Viatjant pel centre de l’Afganistan fa tres anys, Geoff Hann es va trobar atrapat entre senyors de la guerra.
Va dirigir el seu grup més enllà d'una milícia que lluitava per enfrontar-se a un altre a la banda oposada del riu. Per sort, aquests senyors de la guerra eren simpàtics, diu. Però no tots resulten ser.
Aquestes trobades, diu Hann, són només part de l’experiència i part de la “diversió” de fer gires amb l’agència de viatges Hinterland, amb seu al Regne Unit.
En entrar a zones de guerra, creuar punts de control i ensopegar amb llocs d’inestabilitat política, aquests viatgers van armats amb càmeres, guies, mapes i guies turístics.
És el turisme d’una varietat aparentment “fosca”, que es distingeix clarament del seu homòleg de sorra i sol, que té viatgers que es dirigeixen a l’Orient Mitjà no només malgrat la guerra i el conflicte, sinó també de vegades a causa d’això.
Assistir als danys causats pels coets al nord i al sud d’Israel, visitar el lloc dels atacs de gas verinós al nord de l’Iraq i recórrer els edificis de Beirut, amb bala, són només una mostra de les atraccions turístiques possiblement “fosques” de l’Orient Mitjà: llocs associats a d’alguna manera amb la mort, la destrucció, el conflicte o la guerra.
"Sens dubte, hi ha una atracció per aquests llocs, però el que menys se sap és per què la gent pot sentir-se atret per ells, ja sigui per presenciar la guerra a través d'algun tipus de fascinació espantosa o per intentar obtenir una comprensió o un significat més profund d'ella. . Aquest és el gran problema ", diu el professor Richard Sharpley, cap de turisme de la Universitat de Lincoln.
En primer lloc, segons Hann, els participants a l’interior busquen alguna cosa “diferent i interessant”. Viatgen a l'Iraq, l'Afganistan, el sud-est de Turquia i l'Iran per conèixer la història, l'arquitectura i la cultura d'aquestes destinacions de l'Orient Mitjà. No els importa l’element ocasional de perill. Però no necessàriament són els que busquen emocions. Arriben a "veure per si mateixos" allò que tant cobreixen els mitjans de comunicació i, segons molts escèptics occidentals, de vegades ho fa malament.
"Hi ha grups turístics i hi ha turistes que van a llocs com l'Afganistan i l'Iraq per tractar d'apropar-se al que hi passa; ara això és una morbosa fascinació per la guerra", diu el professor John Lennon, autor de Dark Tourism i director. del Moffat Center for Travel and Tourism Business Development.
Tot i que els operadors turístics citen la solidaritat i la curiositat intel·lectual com a principal atracció, els acadèmics assenyalen que pot ser un interès "trist" per la mort, la necessitat de saciar la "set de provar la guerra", diu Lennon, que condueix els turistes a llocs associats a la destrucció. o conflicte.
“És el tipus de gust humà per tocar la mort, aproximar-se a la mort. I és la immediatesa. És com si no n’hi hagués prou que passés fa deu o vint anys ”.
Dies després que es declarés l'alto el foc a l'última guerra del Líban entre Israel i Hezbollah, el poble de vacances del kibbutz Gonen, al nord d'Israel, va començar a oferir recorreguts pels llocs afectats pels coets Katushya. Turistes estrangers i israelians del centre del país, que no van experimentar l'impacte de la guerra en la mateixa mesura que els seus homòlegs del nord, van arribar a "veure amb els seus propis ulls" els danys causats per la guerra.
“Ho van veure tot a la televisió, als informatius. Però la gent tenia curiositat per veure-ho amb els seus propis ulls, per ajudar-los a entendre-ho", explica el director de màrqueting de Gonen, Ori Alon, i assenyala que molts van sortir de la visita sentint-se alleujats.
En comparació amb les imatges dramàtiques de les notícies, les visites "van minimitzar els danys". La situació era terrible, però no tan terrible com ho feia semblar la televisió, diu ella.
En aquell primer mes després de la guerra, el guia turístic israelià Amnon Loya va dirigir els turistes per davant de cases danyades a Qiryat Shmonah. Allà, els turistes van tenir l'oportunitat de parlar amb els residents de la zona i els soldats. Psicològicament, necessitaven veure-ho per ells mateixos, explica, per solidaritat, tancament i curiositat, i per entendre la realitat de la situació.
"Si esteu asseguts còmodament a casa vostra i veieu la televisió, us pregunteu si la guerra és realment al vostre país o no", diu Loya.
Mentre les excursions de Katushya han començat a desaparèixer, avui els turistes poden dirigir-se a la ciutat de Sderot, al sud d’Israel, per presenciar els danys causats pels coets Qassam llançats des de la propera Gaza.
Bina Abramson, del Sderot Media Center, diu que aquests coets tenen habitants de la zona que viuen amb por constant i que són principalment la recerca de fets i la solidaritat, més que el factor emoció, els que atrauen els grups turístics i els visitants.
Les visites en general poden estar associades a conflictes, però se centren més en la solidaritat, la política o la recerca de fets.
En el seu estudi sobre el turisme d’orientació política a Jerusalem, el guia turístic Eldad Brin escriu sobre un viatge d’Israel amb dret de naixement del 2003 amb el tema “Pau i política”, que va portar els participants a una cafeteria de Jerusalem víctima d’un atac terrorista uns mesos abans, destacant atmosfera política volàtil de la ciutat.
Els participants del Grup de Turisme Alternatiu amb seu a Betlem poden visitar cases palestines enderrocades, camps de refugiats, la barrera de separació i reunir-se amb activistes i organitzacions de pau palestines i israelianes.
El director executiu, Rami Kassis, diu que el propòsit de les visites és exposar els turistes a les realitats polítiques, socials i històriques úniques de la regió: "obrir els ulls al sofriment del poble palestí" i ajudar els visitants a desenvolupar les seves pròpies idees sobre la situació, en lloc de confiar en informació esbiaixada i en els mitjans de comunicació.
Tot i així, com a símbols de conflicte, i fins i tot en representar la restricció de la vida de les persones, aquests llocs es poden considerar sens dubte part de la tendència turística fosca, diu Sharpley.
"Suposo que l'atracció seria que la gent s'assoleixi gairebé sobre la seguretat i la llibertat de les seves pròpies vides", diu.
Molts occidentals viuen en societats relativament segures i averses al risc, protegides de la mort i de l’impacte directe de la guerra, diu.
Sharpley afirma que "fer un pic amb la mort" és una manera de descriure aquesta forma de turisme, en què posar-se en una posició de perill o risc (potencialment enfrontada a la mort) forma part de l'atractiu. Des d’aquesta perspectiva, les gires per la zona de guerra es podrien considerar les últimes novetats en esports extrems.
Tot i que Hinterland porta els turistes a zones on s’adverteixen els viatges, cosa que fa que els participants siguin del tot inassegurables a causa de la guerra i el terrorisme, Hann diu que el grup no s’esforça per trobar atraccions “fosques”. Tampoc els seus participants, que en general tenen entre 40 i 70 anys, busquen perill o emocions.
De fet, Margaret Whelpton, viatgera mundial de 69 anys i originària del Regne Unit, diu que mai no hauria pogut gaudir de les gires de Hinterland si fos conscient de qualsevol perill.
Whelpton, que ha viatjat al Líban, Síria, l'Iraq, Jordània, l'Iran i l'Afganistan, diu que el conflicte o la violència associat a determinades zones, com una placa que va veure en un hotel d'Islamabad commemorant l'assassinat de diversos periodistes dos anys abans, són simplement part del passat.
"Història", diu ella. Res de què tenir por.
Tanmateix, això no vol dir que Hinterland no es trobi amb zones “esquivades” ni amb atraccions aparentment fosques.
En una gira pel nord de l'Iraq, Hinterland va portar els participants a Halabja, lloc on es van produir atacs amb gasos verinosos durant la guerra Iran-Iraq del 1988. En una altra ocasió, van visitar una presó de Sulaymaniyah on els kurds havien estat torturats.
No és diferent, diu Hann, que visitar el camp de concentració d’Auschwitz.
Tot i que el factor “veure’l per tu mateix” és sens dubte un atractiu, acadèmics com Lennon i Sharpley diuen que la tendència es relaciona amb un interès inherent a la mort i la guerra.
"Possiblement una mica de luxúria de sang", explica Sharpley.
Fascinat per "el costat fosc de la naturalesa humana", diu Lennon.
En última instància, la gent vol tocar els forats de bala, potser sent el perill, i conèixer als senyors de la guerra que lluiten, tot per si mateixos.
Per obtenir més cobertura sobre el turisme a l'Orient Mitjà de The Media Line, visiteu el seu lloc web, www.themedialine.org.
