En un dia que havia de marcar la important reducció de l’accés aeri des de la terra ferma dels Estats Units a Puerto Rico i altres destinacions del Carib, la regió celebra l’addició de nous vols i la preservació de rutes previstes per a la seva cancel·lació. Mitjançant una sèrie de negociacions i la implementació d’un programa d’incentius aèria per part de la Puerto Rico Tourism Company (PRTC), la indústria aèria torna a mirar el Carib com una regió amb un enorme potencial d’ingressos. Per a les empreses locals, especialment les relacionades amb la indústria turística, es tracta d’un vot de confiança molt necessari.

"La cancel·lació d'aquests vols no va ser només un problema per a Puerto Rico, sinó per a tot el Carib", va dir Terestella González-Denton, directora executiva de PRTC. “Com a porta d’entrada al Carib, Puerto Rico és un conducte per als viatgers que visiten altres illes. L’accés aeri a la regió és especialment important per a les nostres indústries hoteleres i de creuers, i les conseqüències d’un accés aeri limitat haurien tingut resultats devastadors. Tot i això, la nostra feina amb el govern de Puerto Rico i el pensament visionari dels nostres socis de la indústria aèria està proporcionant al Carib les eines necessàries per mantenir el creixement que hem experimentat en els darrers anys ", va afegir González-Denton.

Com a resposta a l'amenaça de perdre rutes vitals cap a Puerto Rico, el PRTC, en associació amb el govern de Puerto Rico, es va proposar crear programes que incitessin les companyies aèries a mantenir i augmentar el seu servei a l'illa. PRTC també ha iniciat una agressiva campanya mediàtica per mantenir la demanda de vols a Puerto Rico i recordar als viatgers que l’illa encara és molt accessible. A més, un programa de màrqueting cooperatiu creat pel PRTC coincidirà amb tots els dòlars, fins a 3 milions de dòlars, que la indústria aèria gasti en la promoció de viatges a Puerto Rico. PRTC continua les seves negociacions amb les companyies aèries per augmentar la capacitat de seients per als mercats primaris.

El servei aeri nou i restablert a Puerto Rico inclou:

- American Airlines continuarà el servei sense escales des de Los Angeles (LAX) i Baltimore (BWI) fins a l’aeroport internacional San Juan Luis Munoz Marin (SJU).

- JetBlue Airways va anunciar que afegirà quatre vols a l’aeroport internacional de San Juan Luis Munoz Marin (SJU) des de l’aeroport internacional John F. Kennedy (JFK) a principis de setembre de 2008. A més, afegiran un cinquè vol diari de SJU a JFK al novembre. S'afegiran dos vols addicionals (SJU - JFK) al desembre per a un total de set vols addicionals.

- JetBlue també afegirà dos vols setmanals a l’aeroport internacional San Juan San Juan Luis Muñoz Marin (SJU) des de l’aeroport internacional Logan (BOS) de Boston. Del desembre del 2008 al gener del 2009, la companyia aèria afegirà un segon vol diari entre BOS i SJU.

- A més, JetBlue oferirà nous vols diaris sense escales entre l’aeroport internacional d’Orlando (MCO) i l’aeroport internacional de San Juan Luis Munoz Marin a partir de la tardor del 2008.

- AirTran Airways va començar a volar entre l’aeroport internacional Hartsfield-Jackson Atlanta (ATL) i l’aeroport internacional San Juan Luis Munoz Marin (SJU) el 5 de març de 2008.

- AirTran també ofereix dos vols sense escales entre l’aeroport internacional d’Orlando (MCO) i l’aeroport internacional de San Juan, Luis Munoz Marin (SJU).

- El 20 de desembre de 2008 Air Tran Airways llançarà un servei sense escales des de l’aeroport internacional de Baltimore Washington (BWI) fins a l’aeroport de San Juan Luis Munoz Marin (SJU).

A més de l’augment de l’accés aeri a Puerto Rico, l’incentiu afegit per als viatgers nord-americans és que no es requereix passaport per als ciutadans nord-americans que viatgin entre els Estats Units i Puerto Rico.

www.GoToPuertoRico.com.