SANTIAGO, Xile - Un terratrèmol massiu de 8.8 graus de magnitud, capaç de produir danys tremendos, va assolar el centre de Xile a primera hora del dissabte, sacsejant la capital durant un minut i mig i provocant un tsunami.
Els edificis es van esfondrar i les línies telefòniques i l'electricitat van caure, cosa que va dificultar determinar l'abast dels danys. Almenys 6 persones van morir, va dir el president Michele Bachelet.
"Hem tingut un enorme terratrèmol", va dir Bachelet, que va parlar des d'un centre d'atenció d'emergència en una crida perquè els xilens estiguessin tranquils. “Estem fent tot el que podem amb totes les forces que tenim. Qualsevol informació que compartirem immediatament ".
Bachelet va dir que els primers informes eren que havien mort sis persones i "sens dubte, amb un terratrèmol d'aquesta magnitud, hi haurà més morts".
Va instar la gent a evitar viatjar a les fosques, ja que els semàfors estan apagats, per evitar més morts.
El terratrèmol va tenir lloc a les 3:34 del matí (0634 GMT; 1:34 am EST) i es va centrar a 200 quilòmetres al sud-oest de la capital, Santiago, a una profunditat de 325 quilòmetres (22 quilòmetres) segons el Servei Geològic dels Estats Units.
L'epicentre es trobava a només 70 quilòmetres de Concepcion, la segona ciutat més gran de Xile, on viuen més de 115 persones al llarg del riu Bio Bio i a 200,000 milles de la ciutat esquiable de Chillan, una porta d'entrada a les estacions d'esquí andines que va ser destruïda. en un terratrèmol de 60.
Un càmera de Associated Press Television News va dir que alguns edificis s'han esfondrat a Santiago, on hi havia electricitat en algunes parts de la ciutat. Una església important es trobava entre els edificis que van baixar a la ciutat central de Providència, on els vidres de les finestres es van trencar als carrers i la gent corria dels edificis de diversos pisos, segons TV Chile.
El Centre d’alerta contra tsunamis del Pacífic va emetre un avís per a Xile i Perú i un rellotge de tsunami menys urgent per a l’Equador, Colòmbia, Panamà, Costa Rica i l’Antàrtida. Es deia que un tsunami també podria colpejar Hawaii més tard durant el mateix dia.
“Les lectures sobre el nivell del mar indiquen que es va generar un tsunami. Pot haver estat destructiu al llarg de costes properes a l'epicentre del terratrèmol i també podria ser una amenaça per a costes més llunyanes ", va dir el centre.
El centre d’alerta de tsunami de la costa oest dels Estats Units va dir que no esperava un tsunami a l’oest dels Estats Units o del Canadà, sinó que seguia supervisant la situació.
El terratrèmol més gran registrat mai va afectar la mateixa zona de Xile el 22 de maig de 1960. El terratrèmol de magnitud 9.5 va causar la mort de 1,655 persones i va deixar 2 milions de persones sense llar. El tsunami que va causar va matar persones a Hawaii, Japó i Filipines i va causar danys a la costa oest dels Estats Units.
