La lluita per atraure una altra aerolínia cap a l’aeroport de Phoenix-Mesa Gateway es va posar en marxa divendres, ja que es va instar a milers d’usuaris i patrocinadors de l’aeroport a pressionar un transportista amb seu a San Francisco per al servei.
Però la campanya per atraure Virgin America, una companyia aèria que creix ràpidament i que planeja volar a 30 aeroports importants el 2012, podria evolucionar cap a un estira-i-arronsa entre l’aeroport amb seu a Mesa i l’aeroport de Phoenix Sky Harbor per aconseguir el baix cost transportista.
Adam Green de Virgin America, director de planificació de xarxes, va reconèixer divendres que Sky Harbor també ha manifestat el seu interès.
"Sempre ens interessa portar un nou servei aeri a Phoenix i hem estat parlant amb diverses companyies aèries, però no puc divulgar amb quines empreses concretes hem parlat", va dir Alisa Smith, portaveu de Sky Harbor.
Gateway va llançar una oferta després que la companyia aèria expressés el seu interès pel mercat de Phoenix, va dir John Barry, director de màrqueting de Gateway.
Si Gateway pot aterrar Virgin, seria la segona companyia aèria que li proporcionés servei. Allegiant Airlines ja dóna servei a l'aeroport.
Barry va dir que va enviar missatges de correu electrònic a més de 5,000 clients i simpatitzants de l’aeroport de la base de dades de Gateway, instant-los a contactar amb Virgin America, a més de demanar a East Valley Partnership, un grup empresarial regional; la Cambra de Comerç de Mesa i les cinc comunitats del sud-est de la Vall que posseeixen i operen l'aeroport, inclòs Gilbert, per seguir el mateix amb noms a les seves bases de dades.
El lloc web de l’esquadró composit Willie Composit 304 de la Arizona Wing Civil Air Patrol a l’aeroport de Gateway també va instar els seus espectadors a donar suport al moviment.
"PhxMesa Gateway necessita el vostre suport", llegia un missatge sobre la major part de la pàgina d'inici del lloc web. “Virgin America està considerant el servei aeri programat a la vall des de San Francisco, Califòrnia. Demanem respectuosament el vostre suport per recomanar l’aeroport de Phoenix-Mesa Gateway per aquest servei ”.
Barry va dir que estava aclaparat per la resposta a la seva sol·licitud d'ajuda.
"Vaig pegar a tothom que vaig poder", va dir. "Sembla que Virgin America vol els seus comentaris".
Abby Lunardini, director de comunicacions corporatives de Virgin America, va dir: “Phoenix és una de les ciutats de la nostra llista i esperem poder arribar-hi eventualment. Però no hi ha res en un futur imminent ”.
El mercat de Phoenix es trobava entre les 30 àrees metropolitanes identificades pel transportista a l'agost del 2007, quan va llançar el servei entre l'aeroport internacional de San Francisco i l'aeroport internacional John F. Kennedy de Nova York.
Barry va dir que va parlar per primera vegada amb Virgin America al març durant una reunió d'executius de línies aèries i aeroports a Ft. Val la pena, Tex.
El director de màrqueting aeroportuari va dir que també va mantenir converses amb executius d'altres quatre companyies aèries sobre el possible servei a Gateway, però no va nomenar les companyies aèries.
Virgin America estava autoritzada per començar a volar fa menys de dos anys com a transportista propietat del 25% de Richard Branson, un industrial multimilionari britànic.
La llei federal prohibeix als ciutadans estrangers posseir més del 25 per cent d’una companyia aèria nord-americana o exercir el control operatiu.
La marca Virgin, pràcticament mundial, de Branson inclou Virgin Atlantic Airways i la música de Virgin Records. És la 236a persona més rica segons la llista de multimilionaris de Forbes el 2008.
Virgin America és una empresa independent dels Estats Units, no filial de Virgin Group.
