L’ambaixadora Elizabeth Thompson pronuncia una conferència principal a la Conferència de Turisme Sostenible de la CTO

És meravellós estar al Carib, al bell país de Saint Vincent i les Grenadines, entre germans i germanes que són responsables del lideratge i la gestió dels principals guanyadors de divises de la nostra regió. Agraeixo el CTO per la seva amable invitació, que m’ofereix l’honor i el plaer d’acompanyar-vos a vosaltres per reflexionar sobre les qüestions del sector turístic en el context de la sostenibilitat.

He de confessar que estic particularment satisfet d'estar al YIR ... .. triple crueltat: més vell, més pesat, que marxa. Mac a casa.

Dit això, estic impressionat per la persistència i la capacitat de resistència de CTO i dels que van arribar aquí. A contracor, començo a preguntar-me si sóc el problema, ja que la darrera vegada que el CTO em va convidar a lliurar una conferència, aquesta conferència també es va haver de posposar a causa de la Maria, que va visitar la nostra regió sense invitació ni pagant el seu allotjament i va acabar estralls a totes les costes on va aterrar.

A més, va ser un honor per mi ser present a la sala de l'Assemblea General de les Nacions Unides per presenciar el coronament del primer ministre Ralph Gonsalves, el distingit i cavaller ministre d'Afers Exteriors i l'ambaixador supremament competent d'aquesta nació, el dia que Sant Vicenç va ser votat aclaparadament per gairebé tots els països del món per ser la nació més petita que mai hagi estat membre del consell de seguretat de l'ONU. Felicito càlidament el govern i tots els vicencians. Hem d’estar orgullosos com a poble caribeny.

Comprometo el meu suport a SVG, al reforçament dels vincles regionals de germanor, propòsit comú i un futur compartit per aquells que són captivats per l’atzur de les aigües del mar Carib que ens renta les costes, que coneixen la bellesa i la crisi de sorra daurada entre els dits dels peus nus un vespre il·luminat per la lluna, però entenent les lluites socials, econòmiques i mediambientals dels pobles d’aquestes roques de corall i volcàniques i que els diuen “casa”, segur que al Carib vivim en una de les zones més boniques i parts benaventurades del món i, sobretot, reiterem el nostre compromís d’actuar amb la responsabilitat d’assegurar la supervivència socioeconòmica i ecològica de la nostra regió i la seva sostenibilitat.

En sonar aquesta nota d’història, permeteu-me que prengui com a punt de partida els meus comentaris d’avui, una anècdota històrica pròpia, que utilitzo l’estil de les populars repeticions de televisió de Golden Girls: “Imagineu-vos, són els primers anys de la dècada de 2000. Sóc ministre de Desenvolupament Físic i Planificació del Medi Ambient de Barbados. L'honorable Owen Arthur és primer ministre. Ens trobem en una reunió del Comitè de Planificació i Prioritats que inclou tots els ministeris, alts tecnòcrates i funcionaris governamentals que revisen la planificació, la capitalització de prioritzacions i el progrés dels projectes de desenvolupament físic del nostre país. En aquesta reunió, estic discutint contra la resistència que vol establir un hotel a una platja, ja que experts tècnics m’han avisat que, tot i que l’acreció i una platja meravellosa resultaran a la ubicació proposada de la capital, si es permet, les estructures donaran lloc a la pèrdua de platges en altres llocs i afectaran greument un lloc per a la nidificació de tortugues.

Vaig fer els meus arguments el més convincents i forts que vaig poder. El conseller delegat de l'hotel em va mirar amb certa sorpresa i, de fet, amb una diversió substancial, i després va pronunciar aquestes paraules: "Primer ministre, us proposo construir una platja en aquest hotel per ajudar-vos a crear llocs de treball per a la gent. L’honorable ministre intenta salvar les tortugues per a l’oceà. Ho va dir d’una manera que em va fer sonar qualsevol cosa menys honorable i, de fet, ximple. La sala, inclòs el primer ministre, va esclatar entre riures. Em vaig asseure allà amb una cara de pedra i estoic. Em complau dir que al final el primer ministre Arthur va acceptar el meu punt i va acceptar els consells dels experts de la Unitat de Gestió de la Zona Costera de Barbados i del Chief Town Planner i va rebutjar les obres a gran escala que proposava el conseller delegat de l'hotel.

Si això fos una història, ara podríem dir "i tots vivien feliços per sempre", però la trista realitat és que el final d'històries com aquesta no sempre és feliç. Massa sovint, a la recerca d'un augment de les entrades i rebuts del turisme, es deixa de banda l'assessorament tècnic sòlid, s'ignora i en molts casos mai es busca.

L'exemple que he posat planteja diverses preguntes rellevants:

 Quan un hotel intenta destruir i construir sobre l’última zona de manglars restant o un ecosistema especial, es denega o es permet el desenvolupament?
 Quan les noves vil·les turístiques tallaran l’accés de les comunitats locals a una platja popular, a qui es dóna prioritat?
 Quan els guàrdies de seguretat de les propietats dels hotels impedeixen que els ciutadans ni tan sols passegin per la platja, qui és realment el propietari i el beneficiari del producte i del país?
 Quan els pescadors es queixen que les pràctiques d’eliminació d’hotels i els seus abocaments al medi marí estan arruïnant les poblacions de peixos en un lloc de pesca tradicional, qui escolta?
 Qui en els nostres governs i sectors turístics pren la determinació de perseguir guanys a curt termini i sostenibilitat a llarg termini?
 Apreciem realment el vincle entre la resistència climàtica, la rendibilitat del sector turístic i la sostenibilitat?
 Fins i tot tenim una visió de sostenibilitat per als nostres països i sectors turístics?
 La sostenibilitat és una paraula de moda o és el coagulant que infon la nostra planificació i operació estratègica al sector turístic i a nivell nacional més ampli?
 Apreciem realment que no podem degradar i destruir el propi entorn on es generen els nostres ingressos i arribades al turisme?
 Són incompatibles la sostenibilitat i la creació de treball digne i beneficis més amplis per als nacionals?
 Els nostres planificadors nacionals i turístics defugen els guanys a curt termini a favor d’un benefici a llarg termini i un desenvolupament sostenible?
 Com evitem la cursa fins al fons que creiem que la competència engendra naturalment?
 Com passem el turisme a ser impulsat pel nombre i les arribades a ser impulsat pel valor, amb aquest valor que inclou rendiments elevats en termes de despesa i beneficis directes, no perifèrics, per als nostres ciutadans i comunitats?

Aquestes preguntes ajuden a configurar el tema del vostre congrés perquè em va semblar que el tema ens obligui a fer algunes preguntes pertinents, entre elles:

"Quin és el tipus, la naturalesa i el ritme de la diversificació que s'està produint?"

segon,

“En la mesura que la diversificació representa un canvi, el Carib s’adapta i s’adapta a un període de canvis del sector turístic i del món en general, en què les megatendències econòmiques, socials, ambientals i polítiques afecten la indústria, algunes de manera més profunda que d'altres ".

i tercer,

La diversificació ens ajuda a obtenir respostes satisfactòries a les preguntes que vaig plantejar al principi?

El World Travel and Tourism Council apunta a cinc megatendències mundials que afecten el turisme, cosa que em sembla força interessant.
 Consum: reinventat.
 Poder: distribuït (políticament d’Oest a Orient).
 Dades: revolucionades.
 Vida: reestructurat.
 Realitat: millorada.

Permeteu-me que ara intenti adaptar aquestes megatendències als paràmetres del producte i la pràctica turística del Carib.

Consum reinventat: els científics ens diuen que vivim en l'era de l'antropocè en què les nostres accions i eleccions poden afectar inalterablement el medi natural i el clima del planeta. Com a conseqüència, a tot el món hi ha un impuls a "posar-se verd" per reduir la nostra petjada de carboni, ajustant els nostres patrons de consum i estils de vida. Això té conseqüències per als viatges: viatges més curts, viatges a la regió d’origen o més a prop de casa, viatges que es poden fer amb transport que no utilitzi combustibles fòssils, impostos per compensar les emissions de carboni i ha donat lloc a un visitant més sensible al medi ambient que està interessat en les pràctiques de sostenibilitat d’un hotel o d’una destinació.

Què significa això per al producte turístic del Carib, el seu preu, accessibilitat i sostenibilitat, en una regió on les consideracions mediambientals no fonamenten les operacions hoteleres, no es veuen com una font de contenció de costos ni com un poderós atractiu per als visitants? Aquest pensament és el nucli de l’economia solidària, la idea que viure de manera sostenible és rendible, bo per al planeta i per als que hi viuen. Als hotels de tot el món, les aixetes tenen habitualment sensors, s’utilitza solar, les llums de l’habitació s’activen mitjançant sensors en una ranura clau després de l’entrada i es convida els clients a reutilitzar les tovalloles i els llençols. Es podria afegir a això la creixent importància del que es coneix com el quart sector que combina enfocaments basats en el mercat del sector privat amb els objectius socials i mediambientals dels sectors públics i sense ànim de lucre, dit d'una altra manera, creant justes i equitatives resultats per a països, empreses, ciutadans i ecosistemes; persones, planeta, beneficis.

La noció d’economia solidària, en què les nostres polítiques públiques ambientals i socials estiguin tan alineades que els béns i serveis estatals s’orientin cap a la millora de la vida de tots els ciutadans que, al seu torn, se centren en la producció i la protecció del patrimoni nacional a el patrimoni i els béns construïts i naturals és el nucli de l’esperança i la pràctica de la sostenibilitat i s’ha de reflectir en el nostre producte turístic. Els beneficis socials i mediambientals són compatibles amb els interessos empresarials i no són antitètics. Amb certa creativitat i col·laboració, els dos poden conviure en la forja d’un producte turístic de valor afegit i d’una economia.

El sector turístic del Carib persegueix la sostenibilitat aprofitant els principis de l’economia solidària en la generació de beneficis per a les empreses, el desenvolupament dels ciutadans i la preservació i protecció dels ecosistemes que formen un país?

Energia distribuïda: al Carib, com a la resta del món, assistim a canvis geopolítics. Els amics d'Occident no es comporten com hem estat acostumats. L’Orient, particularment la Xina, té ara un banc de desenvolupament amb una capitalització millor que el Banc Mundial, finançat tradicionalment per Occident. El fort demarchès diplomàtic de països inclinats a l’esquerra i la Xina com a finançador fonamental de projectes de desenvolupament a la nostra regió, juntament amb la reducció de l’APD i la IED, com es va esmentar anteriorment, i els sentiments nacionalistes i antiglobalització estridents en parts importants d’Occident, es troben en alguns països. respecta la remodelació de les relacions regionals amb els socis de desenvolupament i el panorama geopolític global més ampli.

Què significa això per a la sostenibilitat de com comercialitzem, a qui comercialitzem i qui constitueix el nostre mercat?

Dades revolucionades: tant les dades com la tecnologia estan redefinint el negoci turístic. En la paraula dades, vaig a interposar la paraula tecnologia, que és la reestructuració dels llocs de treball i del mercat laboral. Els primers afectats van ser les agències de viatges. A continuació, visiteu els agents. Després, agents d’immigració. La disponibilitat de dades en llocs com Yelp i plataformes de xarxes socials serveix per orientar el turista cap a una destinació sobre una altra i informar les opcions dels visitants. Com naveguen les agències de turisme per aquest nou espai? Podem esperar plenament nous canvis radicals de la indústria de la tecnologia, l’automatització i la intel·ligència artificial. Alguns dels canvis ja han començat.

Quin és el nivell de preparació de la regió per veure i aprofitar les noves oportunitats i preparar-se per als canvis futurs?

Hi ha un altre sentit en què les dades han estat una preocupació constant per a mi, el fet que la definició de l'èxit turístic es basa en els números, no en el valor. A la base del nostre esforç de màrqueting hi ha un augment de les arribades al turisme. Em sembla, com a especialista no turístic, que el recompte d'arribades té prioritat sobre el recompte i l'augment de la despesa per càpita dels visitants. Els països del Carib són ecosistemes petits i fràgils. En la seva majoria som extremadament escassos d’aigua o estressats per l’aigua. Hi ha un límit en el nombre de cossos i caigudes de peus que podem tenir en una platja, en una cova, en una cascada o en una atracció qualsevol dia, abans que la pressió sobre aquest ecosistema sigui insostenible.

En alguns casos, el sobroturisme i la fatiga dels ecosistemes són evidents en alguns llocs i en alguns països. Des de fa molt de temps i, de fet, en una conferència que vaig oferir en una conferència de la CTO fa uns tres anys, he plantejat aquesta qüestió de la capacitat de càrrega dels ecosistemes, infraestructures i serveis de les illes, inclosa la generació i eliminació de residus. Com fem un preu del nostre producte contra la realitat, no per augmentar el nombre, sinó per respectar la capacitat de càrrega de les illes, mentre intentem augmentar la despesa de visitants? La capacitat de càrrega i la sostenibilitat estan, per definició, molt relacionades. És cap a aquest objectiu que hauríem de recollir i recopilar dades amb finalitats de planificació.

Alguns de vosaltres ja m’heu escoltat sobre aquest punt. Farmville, on plantaven persones de tot el món, feien creure les flors, cuidaven cultius imaginaris i pagaven el plaer de fer-ho, generant milers de milions de dòlars anuals, amb un jugador mitjà de 45 anys. Per què no perseguim un joc caribeny o una competició en línia basada en el nostre entorn natural, festivals, patrimoni i llocs importants, com a part de l'extensió del catxé i l'exòtica dels productes turístics de les illes i, per tant, conduir a un nou producte capaç d’augmentar allò que existeix i que sens dubte és bastant sostenible?

La vida reestructurada: l’impuls de béns i serveis d’origen ètic i saludable, combinat amb el benestar i l’equilibri vital, fan que el Carib sigui més vendible com a destinació de marihuana mèdica, rehabilitadora, cosmètica, terapèutica, de cures pal·liatives i com a destinació de jubilació i ecoturisme . Aquest potencial encara no està prou maximitzat. Ja he parlat amb un fenomen principal sota aquest subtítol, el de l'Economia solidària. Un segon element, l’aparició de l’economia compartida, va al cor del model turístic del Carib i té la promesa de ser transformador.

Pel que fa als beneficiaris del turisme, una altra megatendència de l'economia mundial presenta una oportunitat real per fer créixer la participació dels nacionals en el sector turístic. Els turistes desitgen experiències autèntiques més autèntiques i immersives, combinades amb el creixement de l’economia compartida, i han donat com a resultat una demanda més sòlida d’habitatges locals i AirBnB com a allotjament per als turistes que volen allunyar-se del paquet hoteler habitual. Les botigues de cuina que ofereixen cuina autòctona, els pescadors locals que volen donar lliçons als turistes, els propietaris de petites propietats, els mixòlegs que volen titilar les papil·les gustatives i els xefs locals ara poden obtenir una part dels ingressos turístics sense haver de dependre de l’hotel-benefactor. Encara més important és que aquesta nova tendència donarà lloc a més diners allotjats al país, repartits entre més persones que quan l'hotel es prepaga fora del país fins i tot abans que el turista trepitgi qualsevol de les nostres illes.

No em refereixo aquí a una mena de degoteig, que suposa un benefici pel risc, però sí en què el nostre producte turístic es basa en la cultura nacional i es duu a terme i es persegueix a les comunitats nacionals. Els peixos a Oistins, a Barbados, i les ofertes a Gros Islet, a Santa Llúcia, són només exemples d’activitats turístiques comunitàries, tan divertides com beneficioses. Quan aquestes iniciatives no sorgeixen de forma ràpida o espontània, permeteu-me assenyalar el fet que Alan Greenspan, l'ex president de la Reserva Federal dels Estats Units, ens recorda al seu llibre de 2007, The Age of Turbulence, que aquesta enginyeria deliberada és el paper i la responsabilitat de govern.

Les persones estan més inclinades a fer el seu paper, contribuir i assegurar l'èxit del que tenen en compte, no d'allò socialment i econòmicament alienat. Podem reestructurar el nostre producte turístic per ampliar la base dels beneficiaris nacionals?

Realitat millorada: les evidències mostren que per al seu lleure, els turistes actuals, especialment els millennials i la generació Xers, anhelen i persegueixen serveis i experiències personalitzades i el tipus d’experiències d’immersió úniques que creen records especials. Fins a quin punt els especialistes regionals en turisme han intentat explotar plenament aquest nou nivell de demanda dels consumidors? La nostra cultura és la nostra realitat i hem de rendibilitzar-la.

Al meu entendre, aquest "record especial" amb el qual el turista hauria de tornar a casa és un amor per la cultura caribenya, des del menjar fins a la música. No n’hi ha prou amb guanyar un músic durant els festivals o uns quants grans espectacles a l’any, hem de crear l’entorn perquè guanyin els nostres artistes, ells també han de ser més emprenedors. A més, no estem prou enllaçant amb allò que alimentem els turistes. Els hotels i restaurants han de servir més aliments locals, fruites i sucs. Això no només reduirà la nostra factura d’importació i les sortides de divises, sinó que crearà nous fluxos d’ingressos i mercats. Un visitant pot menjar un profiterole o un panell a qualsevol part del món, però no pot obtenir un forn o guava. Només a la nostra regió pot gaudir de la llesca perfecta de pa dolç amb el coco suau i ensucrat al centre.

En aquest sentit, hi ha alguns cicles virtuosos sobre els quals hem de tancar els bucles. Es tracta de passar dels productes primaris als productes terciaris que augmentaran la despesa dels visitants. Agafem peixos i llencem molts dels que anomenem residus que es podrien utilitzar per a la producció de dits de peix, hamburgueses de peix, nuggets de peix, peix fumat, sopars de TV amb peixos del Carib com ara mango de fruita de la passió i coco. Les pells de peix fabriquen belles pells per a les quals hi ha mercat. La farina de peix és un aliment bàsic dels aliments per a mascotes. El sargàs és un recurs que es pot utilitzar com a ingredient per a l'alimentació animal i productes de maquillatge i cura de la pell de gamma alta.

Tots els turistes, des d’haver-los tastat a hotels i restaurants, haurien de sortir de les illes amb una gran varietat de salses embotellades, conserves i llaminadures. I en un món on la pròxima persona és intolerant al gluten, per què no produïm i exportem farina de mandioca i fruita de pa i coco? El SVG solia produir un excel·lent mahi mahi fumat. Aquesta és una manera d’ampliar i millorar l’experiència i la despesa del visitant. La nostra cuina i cultura no s’han de veure separades i diferenciades del producte turístic, sinó integral per proporcionar una experiència immersiva i memorable única per al visitant.

Ja hi som?

Aconseguir els turistes a les nostres destinacions només és una part de l’equació. Posem la ressonància social, econòmica i cultural al nucli dels plans de màrqueting turístic i, en definitiva, la nostra sostenibilitat i èxit?

Tal com pretén fer aquesta conferència, he tractat diversos temes.

Procedim a partir de la premissa que sempre hi haurà un producte turístic caribeny, però voldria recordar-vos que "per a tot hi ha temporada i temps" Les exportacions de plàtan i sucre van tenir el seu temps i temporada. Hi va haver un període en què els nostres avantpassats no podrien imaginar les nostres economies sense aquests béns agrícoles. Aprenem de la seva experiència i busquem desenvolupar productes turístics que siguin realment sostenibles i siguin més comunitaris i orientats culturalment.

Hi hauria molts temes més que hagués desitjat explorar, però em temo que he perdut molt de temps el teu temps i abans que MOC i l'àrbitre no aixequin el dit, començaré a caminar.

Us estic molt obligat pel vostre temps, atenció i paciència.