Zainab Ansell va obrir-se camí per convertir-se en la dona empresària líder en turisme de la indústria turística dominada per homes a Tanzània i Àfrica. Actualment, és una de les poques dones líders empresarials en turisme, que gestiona i dirigeix la companyia turística més gran de Tanzània.
Treballant a la seva oficina de Zara Tours, a la ciutat de Moshi, als contraforts del mont Kilimanjaro, Zainab s’enorgulleix de veure la seva empresa al capdavant de la llista entre les empreses turístiques locals establertes per ciutadans tanzans. La seva empresa és l’empresa més gran de manipulació de turistes terrestres per a les expedicions d’escalada al Kilimanjaro, també amb una cadena d’hotels turístics i allotjaments de vida salvatge.
Zainab Ansell ha construït una de les empreses turístiques amb més èxit a l’Àfrica, i aquesta inspiradora dona ha aconseguit construir negocis turístics des de zero i ha superat moltes probabilitats com a dona a l’Àfrica.
La seva història d’èxit va començar el 1986 quan va fundar la seva empresa després de treballar com a agent de reserves i vendes d’Air Tanzania Corporation (ATC), la companyia aèria nacional de Tanzània. Narrant la seva història d’èxit, Zainab va dir que va néixer a Hedaru, a la regió del Kilimanjaro, entre una família de dotze nens abans de traslladar-se a Moshi, on ha estat vivint.
Va tenir el somni de treballar com a hostessa de la companyia aèria nacional abans de recórrer als operadors turístics terrestres i propietària d’una cadena d’hotels.
“El meu somni era convertir-me en hostessa aèria d'Air Tanzania Corporation, [i] després [vaig] obtenir aquesta feina. El meu pare no estava a favor de la meva elecció, però més tard em vaig convertir en oficial de reserves i vendes, la feina que vaig fer durant vuit anys ”, va dir.
“Tenia una passió. Des de petit, sempre he tingut un gran sentit de l’aventura. L’oportunitat d’explorar el món per aprendre i compartir sobre com de dinàmic el món canvia la vida ”, va dir Zainab.
Al començament dels negocis, Zainab va haver d’afrontar reptes. No podia aconseguir negocis i va haver d’operar sense guanys durant més d’un any sense sous per al seu personal.
Va lluitar per obtenir una llicència i una acreditació del Ministeri de Recursos Naturals i Turisme i després de l'Associació Internacional del Transport Aeri (IATA) per a la venda de bitllets d'avió.
“Obtenir les llicències i el registre no va ser fàcil, ja que la indústria era agressiva i dominada per homes. Vaig trigar un any sencer a poder començar a operar. Vaig començar amb una agència de viatges que venia bitllets d'avió com a agent no IATA.
“El 1986, vaig obtenir el registre IATA que marcava el començament d’una era prometedora. He venut moltes companyies aèries: KLM i Lufthansa per esmentar-ne algunes. Tanmateix, al cap de 3 anys vaig començar a veure una disminució del negoci. Vaig mirar la muntanya i em vaig inspirar per vendre-la i safaris ”, va afegir.
"Un dia estava prenent una tassa de cafè, i després vaig veure les brillants neus del mont Kilimanjaro per tenir la idea d'establir una companyia de viatges que ara és Zara Tours per vendre expedicions d'escalada al mont Kilimanjaro", va dir.
“Tenint en compte que la tecnologia no era tan avançada, vaig confiar en el boca-orella per comercialitzar el meu negoci. Fins i tot aniria a les estacions d’autobusos per demanar clients. Els clients que rebria solien derivar altres clients. És aquesta unitat per fer la milla addicional per als meus clients la que em va guanyar la meva reputació ", va dir Zainab.
No hi havia Internet ni serveis moderns de comunicació per donar suport al seu negoci. Depenia sobretot del télex i del telefax per comunicar-se amb clients i proveïdors.
“Em sento humiliat i emocionat de poder donar forma a les aventures de la gent i contribuir a diverses perspectives de la diversitat global venent experiències memorables. M’agrada el que faig i sempre espero crear aventures inoblidables i emocionants per als meus clients ”, va afegir.
Des del començament de la seva fortuna, Zainab va començar el seu negoci des de zero com a agent de viatges a la ciutat turística de Moshi, al nord de Tanzània, venent bitllets d'avió per a diverses companyies aèries que volen al nord de Tanzània.
“Vaig obrir una oficina a Moshi, només venia bitllets per a les companyies aèries, abans de tenir la idea d’establir una empresa turística de ple dret des de zero. Va ser un negoci dur a Moshi, que és una zona molt dominada pels homes a Tanzània ”, va dir.
La seva empresa ha evolucionat fins a convertir-se en el proveïdor d’escalada més gran del Mont Kilimanjaro de Tanzània i un dels operadors de safari més grans del nord de Tanzània, la zona principal per a safaris de vida salvatge a l’Àfrica Oriental.
Actualment, l’empresa gestiona hotels i campaments de tendes de turistes, tots situats al circuit turístic del nord de Tanzània, juntament amb viatges VIP, lluna de mel i visites regulars, trasllat a l’aeroport, trasllat de ciutat a ciutat, serveis d’assistència a terra, així com grups i corporacions des de tot el món.
“Ser dama mai no m’ha aturat. Estic agraït a Déu per una família molt solidària. Sóc molt voluntària, sempre disposada a treballar molt i estava decidida a passar per alt el sostre de vidre fixat per gènere per realitzar els meus somnis ”, va dir.
Tot i que els contratemps van ser reals i de vegades molt desafiants, la seva determinació la va mantenir sempre a flotació. En una indústria dominada per homes, va intentar destacar com a dona treballadora. Al llarg dels anys, va aprendre a adoptar la feminitat com un avantatge competitiu.
Avui, Zara és una finestreta única per a la destinació de Tanzània i l’hotel es va llançar el 2000, començant amb només 3 cotxes, i avui compta amb una flota de més de 70 vehicles safari de luxe de quatre rodes i dóna feina a uns 70 guies de muntanya i aproximadament 300 porters autònoms que pertanyen a les seves pròpies associacions.
Un nombre important de guies i porters dóna suport a les seves famílies i es guanyen els mitjans de subsistència treballant amb la seva empresa. També se’ls proporciona una assegurança mèdica que els ajuda a obrir comptes bancaris per esmentar-ne uns quants i capacitar-se en formació per dotar-los de millors habilitats per atendre els turistes de classe internacional.
El 2009 es va llançar Zara Charity per retornar a la comunitat. Durant les temporades de baix turisme, l’empresa se centra en la caritat mitjançant l’oferta d’educació gratuïta a una comunitat marginada. Uns 90 nens maasai de l’àrea de conservació de Ngorongoro, al nord de Tanzània, es beneficien de l’organització benèfica Zara mitjançant educació gratuïta.
Zainab Ansell va sorgir l'any passat entre les 100 millors dones d'Àfrica, honrades per la seva excel·lència en el desenvolupament turístic del continent durant el mercat africà de viatges d'Akwaaba a Nigèria. Va rebre un premi per a líders, pioners i innovadors de la categoria d'Àfrica.
