El govern federal ha estat estudiant activament augmentar els límits de propietat estrangera a les companyies aèries canadences, però esperarà fins que finalitzi la revisió actual de les lleis de competència i propietat estrangera del Canadà abans de prendre una decisió, segons han confirmat fonts del Financial Post al Canadà.
El tema de la propietat estrangera s’ha tornat a posar en el centre d’atenció amb ACE Aviation Holdings Inc., que diu que està preparat per separar-se del seu 75% d’interès a Air Canada. A més de mantenir converses amb fons de pensions i agents de capital privat, Robert Milton, director executiu d'ACE, va dir que no descartaria incloure la companyia més gran del país en l'actual ronda de consolidació als Estats Units.
Tanmateix, un obstacle important per a qualsevol companyia aèria nord-americana que participi a Air Canada és l'exigència del govern federal que no més del 25% de les accions amb dret de vot i el 49% del patrimoni de qualsevol companyia aèria canadenca siguin propietat d'interessos estrangers. La junta de la companyia aèria també ha de ser controlada majoritàriament pels canadencs.
Tot i que els límits no impedirien que una companyia aèria o un inversor nord-americà comprin Air Canada, fan una transacció menys atractiva.
És per això que el govern federal està plantejant elevar el límit de propietat estrangera de les companyies aèries canadianes al 49% de les accions amb dret a vot, segons fonts senyorials d’Ottawa, que no volien ser identificades. La mesura té com a objectiu atreure més inversions en la indústria aèria sense cedir el control a interessos estrangers.
Mantenir el control canadenc és fonamental per a la inclusió de les companyies aèries nacionals en qualsevol nombre d’acords bilaterals aeri entre Ottawa i països de tot el món.
Tot i que els límits actuals de propietat estrangera d'Ottawa coincideixen amb els dels Estats Units, països com l'Índia i la Xina recentment han elevat els seus límits al 49%. Altres, com Austràlia i Nova Zelanda, han fet un pas més, permetent que les companyies aèries que ofereixen serveis estrictament nacionals siguin 100% de propietat estrangera, cosa que Ottawa també podria considerar, van dir els funcionaris.
A més de la indústria aèria, Ottawa també estudiarà els límits de propietat de Canadian National Railway Co., que limita qualsevol inversor individual al 15% de les accions en circulació segons la llei de comercialització del CN de 1995.
Però abans que es dugui a terme cap acció, el govern esperarà que el grup de revisió de la competència, que actualment està revisant les presentacions del sector privat sobre la modernització de les lleis de competència i propietat estrangera del país, presenti el seu informe aquest juny.
L'Associació de transport aeri del Canadà, que representa a 300 empreses de la indústria aèria i aeroespacial, va dir en la seva presentació al grup que donaria suport a l'augment dels límits.
"Sempre estem a favor de millorar el clima d'accés al capital", va dir Fred Gaspar, vicepresident de política i planificació estratègica d'ATAC, tot i que va dir que no seria primordial per a la sostenibilitat a llarg termini de la indústria .
Tim Morgan, cofundador de West-Jet Airlines Ltd., diu que les restriccions espanten alguns inversors estrangers i que són un mal de cap important quan una companyia aèria sol·licita l’aprovació per volar de l’Agència de transport canadenca.
Morgan acaba de tornar de Nova York, on cortejava inversors nord-americans per la seva última empresa, una nova empresa de xàrter i de viatges, provisionalment anomenada NewAir & Tours.
"Absolutament, seria més fàcil recaptar diners si aquestes restriccions no hi fossin", va dir
Va afegir que un problema encara més gran que trobar els fons és la burocràcia que implica demostrar a l'Agència de Transports del Canadà que els inversors institucionals potencials són canadencs. Recentment, el procés li va enviar un document de 300 pàgines al CTA amb declaracions jurades signades per cada administrador i director dels fons que inverteixen a NewAir només per verificar la seva nacionalitat.
No només va ser laboriós de completar, sinó que va produir un projecte de llei legal per desgràcia impressionant, va dir. "Sempre que puguem mantenir en funcionament les companyies aèries que operen al Canadà, d'on provenen els fons", va dir.
No obstant això, Robert Deluce, conseller delegat de Porter Airlines, va dir que la restricció ha fet poc per impedir-li captar capital per llançar la seva companyia aèria i finançar la seva expansió de flota. "Busquem inversors de qualitat i aquests límits de propietat estrangera no restringien la nostra capacitat per recaptar fons", va dir.
Ni Air Canada ni WestJet no farien comentaris, però Milton ha demanat reformes en el passat.
financialpost.com
