Cridant a una persona amb discapacitat que no podia caminar la distància que va des de la parada per a minusvàlids de l'aparcament del Mount Charleston Visitor Center fins als banys de l'edifici que no podia aparcar en un solar més a prop de l'edifici.
El marit de la dona amb discapacitat s'havia aturat a l'aparcament del Centre de Visitants i, tot i tenir un cartell accessible per a persones amb discapacitat per aparcar tan a prop com ho permetés, el passeig era bastant llunyà per a la seva discapacitat particular. Ho sé, perquè aquella dona discapacitada era jo.
Per tant, sent el bon cònjuge que és el meu marit, va trobar un petit aparcament a prop de l'edifici perquè pogués utilitzar els seus banys públics.
Gairebé immediatament després d'obrir la porta del cotxe i aixecar-me fora del cotxe amb el meu bastó, una dona amb uniforme del parc va sortir d'una porta i va cridar: "No pots aparcar aquí! Això és només per als empleats". El meu marit va baixar del cotxe i en un to respectuós va explicar que no podia caminar la distància des de les parades de discapacitat marcades, moment en què va interrompre i va cridar:
"Bé, acabo de perdre la feina, així que realment no m'importa!"
La seva angoixa era tan poderosa que era com si pogués sentir que l'energia m'envoltava i li vaig dir al meu marit: "Està bé; anem a trobar un altre lloc on anar". Estava trist i espantat alhora. Vaig pensar per a mi mateix, així és com la gent només es trenca un dia i es torna balística. Gràcies, senyor president, no vaig votar per crear un món tan patèticament poc agraït per als ciutadans nord-americans.
Però realment no puc dir que la culpo. De fet, em va trencar el cor per imaginar-se el que havia de passar després de descobrir de sobte que el president dels Estats Units va portar el seu personatge del seu antic programa de televisió, The Apprentice, a l'oficina de l'Oval de la Casa Blanca i va enviar un missatge de "Estàs acomiadat!"
Tu fas les matemàtiques
Dels més de 400 parcs nacionals del Sistema de Parcs Nacionals dels EUA, poc més d'un centenar de parcs cobren una entrada. L'actual Federal Lands Recreation Enhancement Act (FLREA) permet al Servei de Parcs Nacionals recaptar i retenir ingressos i requereix que els ingressos de les quotes s'utilitzin per millorar l'experiència dels visitants. Almenys el 80% del finançament de les taxes d'esbarjo es queda al parc on es recapta, i l'altre 20% es destina a beneficiar parcs que no cobren taxes o parcs que generen només una petita quantitat d'ingressos. Yellowstone, per exemple, va generar ingressos de 12 milions de dòlars el 2023, i això és només un parc.
Però, al febrer, l'administració de Trump havia acomiadat uns 1,000 empleats del Servei de Parcs Nacionals recentment contractats que mantenen i netegen els parcs, eduquen els visitants i realitzen altres funcions. Tot això forma part de l'objectiu de l'administració de reduir els residus del govern.
Les tarifes d'entrada al parc nacional generen aproximadament 55.6 milions de dòlars anuals, que és al voltant del 10% del pressupost discrecional del sistema de parcs. El sou mitjà d'un empleat del Parc Nacional dels EUA el 2023 era d'aproximadament 61,000 dòlars. Tenint en compte que 1,000 treballadors van ser acomiadats, això equival a 61 milions de dòlars anuals... de 55.6 milions de dòlars, ni tan sols un per cent.
Confusió de masses
Els acomiadaments, que no es van anunciar públicament però que van ser confirmats per senadors demòcrates i membres de la Cambra, es van produir enmig del que ha estat un desplegament caòtic d'un programa agressiu per eliminar milers de llocs de treball federals. A més de la confusió, el servei del parc ara diu que està restablint uns 5,000 llocs de treball estacionals que es van cancel·lar inicialment el mes passat com a part d'una congelació de despeses ordenada pel president Trump.
Els treballadors estacionals s'afegeixen habitualment durant els mesos de clima càlid per atendre més de 325 milions de visitants que descendeixen als 428 parcs, llocs històrics i altres atraccions del país cada any.
Els defensors del parc diuen que les retallades permanents de personal deixaran centenars de parcs nacionals, inclosos alguns dels llocs més coneguts i més visitats, amb poc personal i s'enfrontaran a decisions difícils sobre les hores de funcionament, la seguretat pública i la protecció dels recursos.
"Menys personal significa hores més curtes del centre de visitants, obertura retardada i campaments tancats", va dir Kristen Brengel, vicepresidenta sènior d'afers governamentals del grup de defensa de l'Associació per a la Conservació de Parcs Nacionals.
Les escombraries s'amuntegaran, els lavabos no es netejaran i els problemes de manteniment creixeran, va predir. Les visites guiades seran retallades o cancel·lades i, en el pitjor dels casos, la seguretat ciutadana podria estar en perill.
Les accions de l'administració de Trump "estan empenyent un servei de parcs ja desbordat fins al seu punt de ruptura", va dir Brengel. "I les conseqüències es sentiran als nostres parcs durant anys".
A mesura que s'acosta l'estiu, als Estats Units els agrada sortir a les carreteres obertes i relacionar-se amb la natura, especialment viatjant per carretera i allotjar-se en càmpings als parcs nacionals, una cosa en què els nord-americans sempre han pogut confiar com a vacances amb un pressupost econòmic. Però amb el economia al país i arreu del món tancant des que la nova administració es va fer càrrec (només Google i fes una ullada al DOW Jones informes), la prova estarà en el pudding de si aquest petit exemple d'una porció de retallades del govern DOGE "va valdre la pena".
