Barbados es convertirà en la primera illa petita neutra en carboni

Imagineu-vos un pis de 430 km². punt al Carib (sol, mar i sorra inclosos) totalment alimentat amb energia neta, una piscina de vehicles totalment verda i plaques solars als terrats a tot arreu. Barbados transformarà completament la seva manera de viure, funcionar i recrear, en una dècada. Però per què un salt tan gran? A part de demostrar un lideratge climàtic ambiciós, el país té una combinació complexa de reptes que requereix aquesta transformació.

Per començar, l'illa té una base de recursos molt estreta. El turisme és la principal exportació, que representa el 40% del PIB (directe i indirecte). En cas contrari, les opcions per generar ingressos són limitades. Això augmenta inevitablement la dependència del préstec. L'illa no produeix prou aliments per satisfer la demanda i té molt poca quantitat de petroli, gas o altres extractes valuosos. Per tant, les factures d'importació són molt altes. Aquesta petita economia oberta està, per tant, a mercè dels mercats i tendències globals.

A continuació, afegiu una garantia anual del mal temps dels ciclons tropicals atlàntics que poden devastar les economies, les societats i els entorns naturals del Carib, fins a un 200% del PIB en alguns casos. A continuació, afegiu-hi el canvi climàtic, que farà que aquests sistemes siguin molt més forts i comuns. És una amenaça existencial que Barbados simplement no té el luxe d'ignorar.

Cal una solució que abordi múltiples fronts. Un que promou la seguretat energètica i alimentària, protegeix el medi ambient, construeix la resiliència als impactes meteorològics i climàtics i reorganitza l'espai fiscal per atendre millor les prioritats de desenvolupament: per transformar l'illa en la més sostenible versió de si mateix.

L'objectiu és convertir-se en carboni neutral mantenint un entorn protegit, una societat estable i una economia sostenible i resilient. Aquest compromís està arrelat a la Política Energètica Nacional 2019-2030. Durant la propera dècada, Barbados s'esforçarà per:

• Ampliar substancialment la generació d'energies renovables (ER), especialment a partir de fonts solars, eòliques i de biocombustibles, i eliminar gradualment la generació basada en combustibles fòssils.

• Desplaçar la societat cap a una mobilitat més ecològica fomentant una major adopció de vehicles elèctrics o híbrids (VE).

• Millorar l'estalvi energètic (CE) i l'eficiència (EE) mitjançant l'eliminació gradual de la il·luminació i els electrodomèstics ineficients, i establint estàndards per promoure productes d'alta eficiència.

• Incentivar la descarbonització, aportant suport tècnic i financer, i implantant mesures fiscals (subvencions, préstecs, bonificacions i exempcions fiscals, exempcions de drets d'importació).

• Reformar la legislació i crear capacitat per facilitar una transformació energètica.

Factors clau d'èxit

Tot i que l'illa encara està a principis del període d'implementació, ja pot identificar alguns factors clau.

Una illa tropical plana com Barbados és un lloc privilegiat per aprofitar l'energia solar. Des de la dècada de 1970, l'illa ha estat líder en la indústria tecnològica d'escalfament solar d'aigua (SWH). L'illa té (una de) les taxes més altes d'instal·lacions de SWH a tot el Carib, estalviant als consumidors entre 11.5 i 16 milions de dòlars anuals. El llegat i l'experiència de SWH donen un impuls al desenvolupament de la indústria solar fotovoltaica (PV) local. El creixent mercat de vehicles elèctrics a Barbados també és encoratjador. Per cert, els recents augments dels preus del petroli i del gas a nivell mundial han impulsat més residents a invertir en energia i transport més ecològics.

No es pot exagerar l'impacte d'un lideratge climàtic fort i de la voluntat política. Això s'exhibeix a tota la societat de Barbados, però ara s'encarna de manera més famosa a la seva primera ministra, Mia Amor Mottley. Ha emergit en l'escenari internacional, defensant Barbados i tots els petits estats insulars, davant la crisi climàtica. La seva influència i carisma en el diàleg global li van valer el premi Campió de la Terra per al lideratge polític el 2021.

El suport tècnic i financer proporcionat pels socis de desenvolupament bilaterals, multilaterals i intergovernamentals ha estat fonamental. Des del 2019, Barbados es va beneficiar de més de 50 milions de dòlars en inversions energètiques d'aquests socis, proporcionant aportacions financeres crítiques per ajudar Barbados a implementar mesures polítiques.

Per desenvolupar la política, els responsables polítics van dur a terme una àmplia investigació, incloent diverses rondes de consultes al sector energètic de Barbados el 2016 i el 2017, i reunions multisectorials de parts interessades el 2018. Van utilitzar un enfocament multicriteri (MCA) per capturar una àmplia gamma de perspectives d'impacte, inclosos interessos potencialment competitius.

La Divisió d'Energia del Govern és l'entitat coordinadora de la política. Com que la naturalesa d'aquesta ambició requereix que tots els sectors estiguin integrats, la política implica agències dels sectors públic, privat i de la societat civil. Els socis de desenvolupament com el Banc Interamericà de Desenvolupament, el Banc de Desenvolupament del Carib i la Comissió Europea també són clau per cofinançar diversos components de la implementació.

Gairebé quatre anys després de la implementació, totes les activitats anteriors estan en marxa. Es preveuen revisions periòdiques cada 5 anys, ja que els recursos permeten avaluar el progrés i fer ajustos.

Lliçons apreses

La pandèmia de la COVID-19 i el consegüent col·lapse del turisme internacional van deprimir greument l'activitat econòmica local i van reduir significativament l'espai fiscal. La pandèmia també va agreujar la ràtio deute/PIB, limitant la capacitat d'endeutament. A més, a causa de la mida relativa de l'economia i la població, Barbados només és un comprador de tecnologia en l'actualitat, i el cost unitari de les tecnologies RE i EV (i el cost de capital per als projectes d'inversió climàtica en general) segueix sent elevat. No obstant això, el país continua oferint incentius fiscals i altres formes de suport per promoure l'adopció de tecnologia a tota l'illa. Barbados també està identificant activament oportunitats per accedir a subvencions per a activitats específiques de canvi climàtic.

Cal reforçar encara més les institucions per buscar oportunitats, fins i tot en la formació i el desenvolupament de capacitats. Tanmateix, tant les entitats del sector públic com el privat han implementat programes d'educació terciària i tècnica per construir conjunts d'habilitats relacionades amb RE i EV i també per ampliar la capacitat de recursos humans locals.

Les dades d'energia i emissions són necessàries en alguns sectors per controlar i mesurar el progrés i per completar l'inventari de GEH de l'illa. Tot i que la gestió de dades continua sent un repte, amb el pas del temps, les llacunes de dades s'estan tancant. El suport dels socis internacionals serà crucial per donar suport a la gestió de dades en el futur.

Tot i que Barbados encara té camí per recórrer, n'ha fet alguns:

Assoliments tangibles i destacables

• Actualment hi ha més de 2,000 productors d'energia independents que generen 50 MW d'energia solar, arribant gairebé al 20% de la capacitat solar potencial.

• S'han modernitzat més de 15 edificis governamentals amb sistemes solars fotovoltaics i instal·lacions d'eficiència energètica. Es preveuen 100 edificis més.

• La política de compres del Govern prioritza ara la compra de vehicles elèctrics o híbrids, sempre que sigui possible.

• Actualment, la flota de transport públic de titularitat pública inclou 49 autobusos elèctrics. Els plans per adquirir 10 autobusos addicionals augmentaran la quota d'autobusos elèctrics a la flota fins al voltant del 85%. Ara hi ha més de 350 vehicles elèctrics a la carretera.

• S'han renovat més de 24,000 fanals amb llums LED.

• El govern va instituir una prohibició dels plàstics d'un sol ús (polietilè, polipropilè o una altra base de petroli).

• S'ha establert un laboratori de vehicles híbrids i elèctrics i un poble d'aula solar al Samuel Jackman Prescod Institute of Technology per a l'aprenentatge i la demostració.

• Hi ha disponibles almenys 5 programes d'ensenyament tècnic i de grau superior en àrees de Gestió d'Energies Renovables, Instal·lació FV, Disseny i Pràctica FV, Fonaments de Manteniment de VE, entre d'altres.

• Es va establir un fons d'energia intel·ligent per oferir suport RE/EE a les empreses elegibles. El Fons es va recapitalitzar amb 13.1 milions de dòlars el 2022 i s'ha embarcat en una àmplia campanya educativa a través del seu lloc web i esdeveniments de seminaris web.

• Un projecte de RE amb seu a Barbados va rebre el premi Energy Globe 2022 i Barbados va guanyar 2 premis al millor projecte d'eficiència energètica i al millor projecte de mobilitat electrònica als premis de la indústria del Caribbean Renewable Energy Forum 2022.