al carrer.
"És tan sorollós, és com si... una locomotora estigués corrent. Ara s'està posant malament, esperem que aquesta sigui la pitjor part", va dir a National Radio.
Hank Gros, que dirigeix un negoci turístic a Neiafu, la ciutat principal del grup Vava'u, va dir que els vents hi havia disminuït dilluns a la tarda, però els residents s'han enfrontat fins a sis dies sense electricitat perquè totes les línies estaven caigudes. Va dir que els danys en general van ser menors del que s'esperava.
"Vam tenir molta sort aquí", va dir a National Radio. "Algunes cases han perdut els seus sostres, però principalment són... danys als cultius amb la majoria de plàtans (palmes) caigudes".
La majoria de centres turístics van reportar pocs danys, va dir.
A la zona baixa de Ha'apai, la gent va ser traslladada a zones més altes i a centres d'emergència per seguretat, va dir Kelley, amb la tempesta tallant l'energia i les comunicacions, i danyant cases, arbres i jardins del poble.
El cicló també va tallar el subministrament elèctric a Nuku'alofa, però les comunicacions des de la capital amb altres illes es van restablir dimarts a primera hora després d'haver estat tallades durant gran part del dilluns.
Tonga, l'últim regne del Pacífic Sud, té una població de 101,000 habitants.
Abans, el primer ministre de Nova Zelanda, John Key, va dir que el seu govern ja treballava amb Austràlia, França i Tonga per coordinar l'ajuda d'ajuda.
QUÈ TREURE D'AQUEST ARTICLE:
- Hank Gros, who runs a tourism business in Neiafu, the main town in the Vava’u group, said winds there had decreased Monday afternoon, but residents faced up to six days without electricity because all lines were down.
- Prior to losing contact with the capital, Nuku’alofa, on Monday, the Ha’apai island group located in the center of the archipelago, had faced “very destructive hurricane force winds”.
- Els pronosticadors de ciclons a Fiji van dir que a mig matí la tempesta es trobava a 95 milles (155 quilòmetres) al sud de Nuku'alofa i s'esperava que la seva força es deteriori a mesura que es desplaçava a mar obert.
