LOS ANGELES - Una companyia aeroespacial de Califòrnia planeja entrar a la indústria del turisme espacial amb un coet de dos seients capaç de fer vols suborbitals a altituds de més de 37 milles sobre la Terra.
El Lynx, de la mida d'un avió privat petit, s'espera que comenci a volar el 2010, segons el desenvolupador Xcor Aerospace, que planejava publicar detalls del disseny en una conferència de premsa dimecres.
La companyia també va dir que, a l'espera del resultat de les negociacions, el Laboratori de Recerca de la Força Aèria li ha concedit un contracte d'investigació per desenvolupar i provar les característiques del Lynx. No es van donar a conèixer detalls.
L'anunci de Xcor arriba dos mesos després que el dissenyador aeroespacial Burt Rutan i el multimilionari Richard Branson presentessin un model de SpaceShipTwo, que es construeix per a la companyia de turisme espacial Virgin Galactic de Branson i que pugui començar a provar vols aquest any.
Xcor té la intenció de ser un constructor de naus espacials, amb una altra empresa que opera el Lynx i que estableix preus.
El Lynx està dissenyat per enlairar-se d'una pista com un avió normal, assolir una velocitat màxima de Mach 2 i una altitud de 200,000 peus, i després baixar en un planeig de volta fins a l'aterratge de la pista.
Amb una forma semblant a una versió massiva de l'avió construït a casa Long-EZ dissenyat per Rutan, les seves ales estaran situades cap a la part posterior del fuselatge, amb ales verticals a les puntes.
Accionat per motors de combustió líquida totalment reutilitzables de combustió neta, s’espera que el Lynx sigui capaç de fer diversos vols al dia, va dir Xcor.
"Hem dissenyat aquest vehicle per funcionar de la mateixa manera que un avió comercial", va dir Jeff Greason, director general de Xcor, en un comunicat.
Greason va dir que el Lynx proporcionarà un accés assequible a l'espai per a persones i investigadors, i que les versions futures oferiran capacitats millorades per a usos comercials i de recerca.
Xcor ha passat nou anys desenvolupant motors de coets en una instal·lació de la línia de vol de Rutan's Scaled Composites LLC a l'aeroport de Mojave, al nord de Los Angeles. Ha construït i pilotat dos avions propulsats per coets.
SpaceShipTwo s’està desenvolupant amb l’èxit de SpaceShipOne, que el 2004 es va convertir en el primer coet tripulat amb fons privats que va arribar a l’espai, fent tres vols a altituds entre 62 milles i 69 milles i guanyant el premi Ansari X de 10 milions de dòlars.
Accionat per un motor híbrid, l’òxid nitrós gasós combinat amb la goma com a combustible sòlid, SpaceShipTwo serà pilotat per dos pilots i transportarà fins a sis passatgers que pagaran uns 200,000 dòlars per viatge.
Igual que el seu predecessor, SpaceShipTwo serà arrencat per un avió portador i després alliberat abans de disparar el seu motor coet. Virgin Galactic assegura que els passatgers experimentaran uns 4 minuts i mig d’ingravidesa i podran desconnectar-se per flotar a la cabina abans de tornar a la Terra com un planador sense motor.
Xcor's Lynx també està pensat per tornar com a planador, però amb la capacitat de reiniciar el motor si cal.
notícies.yahoo.com
