Brilliant Hotel Man construeix la Palmer House a Chicago el 1871

La Palmer House original va ser construïda l'any 1871 per Potter Palmer, que va començar la seva carrera com a empleat bancari al nord de l'estat de Nova York. Més tard es va convertir en propietari d'una botiga de productes secs a Chicago, on va revolucionar el comerç minorista. Va ser el primer a fer grans aparadors, a utilitzar grans espais publicitaris, a enviar mercaderies sota aprovació a les llars i a fer rebaixes. Es va convertir en un home d'hotel brillant quan va aplicar els seus exitosos mètodes de grans magatzems al funcionament del seu hotel. No veia cap raó per la qual els empleats, cuiners i caps de cambrer no haurien d'estar sotmesos a la mateixa disciplina que els caminadors i els saltadors. L'Hotel Gazette va dir que se'l podia veure a tota hora al vestíbul i als passadissos de la Palmer House mirant i dirigint.

Hi ha hagut tres hotels diferents de Palmer House. El primer, conegut com The Palmer, va ser construït com a regal de noces de Potter Palmer a la seva núvia Bertha Honorè. Es va obrir el 26 de setembre de 1871, però increïblement va ser destruït per un incendi tretze dies després en el Gran Incendi de Chicago. Palmer va reconstruir ràpidament la Palmer House que es va reobrir el 1875. Va ser anunciada com "L'únic hotel a prova de foc del món" i contenia un gran vestíbul, sales de ball, sales elaborades, suites nupcials, cafeteries i restaurants. L'hotel va atreure residents permanents benestants que van gaudir dels espais espais, els dormitoris principals, els vestidors, diversos banys, els serveis de neteja i porter. El 1925, Palmer va erigir un nou hotel de 25 pisos que es va promocionar com l'hotel més gran del món. Els arquitectes van ser Holabird & Roche, coneguts per la seva innovadora Escola de gratacels de Chicago. També van dissenyar l'Hotel Stevens, el Palau de Justícia del Comtat de Cook, l'Ajuntament de Chicago i l'Hotel Muehlebach de Kansas City.

La nova Palmer House es va recordar una vegada pel fet que 225 dòlars de plata estaven incrustats al terra de rajoles d'escacs de la barberia.

Els va posar allà William S. Eaton, arrendatari de la botiga, que va treure profit de la idea durant els propers anys. Tothom volia veure aquell pis per pura curiositat o per comprovar que un barber podia exhibir així els seus diners.

Com un dels més llargs en funcionament hotels a Amèrica, la Palmer House té una llista excel·lent de convidats famosos que inclou tots els presidents des d'Ulysses S. Grant, nombrosos líders mundials, celebritats i animadors i agitadors de Chicago. La sala Empire de la Palmer House es va convertir en el lloc d'espectacles de Chicago. Durant l'Exposició Universal de 1933, un equip de balls de saló desconegut, Veloz i Yolanda van guanyar el cor de la ciutat i hi van actuar durant més d'un any. Els van seguir artistes en directe com Guy Lombardo, Ted Lewis, Sophie Tucker, Eddie Duchin, Hildegarde, Carol Channing, Phyllis Diller, Bobby Darin, Jimmy Durante, Lou Rawls, Maurice Chevalier, Liberace, Louis Armstrong, Harry Belafonte, Peggy Lee, Frank Sinatra, Judy Garland i Ella Fitzgerald, entre d'altres.

El 1945, Conrad Hilton va anar a Chicago per comprar l'hotel Stevens, l'hotel més gran del món amb tres mil habitacions i tres mil banys. Després d'una llarga negociació amb Stephen A. Healy, el contractista milionari propietari i ex paleta, Hilton va adquirir els Stevens. Més tard, aquest mateix any, Hilton va comprar la Palmer House a Potter Palmer per 19,385,000 dòlars. Hilton va contractar el coronel Joseph Binns de la Força Aèria de l'exèrcit dels EUA recentment donat d'alta, que tenia la capacitat de gestionar els dos hotels. Hilton va informar a la seva autobiografia "Be My Guest": "Havia anat a Chicago amb l'esperança de comprar una mina d'or i vaig tornar a casa amb dues".

L'any 1971, la Palmer House va celebrar el seu 100è aniversari. L'octogenari Conrad Hilton va ser present a les cerimònies. L'alcalde de Chicago, Richard J. Daly, va dir: "A tot el país i el món, no hi ha institució hotelera més coneguda ni més estimada que la Palmer House. …. La gent que ha estat dins i fora de la nostra ciutat pensa en la Palmer House quan pensa en Chicago".

El 2005, la casa Palmer va ser adquirida per Thor Equities per 240 milions de dòlars. Joseph A. Sitt, president de Thor, va emprendre una renovació de 170 milions de dòlars que va incloure la millora de 1,000 habitacions (d’un total de 1,639), afegint un garatge subterrani, eliminant una sèrie d’escapes que van deteriorar la façana de State Street i afegint un nou bar i restaurant a l'espectacular vestíbul de l'hotel. Potser la literatura promocional de Palmer House Hilton ho diu millor:

Situat a només unes illes de la Magnificent Mile i del centre de Chicago Theatre District, el regal de noces de Potter Palmer continua delectant els viatgers més cansats i els amfitrions més exigents.

El Palmer House Hilton és membre del programa Historic Hotels of America del National Trust for Historic Preservation. Va ser el primer hotel de Chicago amb ascensors i el primer hotel amb bombetes i telèfons elèctrics a les habitacions. Tot i que l'hotel havia estat batejat com l'hotel en funcionament continu més llarg d'Amèrica del Nord, va tancar el març de 2020 a causa de la pandèmia de la Covid-19 i es va reobrir el 17 de juny de 2021.

Stanley Turkel va ser designat com a historiador de l'any 2020 per Historic Hotels of America, el programa oficial del National Trust for Historic Preservation, pel qual va ser nomenat anteriorment el 2015 i el 2014. Turkel és el consultor hoteler més publicat als Estats Units. Exerceix la seva consultoria hotelera servint com a testimoni expert en casos relacionats amb hotels, ofereix gestió d’actius i consultes sobre franquícies d’hotels. Està certificat com a emèrit de proveïdor d’hotels mestres per l’Institut Educatiu de l’American Hotel and Lodging Association. [protegit per correu electrònic] 917-628-8549

Acaba de publicar-se el seu nou llibre "Great American Hotel Architects Volume 2".

Altres llibres d'hotels publicats:

• Grans hotelers americans: pioners de la indústria hotelera (2009)

• Construït per durar: més de 100 anys d'hotels a Nova York (2011)

• Construït per durar: hotels de més de 100 anys a l'est del Mississipí (2013)

• Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt, Oscar del Waldorf (2014)

• Grans hotelers americans Volum 2: pioners de la indústria hotelera (2016)

• Construït per durar: hotels de més de 100 anys a l'oest del Mississipí (2017)

• Hotel Mavens Volum 2: Henry Morrison Flagler, Henry Bradley Plant, Carl Graham Fisher (2018)

• Great American Hotel Architects Volum I (2019)

• Hotel Mavens: Volum 3: Bob i Larry Tisch, Ralph Hitz, Cesar Ritz, Curt Strand

Tots aquests llibres es poden demanar a AuthorHouse visitant stanleyturkel.com  i fent clic al títol del llibre.