Ali Rustam, ministre en cap de la ciutat bessona de Malacca, George Town (a Penang), ha "amenaçat" amb la sol·licitud de la declaració de l'Organització de les Nacions Unides per a l'Educació, la Ciència i la Cultura (UNESCO) de "divorciar-se" oficialment com a resultat de l'estat de Penang "Error" sobre el seu estatut de Patrimoni Mundial.
"No és just que Malacca perdi el seu patrimoni mundial només perquè el govern de Penang insisteix a permetre la construcció de les quatre estructures hoteleres de gran alçada de la seva zona patrimonial. Podrien afectar negativament l'estat patrimonial de la ciutat ".
Lim Guan Eng, primer ministre de Penang, va acusar el seu homòleg de convertir-lo en una qüestió política, i va afirmar que Malacca ha afegit un projecte de torre de 110 metres dins de la seva zona de protecció del patrimoni.
"Si Malacca vol un divorci, hauria de marxar", va dir Lim. “Ningú no els atura. Per què hauria d’haver un doble nivell quan es tracta de Penang? Amb amics com aquest, segur que no necessitem enemics ”.
El govern de l'estat de Penang és contundent en la seva decisió d'aprovar tres projectes hotelers de gran alçada i un projecte de condomini de 23 plantes dins del recentment declarat Patrimoni de la Humanitat, dins de les "directrius" establertes pel Comitè del Patrimoni Mundial de la UNESCO.
"Penang es mantindrà amb els seus esforços declarats per promoure, preservar i protegir el seu ric patrimoni", va dir Lim, que va afegir que es prendrà una decisió final al respecte després de reunir-se amb el ministeri de cultura, arts i patrimoni del país i amb el representant de la UNESCO en el país.
Lim va assenyalar, a més, que l'estructura hotelera més alta aprovada només tindrà 84.4 metres, mentre que la "nova" estructura de la torre Taming Sari a Malacca arriba a una alçada de 110 metres.
Ansiós de calmar-se i treure el cap, Shafie Apdal, el ministeri del qual per la unitat, la cultura, les arts i el patrimoni a l’estranger al país, va confirmar que la zona central de Penang cobreix una àrea de 159 metres, mentre que a Malacca arriba a una extensió de 200 metres. "No totes les parts de Penang i Malacca estan designades com a zones patrimonials".
"El més important ara és superar el problema a Penang", va dir Shafie, i va afegir que el desenvolupament d'un edifici de gran alçada a Malacca es troba a la zona "d'amortiment" i no a la zona "bàsica" del patrimoni. "Un divorci, si es materialitza, seria una pèrdua per al país, no només per a Penang. Els dos primers ministres haurien de treballar junts per mantenir el seu estatus patrimonial pel bé del país".
En una brillant cerimònia a Dataran Merdeka a Kuala Lumpur, Hubert Gijzean, cap de l’oficina científica regional de la UNESCO per a Àsia i el Pacífic, va atorgar oficialment a George Town i Malaca el seu patrimoni mundial.
"L'estat de patrimoni situarà ara Malàisia al mapa del turisme mundial", va dir el primer ministre de Malàisia, Abdullah Badawi.
