On trobareu els comensals amb els paladars més difícils d’agradar? Proveu 30,000 peus sobre el terra.
A mesura que les companyies aèries lluiten amb preus més elevats del combustible i intensifiquen la competència, intenten oferir aliments durant el vol més satisfactoris per intentar fidelitzar els passatgers. Operadors com Delta Air Lines Inc. publiquen receptes de xefs famosos en més vols mentre que US Airways Inc. inverteix en ingredients de més qualitat. Tot i això, és difícil fer que els menjars siguin saborosos perquè els xefs de les companyies aèries no tenen problemes amb els seus homòlegs als restaurants situats al terra.
"Tenim restriccions quant al que podem fer", va dir el famós xef de Boston, Todd English, que personalitza les receptes d'entrepans i amanides per a Delta. Això vol dir que els àpats anglesos durant el vol acaben menys aventurers que la cuina mediterrània rústica interpretativa en què es va basar la seva reputació: "El més progressiu que vam fer va ser l'amanida d'espaguetis d'oliva negra".
La llista d’obstacles que han de superar els xefs de les companyies aèries és llarga. D'una banda, els xefs de les companyies aèries han d'afegir més condiment perquè la capacitat dels passatgers per discernir el gust es veu contundent del 15% al 40% a 30,000 peus. A més, la majoria dels àpats s’han de cuinar hores abans de l’enlairament i escalfar-los a bord en un forn de convecció durant 20 minuts, que poden assecar els sucs naturals. I les salses de mantega i nata es trenquen quan es reescalfen, de manera que sovint es queden fora.
Tot i així, les companyies aèries durant l'últim any han intentat que els seus àpats fossin més saborosos. Delta s’associa amb un altre xef famós, l’ex estrella de Food Network, Michelle Bernstein, que afegeix sabor cuinant moniatos amb gingebre confitat. I US Airways llança llesques de pit de pollastre fresc a la graella a les seves amanides, en lloc de confiar en trossos d’aviram congelats.
El renovat focus en els aliments arriba després de més d’una dècada de deteriorament del servei d’àpats durant el vol, que va empitjorar quan la majoria de les companyies aèries nord-americanes van desfer menjars gratuïts en autocar en vols nacionals després dels atemptats terroristes de l’11 de setembre que van fer que la indústria es convertís en un punt negatiu financer. Els diners que les companyies aèries nord-americanes han gastat en menjar i begudes han caigut en picat un 43% des del 1992, quan era de 5.92 dòlars per passatger. El 2006, les nou línies aèries més grans gastaven només 3.40 dòlars per passatger, segons l’Oficina d’Estadístiques del Transport dels Estats Units.
La cuina de les companyies aèries ha estat durant molt de temps la broma dels acudits i alguns diuen que la reputació és ben merescuda. El volant setmanal Alan E. Gold de Burlington recorda clarament un àpat que va menjar al desembre: “un d’aquests sandvitxos d’embolcall: suposo que era un tomàquet sec. Era una cosa molesta. Va ser cru preenvasat i tot el líquid es va instal·lar al fons ”.
Alguns passatgers fins i tot s’han obsessionat una mica amb el menjar de les companyies aèries. A airlinemeals.net, els viatgers de 536 companyies aèries han penjat 18,821 instantànies dels seus menjars a bord des de finals del 2001 i han criticat els gustos, les textures i les porcions. Un passatger d'Alaska Airlines va mostrar evidències d'un burrito d'esmorzar "minúscul" i "poc brillant". Mentrestant, un menjador de US Airways que va menjar un pollastre en un vol internacional del 2006 es va queixar de que "el plat era prou calent, però era WAY massa salat" i que el cannoli d'ametlles que l'acompanyava era "massa dolç".
És complicat compensar les papil·les gustatives apagades sense exagerar-ho. El mostreig d’àpats a bord pot ser clau. “Vaig agafar un vol i vaig tastar el menjar. No em podia creure que fos el mateix ", va dir Bernstein. "A terra, el que pot semblar és salat, picant i amb un gust saborós en comparació quan es troba en un avió."
connex
Debateu Què haurien de fer les companyies aèries per millorar els àpats durant el vol?
Com a resultat, "poso escalunyes i alls en gairebé tot", va dir Bernstein.
La mecànica de la creació de menjars aeris pot matar la creativitat d’un xef. Bernstein va renunciar a intentar maridar aliments freds i calents. La raó? No hi ha prou espai ni temps a la cabina perquè els assistents de vol puguin escalfar peixos recalentats amb salsa fresca. I mentre va preparar un gaspatxo blanc que agradava als provadors de gust de les companyies aèries, és probable que el plat no arribi al menú. "Logísticament, és molt difícil", va sospirar. "Quan els avions pugen, el gaspatxo pot sortir de la tassa".
Fins i tot crear un bon cafè va ser una proesa per a Dunkin 'Donuts, que ha ofert la seva marca en vols JetBlue Airways Corp. des de fa dos anys. L’aigua bull a temperatures més baixes a més altitud, però la configuració de la màquina de cafè a bord no es pot canviar. El cafè durant el vol també pot tenir un gust divertit després d’haver estat elaborat amb aigua rasa a la panxa d’un avió. Per tant, Dunkin 'Donuts va haver d’ajustar la proporció d’aigua i terres per al cafè durant el vol i utilitzar aigua que s’executa a través d’un sistema de filtració a bord.
Malgrat els reptes, els xefs argumenten que el menjar ha millorat. "Recordo els dies en què tenien un tros de carn misteriosa coberta de salsa amb verdures", va dir Bob Rosar, xef executiu corporatiu de Gate Gourmet, el segon servei de càtering més gran del món. "Aquells dies ja han passat".
Un periodista que va tastar menjar de les companyies aèries a terra va trobar que la quiche d’American Airlines Inc. estava plena de salsitxa portuguesa, bolets shiitake i formatge Monterey Jack, que era contundent, cremosa i salada. El plat d’autor del famós xef hawaià Sam Choy se serveix en classes de primera i de negocis en alguns vols. El menjar anglès també era prou bo per menjar cada dia, especialment l’entrepà humit amb croissant de mantega de poma amb cheddar, gall d’indi i cansalada per esmorzar i una amanida mediterrània amb gambes a la brasa per dinar.
Un dels plats del Delta de Bernstein, una costella curta estofada de vi negre, és tan popular que porta els volants al restaurant de Miami, Michy's. Per varietat, Delta substituirà aviat l’entrant per un de nou: potser el peix de Bernstein estofat en gingebre, mango verd, tomàquets, una mica de curri, jalapeno i una mica de llet de coco sense sucre.
A Bernstein li agrada tant el plat de peix que el va afegir al menú de Michy. Tot i així, "ho vaig canviar una mica", va admetre. La versió que es serveix a nivell del mar es completa amb una amanida de papaia verda, un maridatge de fred i calent que "no crec que pogués fer al vol del Delta".
boston.com
