Botswana proposa prohibir la caça i el comerç a mesura que disminueix la població d'elefants

Els resultats de l'enquesta de població d'elefants més recent i més àmplia de Botswana calculen que la població del país és de 126,000 elefants, un nou descens respecte a 131,600 reportats el 2014. L'informe mostra evidències repetides d'increments significatius de la caça furtiva d'elefants en quatre punts calents del nord de Botswana, que van començar una tempesta mediàtica l'any passat.

Aquest informe d’Elefants sense Fronteres (EWB) arriba després que el subcomitè del gabinet presentés el dijous de la setmana passada el seu informe de caça professional al president Masisi, que proposa no només aixecar la prohibició de caça, sinó també introduir la matança regular d’elefants i la carn d’elefant associada. indústria conservera per a menjar per a mascotes, així com el tancament de determinades rutes migratories de fauna.

El govern de Botswana va presentar anteriorment una proposta a la CITES en preparació per a la reunió de la CoP18 del maig d’aquest any, demanant que es modifiqués la llista CITES de l’elefant de sabana africana per permetre el comerç de trofeus de caça, animals vius i existències de matèria primera registrades (propietat del govern) marfil.

Segons l’informe sobre l’estat de l’elefant africà (2016), Població d'elefants de Botswana va disminuir un 15% en els 10 anys anteriors. Aquest informe mostra clarament que la població d'elefants de Botswana no augmenta, com se sol suggerir als passadissos polítics i de caça. Tot i que la seva població segueix sent la més gran del sud d'Àfrica, en realitat és 100 menys de les 000 sovint citat pels polítics i els mitjans de comunicació a Botswana. En els intents de justificar el sacrifici i la caça.

La població d’elefants EWB, de 126,000 habitants, es basa en un estudi aeri de tota la regió, que cobreix una àrea més gran que qualsevol altre estudi anterior realitzat per EWB. L’equip conjunt EWB i DWNP va volar durant un període de 62 dies, registrant més de 32,000 km de transectes i cobrint més de 100,000 km.² de Botswana, inclosos els parcs nacionals de Chobe, Makgadikgadi i Nxai Pan i les àrees circumdants de gestió de vida salvatge, la reserva de caça del Delta de l'Okavango i Moremi, i les zones pastorals de Ngamiland, Chobe i els districtes centrals. 

Quatre punts calents de caça furtiva d'elefants revelats al nord de Botswana

Des de l’última enquesta del 2014, l’equip d’investigació de l’EWB va descobrir un fort augment en el nombre de canals d’elefants frescos i recents, és a dir, elefants que van morir durant l’últim any tant per causes naturals com per caça furtiva.

L'equip de l'EWB va confirmar que de les 128 cadàvers d'elefants de menys d'un any, 72 van ser confirmats ja sigui a terra o per avaluació aèria com assassinats per furtius i 22 addicionals de fotografies de l'enquesta com a víctimes de furtivitat. A més, es van avaluar 79 cadàvers més antics d’un any en un punt calent concret, dels quals 63 es van confirmar com a furtius. La ràtio de canals per a totes les edats va augmentar del 6.8% al 8.1% entre el 2014 i el 2018, generalment acceptada com a indicació d’una població d’elefants que podria estar disminuint.

Les restes d’elefant mostren totes les proves gràfiques del furtivisme amb un modus operandi similar. Els caçadors furtius disparen als animals amb rifles d’alt calibre quan venen a beure a paelles de temporada remotes. Si l'elefant no mor immediatament, un dels furtius l'immobilitza danyant la medul·la espinal amb una destral. Els seus ullals s’han tallat, danyant greument el crani, el tronc sovint es retira de la cara i la carcassa està coberta de branques tallades per intentar amagar l’animal mort.

Els caçadors furtius semblen operar en una zona determinada, dirigint-se als toros amb grans ullals, abans de passar al lloc següent. No tenen pressa aparent, ja que també es va descobrir un campament furtiu a prop d’un dels grups de carcasses.

L’equip de verificació del terreny va establir que la gran majoria dels elefants escalfats són efectivament toros entre els 35 i els 45 anys. Això també es correspon amb evidències de l’informe que la població de bous ha disminuït de 21,600 individus el 2014 a 19,400 el 2018.

La caça furtiva apareix predominantment en quatre punts calents del nord de Botswana: la zona entre el Pan Handle i la franja de Caprivi, a la zona de Savuti de Chobe, inclosos Khwai i Linyanti, a prop de Maun, i a la zona entre Chobe i Nxai Pan.

Un grup de nou científics independents sobre elefants va revisar l'informe EWB i va trobar que la ciència era sòlida com a roca. Un membre va afirmar: "Es tracta d'un informe molt exhaustiu i acuradament documentat que demostra un rigor excepcionalment alt".

No obstant això, el govern de Botswana encara intenta posar en dubte diversos aspectes detallats a l'informe, com a part d'una confusa campanya política. EWB refuta fermament les afirmacions del govern i diu que lamenten que el govern no s'hagi posat en contacte amb ells directament per discutir l'informe.

A més de les nombroses víctimes mortals d'elefants, 13 rinoceronts van ser assassinats per caçadors furtius en només 11 mesos a Botswana, tres dels quals al delta de l'Okavango. L’augment de la caça furtiva de fauna salvatge és alarmant, però lamentablement no és exclusiu de Botswana.

El doctor Iain Douglas-Hamilton, membre del comitè de revisió, diu que "al meu entendre [la EWB], el recompte que mostra que la caça furtiva d'elefants ha augmentat fins a un nivell superior al que es pensava anteriorment, planteja la possibilitat que siguin possibles noves escalades".

Un altre membre afegeix: “És segur dir que, si continua la tendència de caça furtiva observada, hi hauria una disminució significativa de les poblacions d’elefants. Als polítics mai no els agrada veure publicitat negativa, però això hauria d’actuar com una advertència i s’hauria de prendre mesures preventives ”.