Sempre ha estat una mica mal anomenat: la "frontera sense defensa més llarga del món" en realitat està bastant ben defensada.
Però el que era cert abans encara ho serà més dilluns, quan els imperatius actuals de seguretat nacional exigiran a canadencs i nord-americans que passin un passaport per poder creuar la frontera de 9,000 quilòmetres i entrar als Estats Units.
L’esperada i sovint retardada mesura ha provocat una gran quantitat d’esforços a mans en ambdós països, principalment per part de funcionaris federals i provincials del Canadà i dels estats fronterers que temen els efectes persistents d’un profund escalofríament econòmic.
També això resultarà ser un nom erroni, va predir Chris Sands, membre sènior de l’Institut Hudson de Washington i observador de llarga data de les interaccions transfrontereres.
"El caos està una mica desbordat", va dir Sands. "Sí, és un requisit nou, però és un requisit que té un cert valor pràctic ... una millor identificació era inevitable".
Després de quatre anys d’inicis falsos i algunes concessions menors a opositors, la iniciativa de viatges a l’hemisferi occidental de l’era Bush va començar oficialment dilluns, afectant els viatgers majors de 16 anys al Canadà, Mèxic, el Carib i les Bermudes i els nord-americans que tornen de l’estranger.
Ara, tots aquests viatgers hauran de tenir un passaport o alguna altra forma de documentació millorada aprovada pels EUA.
El dia s’aixeca malgrat els anys d’oposició a WHTI al Canadà i als estats fronterers a causa del temor que la lucrativa indústria turística transfronterera, per no parlar de milions de dòlars comercials diaris, s’erosionés greument.
La majoria dels nord-americans no posseeixen passaports, aproximadament el 70%, segons dades del Departament d'Estat dels EUA del 2008. Això genera preocupació perquè aquells nord-americans no es molestin a visitar Canadà ni a entretenir-se fent negocis al nord de la frontera, si ho fan '. Ara se’ls ha de pagar els diners i suportar la molèstia burocràtica d’obtenir-ne un.
Però el retard de dos anys en la implementació de la mesura ha estat beneficiós per a tots dos països, va dir Sands, ja que els va donar l'oportunitat de fer arribar la paraula a aquelles ciutats i pobles on la seva sang econòmica flueix cada dia a través de la frontera.
"Crec que veurem una transició una mica accidentada, però no molt dolenta", va dir.
"Sens dubte, a llocs com Detroit i Buffalo, on teniu més viatges impulsats: la gent diu:" Anem al casino, anem a comprar el dinar "o alguna cosa semblant - veureu un efecte més gran, però per a les vacances previstes i viatges més grans, l’esperança és que hi pugui haver alguna molèstia addicional, però si es pot permetre viatjar al Canadà, es pot permetre el passaport ”.
Els legisladors del govern canadenc i dels estats fronterers van pressionar durament contra WHTI els anys posteriors a la Comissió de l'9-S i van recomanar que s'utilitzessin documents de viatge estandarditzats a tots els ports d'entrada de la nació.
Fins i tot Michael Wilson, l'ambaixador canadenc als Estats Units, es va implicar en els esforços de pressió després de l'informe de la comissió del 2004, cosa que va aixecar les celles al Departament de Seguretat Nacional.
Els senadors Patrick Leahy i Ted Stevens, de Vermont i Alaska, respectivament, van impulsar la legislació el 2006 que va ajornar la implementació.
La representant Louise Slaughter, demòcrata de Nova York, encara prometia retardar-la fa només dos mesos, predint que es produiria un "pur caos" si els funcionaris es quedessin amb la data d'implementació de l'1 de juny. Al final no va tenir èxit.
Sands, per la seva banda, no està sol en el seu optimisme.
Jayson P. Ahern, comissari en funcions de Duanes i Protecció de Fronteres, va assenyalar que les enquestes realitzades als conductors que van creuar la frontera en els darrers mesos suggereixen que més del 80% d'ells posseïa la identificació necessària.
A més, va dir, el Departament d'Estat ha emès un milió de targetes de passaport, una identificació de la mida de la cartera que és més barata d'obtenir que els "llibres" de passaports normals, tot i que no és vàlida per als viatges en avió.
Almenys dos milions de persones més, segons Ahern, tenen almenys un dels altres quatre tipus de targetes de pas fronterer acceptables, incloses les targetes de pas fronterer Nexus Canadà-EUA o els permisos de conduir millorats per l’estat.
"No espero retards importants ni embussos de trànsit com a resultat d'aquest programa", va dir Ahern.
"L'1 de juny no hi haurà cap història"
Un defensor de la reforma del passaport al nord de la frontera, no obstant això, va dir que els canadencs han estat mal atesos per Passport Canada a mesura que apareix el dilluns.
Bill McMullin va assenyalar que Passport Canada va acabar bruscament el seu servei de sol·licitud en línia a partir del 30 d'abril, de la mateixa manera que altres departaments federals han anat ampliant els seus enllaços basats en la web amb canadencs.
"Passport Canada no ha fet una feina molt bona preparant-se per l'atac de sol·licituds", va dir McMullin.
"Per exemple, no hi ha absolutament cap raó per la qual més del procés o de tot el procés per sol·licitar un passaport o renovar-lo no es pugui fer en línia".
L'agència va dir que va deixar de banda el servei de sol·licitud en línia perquè no era tan convenient per als canadencs com utilitzar formularis descarregables que s'han d'emplenar i portar personalment a una oficina de passaports.
Més tard es va revelar, a través d'una sol·licitud de llibertat d'informació per part de The Canadian Press, que Passport Canada va retirar el servei fora de línia per qüestions de seguretat.
Però McMullin va dir que els problemes de seguretat eren "errors amateur" fàcils de solucionar.
"Estem parlant d'errors de seguretat 101", va dir McMullin, el fundador de ServicePoint, una empresa de Bedford, NS, especialitzada en aplicacions d'automatització de fluxos de treball.
“En lloc de solucionar el problema, el van eliminar. No han comunicat prou, no han racionalitzat el procés de sol·licitud i, de fet, han retrocedit en línia. No crec que molts canadencs estiguin massa impressionats, sobretot ara mateix ”.
