En les últimes sis setmanes, dos creuers de la mateixa companyia, Costa Creuers, han viscut incidents molt greus que podrien haver provocat danys potencialment desastrosos al medi marí en zones del món sensibles al turisme. Tots dos vaixells van derivar impotents, sense capacitat de direcció ni potència, el Costa Concordia bolcant a les roques prop de l'illa turística italiana de Giglio i la Costa Allegra a 20 milles del grup d'atols de corall d'Alphonse a les Seychelles.
Al Carib, que és LA regió més dependent del turisme del món, Costa Creuers té vaixells que fan escala a ports de Jamaica, les illes Turks i Caicos, St. Maarten, les Bahames, Antigua, les Illes Verges Britàniques, Belize i les Caimans. Illes. Costa forma part de Carnival Group i els seus vaixells, incloses les línies de creuers Princess, P&O, Holland America, Cunard, Seabourne i Aida, fan escales a gairebé totes les illes principals de la regió. Els recursos financers del grup eclipsen el PIB de la majoria de les economies del Carib. En total, més del 60 per cent de la flota mundial de creuers es troba al Carib a la temporada alta d'hivern: vaixells cada cop més grans avui en dia, que aparentment tenen sistemes de seguretat d'emergència menys que adequats per permetre un funcionament segur del vaixell en cas de un incendi important o un fort aterratge o col·lisió.
La Guàrdia Costanera italiana va emprar diversos vaixells i helicòpters en els intents de rescat a l'escena del Costa Concordia, i un gran vaixell pesquer francès va agafar primer el Costa Allegra a remolc. Una empresa de salvament holandesa va estar aviat al costat, bombejant els dipòsits de combustible del Costa Concordia per reduir el potencial de contaminació, tot i que sembla que el vaixell encara podria trencar-se a les roques i escampar tota mena de deixalles. Quins recursos existeixen a la majoria de les illes del Carib per limitar l'efecte d'un desastre de creuers similar o més gran?
A la costa italiana, el vaixell toca roques, mentre que a les Seychelles i al Carib, probablement els danys resultants es caurien als esculls. Els danys als esculls del Carib i al medi marí, simplement per l'ancoratge dels creuers i l'eliminació d'escombraries per la borda, han estat ben documentats en el passat. No obstant això, una presa de terra o una col·lisió greus podria provocar un desastre ambiental devastador a llarg termini. La majoria dels creuers es traslladen a altres regions del món al final de la temporada d'hivern, i els itineraris detallats dels creuers a les illes del Carib es poden canviar fàcilment. Per tant, en cas de catàstrofe, és un únic o petit grup de governs insulars qui n'assumeix l'impacte total.
Quanta assistència i cooperació han rebut els governs del Carib de les línies de creuers per finançar i dotar de recursos una planificació efectiva de desastres per mitigar aquests riscos? En els darrers anys, la despesa a l'illa per passatger del creuer sembla haver disminuït significativament, mentre que els impostos portuaris del govern del Carib ni tan sols s'han mantingut al dia amb la inflació a la regió. El model de negoci dels creuers d'avui és molt agressiu, tant pel que fa a la seva posició competitiva amb els hotels del Carib a la temporada alta, com pel que fa al seu impacte negatiu en la inversió interna de nous resorts. No és hora que la contribució fiscal de les línies de creuers al Carib reflecteixi de manera més justa el seu impacte en el medi ambient local i, en definitiva, el seu potencial de desastre ambiental a la regió?
QUÈ TREURE D'AQUEST ARTICLE:
- In total, over 60 percent of the world cruise ship fleet is in the Caribbean in the winter high season – bigger and bigger ships today, which apparently have less than adequate emergency back-up systems to allow safe operation of the vessel in the event of a major fire or severe grounding or collision.
- Both ships drifted helplessly, without power or steering capability, the Costa Concordia capsizing on rocks near the Italian tourist island of Giglio and the Costa Allegra coming within 20 miles of the pristine Alphonse group of coral atolls in the Seychelles.
- Is it not time that the fiscal contribution of cruise lines to the Caribbean more fairly reflected their impact on the local environment and, ultimately, their potential for environmental disaster in the region.
