Amb el turisme en augment, els paquets especialment dissenyats ofereixen als cristians una manera innovadora de caminar seguint els passos de Crist a través de Terra Santa.
El Ministeri de Turisme es va alçar amb un rècord de 300,000 turistes al maig del 2008, un 5% més que el rècord anterior: 292,000 visitants a l'abril del 2000. Amb els economistes que prediuen que les xifres només augmentaran, les iniciatives privades interessades a aprofitar les noves oportunitats continuen brollant.
Maoz Inon i David Landis són dos d’aquests emprenedors que pretenen demostrar als turistes cristians amb una experiència única a Terra Santa. El seu projecte es diu "El Camí de Jesús": una ruta que recorre els diversos llocs que Crist va visitar a la Galilea. El camí comença a Natzaret i inclou llocs com Seforis i Cana, i acaba a Cafarnaüm. El camí de tornada travessa el riu Jordan i el mont Tabor.
Natzaret podria haver estat el principal destí
"Fins i tot sense el valor sentimental de les Escriptures, el camí en si és històricament significatiu, un dels més singulars", diu Inon. “Els pelegrins van caminar fins a Santiago de Compostel·la a Espanya ja al segle IX, seguint el camí de Sant Jaume. Però durant la dècada de 9, el nombre de pelegrins va baixar a només uns centenars. Després d’una iniciativa del govern espanyol per rehabilitar el lloc, avui el Camí de Santiago té 1980 visitants.
I tenim l’article genuí. “El paisatge israelià està ple de restes de la vida del fundador del cristianisme. Només Nazerath, on Jesús havia passat els primers anys de la seva vida, podria haver esdevingut una de les principals destinacions turístiques cristianes ”.
Quan Inon va obrir la fonda Fauzi Azar, hi va haver una commoció al barri musulmà de Natzaret. Avui en dia, els comerciants del mercat dirigeixen motxillers que passen per la zona. Inon ha obert, amb l'ajut d'inversors locals, una altra casa d'hostes anomenada "Katuf Guest House".
Inon va conèixer Dave Landis, membre de l'església menonita, a través d'Internet. Landis, que va passar tres anys recorrent famosos camins religiosos, buscava informació sobre "The Israel Trail" i, en canvi, va trobar un blog que Inon i la seva dona havien escrit. Des que han estat promocionant el Jesus Trail.
"No venc, pràcticament estic donant aquesta idea", diu Inon. “Ara mateix som com el plàncton, aviat vindran els grans peixos: agències de viatges i línies aèries, i després podrem traduir aquesta idea en diners. I potser també s'hi sumarà el Ministeri de Turisme '.
Fins ara només unes poques desenes van caminar pels passos de Jesús, entre ells un grup d'estudiants nord-americans. Inon i Landis han penjat un mapa detallat i una descripció al lloc web de la ruta. “Hem estat en contacte amb locals que viuen a prop del sender, de manera que podríem assegurar llocs on dormir. El turisme comença amb llits, amb habitacions per acollir la gent, aquí és on es troben els diners ”.
El turisme és una eina de canvi
Inon creu que, amb paciència i treball, les xifres començaran a augmentar. “Crec que el turisme és una eina per al canvi. Quan un turista dorm a Nazerath una nit i Capernaum la següent, crea energia positiva al voltant ”.
Una altra iniciativa és la promoguda per Yoav Gal, propietari de "Israel My Way", una empresa especialitzada en adaptar els viatges a Israel a les peticions específiques d'un client. Gal té un MBA i és comandant adjunt de batalló a les reserves de les FDI.
Va deixar la feina per explorar el seu somni. “Un dels nostres clients era un grup de mormons, i els seus membres volien un viatge que emfatitzés l’educació, la convivència i la seguretat. Així, van visitar escoles on jueus i àrabs estudiaven junts.
"En contrast, un grup de musulmans de Turquia van participar en els serveis del divendres a la Cúpula de la Roca, acompanyats d'un guia musulmà local".
"Israel és un dels països més polifacètics", diu Gal, "es poden fer viatges amb objectius específics, des de la implicació social, la política i la seguretat fins al desenvolupament del lideratge, no hi ha dos viatges iguals".
