Anys de lluita per la segona línia aèria alemanya Air Berlin, una aliança i una associació financera amb Etihad Airways, amb seu a Abu Dhabi, van aparèixer dijous a prop del final, ja que la companyia alemanya Lufthansa va anunciar plans per comprar més de la meitat dels avions de la companyia fallida.
La companyia aèria irlandesa pressupostària va dir que portaria l'acord de 210 milions d'euros a les autoritats europees de competència.
Lufthansa planeja utilitzar avions Air Berlin i amplia la seva companyia aèria pressupostària Eurowings.
Air Berlin va declarar en fallida l'agost després que el seu principal accionista, Etihad, digués que no donaria més suport financer.
L’acord va provocar controvèrsies al sector de l’aviació europea, amb el govern alemany enfrontat a acusacions d’haver ajudat a dirigir el procés en virtut d’un pla per construir la companyia aèria de Frankfurt en un malabarisme totalment conqueridor.
La companyia aèria més gran d'Alemanya obtindrà el 81% dels 144 avions d'Airberlin i assumirà 3,000 dels seus 8,500 efectius, va dir Carsten Spohr, president executiu de Lufthansa, a Berlín, que el considerava un "gran dia" per a la seva companyia.
Airberlin "continua negociant avui" amb easyJet, l'altre licitador escollit per a converses exclusives sobre adquisicions amb data límit dijous, va dir un portaveu a l'agència de notícies DPA.
Spohr va dir que easyJet estava interessat en entre 20 i 30 dels avions de gamma mitjana d’airberlin.
Lufthansa encara no ha dit quant pagarà per l'acord, però Spohr va dir dijous al diari Rheinische Post que el grup invertiria 1.5 milions d'euros relacionats amb l'adquisició.
Va afegir que 80 avions eren la major incorporació a la flota de Lufthansa que les autoritats de la competència acceptarien.
Les autoritats europees han de decidir ara si donen llum verda a l'acord de dijous, en un procés que pot trigar "diverses setmanes o mesos", va dir la setmana passada Thomas Winkelmann, director executiu de l'avió.
Procediments concursals
Mentrestant, la companyia operarà vols com a subcontractista dels compradors, ja que les normes d’insolvència li prohibeixen operar vols pel seu compte després del 28 d’octubre.
Airberlin va desencadenar un procediment de fallida a l’agost després de perdre el salvament en efectiu del seu principal accionista Etihad Airways.
Els seus avions han estat mantinguts a l’alçada per un préstec d’emergència de 150 milions d’euros (178 milions de dòlars) del govern alemany mentre es treballaven els detalls de la ruptura.
Una multitud d’inversors i competidors alemanys i internacionals es van alinear després que es va anunciar la fallida, amb una mirada no només a l’avió d’Air Berlin, sinó també a les cobejades franges d’enlairament i aterratge als aeroports concorreguts del país.
En la cursa de converses exclusives, Lufthansa i easyJet van guanyar a IAG, propietari d’Iberia i British Airways, i tres ofertes d’entre 500 i 600 milions d’euros per inversors privats.
La companyia aèria de baix cost irlandesa Ryanair es va quedar fora de la licitació, ja que el seu sincer director Michael O'Leary va denunciar una "combinació" alemanya dissenyada per afavorir Lufthansa.
I l’empresari bavarès Hans Rudolf Woehrl va afirmar que el govern estava afavorint la creació d’un “monopoli” de la Lufthansa rebutjant les ofertes sense control per fer-se càrrec de airberlin sencera.
"És correcte que els transportistes que no han estat capaços d'arribar als dos caps desapareixen del mercat", va dir Spohr a Rheinische Post, assenyalant al monarca britànic, a l'Alitalia italiana i ara a airberlin.
No obstant això, "la competència s'intensificarà a Europa i a tot el món", va dir, i va afegir que espera "una caiguda de preus" per als passatgers en el futur.
Ryanair
Spohr també va subratllar que "és de l'interès alemany tenir una companyia aèria nacional forta" amb connexions a tot el món.
Lufthansa també va utilitzar un document informatiu a principis d'aquest mes per fer un cop a Ryanair, argumentant que les seves queixes eren "un intent de distreure dels seus propis problemes".
El cap d’operacions de la companyia irlandesa va cessar aquest mes després que Ryanair es veiés obligada a reduir milers de vols fins al març, principalment a causa de la manca de pilots.
Mentre els caps es disputen les seves grans estratègies per al sector, els sindicats es queixen de que molts membres del personal d’airberlin s’enfronten a un futur incert.
Winkelmann va penjar "bones perspectives laborals per al voltant del 80% dels nostres col·legues" amb Lufthansa i easyJet quan van començar les converses exclusives.
Els pilots d'Airberlin van fer una malalta massiva al setembre en protesta per la manca d'informació, però es beneficiaran d'un procés de reclutament a Lufthansa, famolenc de tripulació per a la filial de baix cost Eurowings.
L'empresa ha organitzat fires de treballs per a altres empleats en col·laboració amb governs locals, altres grans empreses alemanyes i l'agència federal d'ocupació.
