La caça de carn de matassa amenaça el turisme al delta de l'Okavango de Botswana

L'amenaça que representa la caça il·legal de carn de matolls per a la indústria turística del delta de l'Okavango a Botswana ha estat exposada a un informe publicat recentment. Normalment, Botswana no s’associa amb alts nivells de caça furtiva, però l’informe constata que la caça il·legal de carn de matolls s’està produint a una escala tan significativa al Delta que, “les grans quantitats de carn de matolls informades per alguns caçadors suggereixen l’existència d’un element comercial organitzat per la indústria, amb capacitat per collir, transportar i disposar de volums significatius ".

S’estima que aproximadament 1,800 caçadors il·legals recol·lecten anualment 320 kg de carn d’arbust, cosa que preocupa que la comercialització del comerç de carn d’arbust pugui ser el primer pas cap a un sindicat de crims contra la vida silvestre més organitzat dirigit a lleons, rinoceronts i elefants. L'informe també afirma alarmantment que "els humans són el quart depredador més destacat del delta" i que "la collita acumulada per humans i altres depredadors supera probablement la taxa intrínseca de creixement de la població de diverses espècies d'ungulats al delta".

Si això succeís, no només les poblacions de fauna salvatge, sinó la indústria turística podrien estar amenaçades. Derreck Joubert, director general de Great Plains i National Geographic Explorer, diu: "La carn de matolls en petites quantitats sovint es veu com" només caça de substàncies ", però té afectacions de gran abast. Quan els caçadors furtius entren als nostres parcs i reserves específics per a carn sovint es dirigeixen als depredadors simplement perquè és més fàcil i menys perillós operar en una zona de caça lliure de depredadors. "

"La competència entre humans i altres depredadors vèrtexs per a preses limitades redueix la capacitat de càrrega de l'ecosistema per als grans carnívors", diu l'informe, i "la combinació de la presa il·legal de carn de matolls amb la presa natural de depredadors sembla insostenible i és probable que provoqui població disminueix en determinades zones i en determinades espècies ", diu Kai Collins, gerent de conservació del grup Wilderness Safaris.

Amb la fauna salvatge fonamental per al turisme d’alt valor a la zona, es palpa l’efecte que això podria tenir en la indústria turística de la regió. “La pràctica totalitat del turisme de l’ecosistema de sabana depèn en certa mesura de lleons, elefants i rinoceronts. Quan aquests grans animals, en particular els depredadors, desapareixen, la màgia d'un safari africà disminueix i pot desaparèixer. Qui estalviarà un safari africà i sabrà que no té possibilitats de veure depredadors o elefants? Per tant, el model disminuirà de forma ràpida i espectacular. Quan això passa, disminueix una altra indústria d’ingressos (el turisme), que fa que hi hagi més persones sense feina i que es dediquin al comerç de carn de matolls ”, diu Joubert.

Charl Badenhorst, director d’operacions de Sanctuary Retreats Botswana, es fa ressò d’aquesta afirmació: “El delta de l’Okavango continua sent un dels erms més verges i verges del món ... No obstant això, el comerç de carn de matolls (si es deixa sense frenar) serà una greu amenaça per a la sostenibilitat i integritat del sistema del Delta de l'Okavango ".

La indústria turística de Botswana es dedica activament a proporcionar mitjans de subsistència alternatius a les comunitats amb un gran focus en les opcions laborals relacionades amb l’ecoturisme. Aquestes grans empreses comercials de Botswana s’encarreguen de contractar personal de les comunitats i també de donar suport a aquestes comunitats en forma de gravàmens, royalties o arrendaments, i el turisme basat en la vida salvatge ha tingut un paper vital en el creixement del país en els darrers 30 anys, creant 70,000 llocs de treball i contribueixen a gairebé el 10% del PIB de Botswana. Però l'informe suggereix que "massa sovint els beneficis financers del turisme basat en la fauna no arriben a comunitats empobrides properes o dins d'àrees protegides".

En resposta a això, Badenhorst diu: “Una de les maneres en què Sanctuary Retreats ajuda a combatre-ho és creant una major consciència mitjançant l’educació sobre els impactes que la caça de carn de matoll té sobre el potencial turístic de les seves pròpies zones. Tot i que estem compromesos amb això, la propietat i la responsabilitat recauen en els responsables de les decisions de les comunitats, per la qual cosa és important arribar a aquestes persones. Hem tingut sort amb una de les comunitats amb les quals treballem estretament, amb un líder de la comunitat que diu: "Aquests animals són els nostres diamants", és a dir, cal preservar-los per atraure el turisme a la zona. Aquest tipus de consciència s’ha de fomentar d’una manera imperiosa i urgent encara més mitjançant la col·laboració amb comunitats, grups d'interès, operadors turístics i governs a tots els nivells perquè el comerç de carn de matoll es pugui frenar eficaçment a la llarga ".

El fet que aquest informe existeixi fins i tot demostra nivells significatius de col·laboració entre el govern, la indústria turística, les comunitats i els científics, però si es deixa sense controlar aquest tipus de caça, la situació podria canviar ràpidament, deixant diverses víctimes al seu pas, incloses les la indústria turística. Tenint en compte el que han de perdre, cal fer la pregunta: realment, els grups d'interès turístic estan fent prou per trobar solucions per jugar un paper adequat en la lluita contra la caça furtiva?

by Janine Avery