L'absència de turistes fa mal als comerciants de la ciutat vella de Sana'a

Al cor de la capital, hi ha la ciutat antiga de Sana'a amb els seus edificis amb torres i l'arquitectura antiga que els experts creuen que data de fa 2,500 anys. Amb la seva bellesa única, fa temps que se sap que aquesta famosa zona capta l'admiració dels visitants.

"Entrar a Old Sana'a és com entrar a les pàgines d'un llibre d'història", va dir Basim Al-Dawsary, un ciutadà saudita que sovint recorre els carrers i els mercats tradicionals del barri.

Durant anys, Old Sana'a havia estat una destinació turística popular, atraure visitants d'arreu del món i creant ingressos per als comerciants locals. Tanmateix, amb l'inici de la revolució el 2011, els turistes es van convertir en un record llunyà. Amb la seva sortida, també van sortir els beneficis dels empresaris locals.

"Tinc tres botigues a Old Sana'a i els meus ingressos s'han reduït un 90 per cent", va dir Esam Al-Harazi, un comerciant de Old Sana'a al Yemen Times.

Segons el Ministeri de Turisme del Iemen, més d'1 milió de turistes van visitar el Iemen el 2009, i van gastar aproximadament 900 milions de dòlars al país. Per al Iemen, on fins a la meitat de la població viu per sota del llindar de pobresa, aquesta xifra representa una part important dels ingressos. Tot i que el Ministeri no manté les estadístiques oficials des del 2009, els funcionaris diuen que la caiguda dels ingressos és evident, també ho fan els botiguers.

“Tinc la sort de tenir la meva pròpia casa i botiga, per no haver de pagar el lloguer. Si no ho fes, hauria hagut de tancar la meva botiga fa un temps, ja que la situació actual no és assequible”, va dir Zain Al-Ali, un comerciant que ven diversos productes a Old Sana'a.

Al-Ali va dir que fa uns anys, solia guanyar 200,000 YR al mes, o uns 840 dòlars, però ara en guanya aproximadament una quarta part.

Mohammed Al-Qahm, que dirigeix ​​una botiga de plata, va dir que sense clients internacionals amb prou feines passa.

"En comparació amb els estrangers, els iemenites solen comprar plata només de tant en tant a causa de la seva difícil situació financera. Això ens ha portat a pensar a tancar la nostra botiga", va dir.

Najeeb Al-Ghail, un empleat d'una agència de turisme local, va dir que el turisme, més que qualsevol altra indústria, segueix patint les conseqüències de la revolució de 2011. Va dir que una imatge negativa, combinada amb l'augment de les restriccions de viatge dins del Iemen, ha creat una situació en què els seus únics ingressos són aquells que volen realitzar un Hajj o Umrah (pelegrinatge islàmic).

Old Sana'a no és l'única zona que ha patit la disminució del turisme. La gent d'altres zones turístiques populars com Al-Mahweeet, Sa'ada, Ibb, Taiz i Aden han rebut èxits significatius. Diversos hotels d'Aden es van declarar en fallida recentment i Al-Ghail diu que poques vegades ja fa una reserva d'hotel a Taiz.

Malgrat la caiguda actual, Al-Ghail diu que el govern hauria de mirar cap al futur i intentar invertir en el futur del turisme, ja que espera que finalment es recuperi. Va dir que zones com Al-Nasera i Maswar de Hajja, Shehara, Manba i Al-Nadheer de Sa'ada, Baker i Al-Riadi d'Al-Mahweet, les muntanyes d'Arian, Saber i Otma tenen un gran potencial per a activitats turístiques com ara senderisme i paracaigudisme. Tanmateix, actualment hi ha poc a fer per desenvolupar aquestes àrees.

El director general de l'Oficina de Turisme de la Secretaria de la Capital, Adel Al-Lawzi, va dir al Yemen Times que és optimista que el turisme a Sanà millori l'any que ve. Va dir que actualment la secretaria de la capital està implementant programes per afavorir la seva recuperació.

Recentment, l'oficina va aixecar els venedors ambulants, que de manera informal estaven instal·lant una botiga a prop de l'entrada de la Ciutat Vella per tal de netejar l'aspecte del lloc turístic. Tanmateix, el moviment va molestar a molts dels comerciants desplaçats, ja que el mercat que se'ls va oferir com a alternativa no era tan lucratiu ni estratègicament situat.

Amb molts països encara emetent advertències de viatge per al Iemen, els comerciants de plata, joieria, perfums i mel a Old Sana'a asseguren que l'any que ve serà una prova per saber si continuaran sobrevivint en una atracció turística sense turistes.