L'extraordinari augment d'Etiòpia com a destinació i centre de transferència per als viatges de llarg recorregut a l'Àfrica subsahariana s'ha revelat en les últimes troballes de ForwardKeys, que prediu els patrons de viatge futurs mitjançant l'anàlisi de 17 milions de transaccions de reserva de vols al dia.
Les dades mostren que Addis Abeba (capital d'Etiòpia) ha augmentat el seu volum de passatgers de transferència internacional a l'Àfrica subsahariana, cinc anys consecutius (2013-17). També destaca que l'aeroport de Bole d'Addis Abeba, que actualment s'està millorant amb una nova terminal, amb un cost de 345 milions de dòlars, ha superat Dubai com a porta d'entrada líder a la regió, basant-se en aquesta mesura.
Les conclusions van ser publicades per ForwardKeys al Fòrum de Líders d'Àfrica del Consell Mundial de Viatges i Turisme a Stellenbosch, Sud-àfrica.
Almenys una part de l'augment de les reserves de vols internacionals d'Etiòpia s'atribueix a la nova confiança descoberta arran de les reformes dutes a terme pel primer ministre Abiy Ahmed des que va assumir el càrrec a l'abril. Aquests inclouen la signatura d'un acord de pau amb Eritrea al juliol, una nova política de visats electrònics introduïda al juny, que permet que tots els visitants internacionals sol·licitin un visat en línia i la promesa d'obrir els mercats d'Etiòpia a la inversió privada.
Les reserves internacionals per a Etiòpia, per al període d'aquest novembre al gener de l'any vinent, superen més d'un 40% respecte al mateix període del 2017, molt per davant de totes les altres destinacions de l'Àfrica subsahariana.
Mentre que els visitants d'Etiòpia i la resta de l'Àfrica subsahariana provenen d'arreu del món, Europa domina com a mercat font, segons les troballes; ha crescut un 4% des de principis d'any. En canvi, el creixement dels visitants de la regió d'Àsia Pacífic és lent, només un 1% des de principis d'any.
ForwardKeys assenyala que una de les principals oportunitats per a les destinacions de la regió és relaxar els règims de visats per als viatgers internacionals. Un exemple és el mercat xinès, que ara és el més fort del món per nombre de persones i per despesa. Segons les dades de ForwardKeys, les polítiques de visat liberalitzades van tenir un efecte transformador en el turisme xinès al Marroc i Tunísia en els últims anys, augmentant dràsticament el nombre de visitants.
Per a Sud-àfrica, el 2018 va ser un any difícil: una crisi de l'aigua i el transportista nacional s'enfrontava a un període de negocis difícil. Però l'aforament dels seients ara mostra senyals encoratjadors, preparat per a una nova afluència de visitants.
Olivier Ponti, vicepresident d'Insights, ForwardKeys, va dir: "L'Àfrica subsahariana és un mercat d'oportunitats. A tota la regió, les companyies estan augmentant la capacitat de seients en vols internacionals en un sis per cent de mitjana; això és un senyal encoratjador. Si més governs segueixen l'exemple d'Etiòpia, inclosa la reducció del conflicte i l'aprofitament dels beneficis que poden derivar d'unes polítiques de visats més relaxades, m'esperaria veure un creixement saludable del turisme el 2019".
