El dijous 22 de gener, United Airlines va anunciar que ha entrat en "una ampliació innovadora de la seva relació en serveis selectes de llarg recorregut entre Europa i Amèrica del Nord" amb la companyia aèria Aer Lingus, amb seu a Dublín.
Segons les aerolínies, l'associació aprofitarà les oportunitats de creixement que presenta l'acord Open Skyes entre la Unió Europea (UE) i els Estats Units (EUA) amb l'obertura de nous serveis transatlàntics sense escales.
Aer Lingus i United llançaran el servei entre Washington Dulles i Madrid, que estarà disponible a la venda a partir de l'abril de 2009, i començarà a operar diàries a partir del març de 2010. Es preveu que es puguin posar a la venda rutes addicionals durant el 2010 per començar a operar. l'estiu de 2011.
El conseller delegat d'Aer Lingus, Dermot Mannion, va dir: "L'anunci d'avui és la culminació d'àmplies discussions entre els socis des del 2007. Aer Lingus ha estat oferint serveis de llarg recorregut durant més de 50 anys i va ser la primera companyia aèria que va iniciar nous serveis transatlàntics sota el cel obert. Aquesta associació es basa en aquesta orgullosa història i permetrà a Aer Lingus maximitzar les oportunitats que ofereix Open Skies. Estem molt emocionats pel potencial de l'Associació i creiem que la combinació única de dues companyies aèries transatlàntiques líders pot generar un valor significatiu per als accionistes d'ambdues companyies".
L'associació pretén que ambdues aerolínies comparteixin els beneficis i el risc comercials i operatius per igual, amb Aer Lingus gestionant els aspectes operatius dels nous serveis d'associació i United Airlines assumint la responsabilitat de gestionar la generació d'ingressos. "L'estructura de rutes d'associació s'operarà i vendrà amb els codis d'Aer Lingus i United Airlines i aprofitarà les capacitats de xarxa d'ambdues parts", van dir les companyies aèries en un comunicat publicat als mitjans aquest dijous.
Per la seva banda, Glenn Tilton, president, president i conseller delegat de United Airlines, va dir: “El nostre acord ampliat aprofita les noves oportunitats de l'acord de cels oberts EUA-UE, beneficiant els nostres clients amb competència i capacitat addicionals en aquests mercats. Aquesta associació proporciona una relació comercial més profunda amb Aer Lingus i aprofita els punts forts únics de les dues empreses".
L'octubre de 2008, Aer Lingus i United Airlines van llançar serveis de codi compartit entre Irlanda i els EUA. Segons les companyies aèries, aquest acord va tenir èxit en funció del rendiment inicial del trànsit. "La nova associació es basarà en aquesta relació que permetrà a les parts aprofitar les noves oportunitats comercials que possibilita l'acord de serveis aeris Open Skies entre la Unió Europea i els Estats Units", van dir les aerolínies.
