El poderós cant dels ocells és la trucada d'atenció que els visitants poden esperar quan s'allotgen al Paraa Safari Lodge a la vora del riu Nil, encara que el mètode més convencional, com un cop discret a la porta mentre s'entrega una olla de te fumant a primera hora del matí, també es pot fer. cuidat després de fer els acords amb la recepció abans d'anar a dormir al vespre.
Havia viatjat la tarda anterior des de Kampala fins al parc per assistir a una reunió del lloc convocada per Heritage Oil and Gas (U) Ltd. per als líders del districte i les parts interessades i vaig arribar al lodge després d'agafar l'últim ferri, ja travessant el riu a la foscor. i el replà només il·luminat pels titulars dels dos últims cotxes que van fer el viatge.
Les tovalloles fredes i un refrescant suc de fruita refrigerat van fer encara més agradable el procediment de registre, ja que només havia de signar el formulari, amb tota la informació a mà de les visites anteriors, i va provocar una alegre "benvinguda de tornada" per part del personal de recepció.
Viatjar des de Kampala per carretera triga unes 6 hores i mitja, inclosa una parada a Masindi per menjar i un mos ràpid, que en aquest cas es va fer a l'hotel Masindi, molt ben restaurat. En canvi, un vol des de l'aeròdrom de Kajjansi de Kampala o l'aeroport principal d'Entebbe triga només 45 minuts en un avió bimotor, o una hora en un Cessna Grand Caravan, que vaig aconseguir pujar per al viatge de tornada a casa. Paraa Safari Lodge té vehicles 4×4 disponibles per als trasllats a les pistes d'aterratge i també per a les safaris, per conèixer els hostes que volen i Marasa, l'empresa de gestió dels safaris de propietat de Madhvani a Uganda, ara ofereix paquets de vol per als visitants amb ganes de gastar-se. més temps al parc en comptes de la carretera: només puc aprovar-ho i recomano molt aquesta modalitat de viatge durant el safari.
Des de la meva última visita al parc fa un parell de mesos, la carretera entre Masindi i l'entrada del parc s'ha tornat a graduar, però no vull fer-me el mèrit d'això malgrat les meves crítiques urticants en aquell moment a l'ajuntament, i gran part de la carretera del parc cap a l'encreuament del ferri també es va graduar recentment, cosa que permet una conducció suau fins i tot amb un cotxe berlina, tot i que un 4×4 adequat és preferible per a les safaris per pistes de vegades força accidentades en altres parts del parc.
Em vaig unir a una taula de menjador comunitària amb 7 visitants més (la secció de menjador de la terrassa estava plena de gom a gom una nit de mitja setmana) per escoltar i participar en l'inevitable xerrada de safari i broma amistosa sobre la política local, abans de retirar-me a la meva habitació que estava situat al pis superior. Això em va permetre deixar la porta del balcó oberta per gaudir d'una mica d'aire fresc durant la nit (l'aire condicionat està disponible) mentre que la mosquitera global s'encarregava d'una nit tranquil·la, fins que la llum de l'alba va començar a fer que els ocells tornin a la vida.
El riu, amagat en la foscor el vespre anterior, portava pedaços d'escuma riu avall passat l'alberg, que de manera intrigant va desaparèixer al migdia, una font per a un altre article per arribar al fons d'aquest fenomen no desitjat i endevinalla en el seu moment.
Però tornem al motiu principal d'aquesta història, l'activitat d'exploració petroliera decididament controvertida, però totalment aprovada per Heritage dins del parc, que en el passat havia provocat que algunes seccions limitades de les pistes de visualització del joc es tanquessin al trànsit. Posteriorment, hi ha hagut converses encobertes i obertes, i s'han presentat diverses denúncies tant en públic com en privat, totes elles més motivades per l'emoció que per la realitat, una situació que aquest article s'espera que ajudi a arreglar.
El govern d'Uganda a través del Ministeri d'Energia i Desenvolupament Mineral, NEMA i UWA, havia donat tots els permisos i aprovacions necessaris per dur a terme perforacions de prova dins del parc, ja que la concessió d'exploració de petroli per al patrimoni cobreix seccions del parc nacional. Com a part de la visita i les reunions, els participants seleccionats van poder inspeccionar aquests dos llocs i esbrinar l'estat de la zona immediata i adjudicar tant la vegetació com la vida salvatge propera, tot això objecte durant els últims mesos de moltes especulacions i rumors.
Tot i que els visitants de l'administració del districte d'Amuru van arribar tard, les presentacions del Ministeri d'Energia i Desenvolupament Mineral (que confirma fins ara una inversió de 1 milions de dòlars en el sector), els consultors ambientals contractats per Heritage, personal de la petroliera, i sobretot UWA encara estaven tots en curs, encara que dues hores més tard del previst inicialment. UWA va sorprendre uns quants amb el seu suport incondicional declarat a l'exploració de petroli dins del "seu" parc, però l'interès nacional clarament ha d'haver jugat un paper clau en haver pres aquesta decisió. De fet, segons la informació rebuda in situ, des que va començar les obres a la zona més àmplia, Heritage ha donat un ferri fluvial a la UWA, capaç de transportar un camió o dos cotxes i després ha afegit un vehicle 4×4 i alguns edificis de camps de treball, tot valorat en més de 200,000 dòlars EUA, no està malament, tenint en compte que aquesta obligació no està pactada contractualment en aquest moment. Estic segur que UWA està agraït per aquests gestos i confia tranquil·lament amb més suport material per ajudar les seves operacions del parc.
Segons fonts de l'alberg, només uns pocs dels operadors de safari s'han mostrat especialment en contra de la perforació a l'interior del parc, incloent-hi suggerint i amenaçant amb boicots vagues sense èxit, mentre que els visitants turístics generalment mostraven poc interès en l'assumpte, tret que aparentment estaven ferits. pels seus respectius guies turístics promocionant la seva agenda i la del seu cap. Tornen a citar les mateixes fonts, suposadament el mateix lot que en el passat també es va disparar contra els monopolis de les albergs dels parcs de safari, inclòs l'objectiu dels propietaris del Paraa Safari Lodge amb sentiments absolutament racistes, i que han estat el focus d'aquest corresponsal. informar sobre altres qüestions relacionades en general amb la indústria turística a Uganda.
Ara s'han previst més proves de perforació, però com que encara hi ha discussions sobre el calendari de perforació, no s'ha iniciat cap treball de perforació en aquest moment i es limita a la preparació del lloc. S'entén que Heritage preferiria provar la perforació en un lloc alhora que preparava la següent ubicació ja per a l'arribada de la plataforma de perforació, per tal de moure's més ràpidament d'un lloc a l'altre i sortir del parc molt abans. Al seu torn, UWA ha assenyalat que la seva preferència seria la perforació única, abans de la restauració completa del lloc, que costarà, per cert, la suma no insignificant d'uns 500,000 dòlars EUA per lloc, i només després començar a treballar en un altre lloc, per deixar més de l'àrea del parc oberta per a les safaris. , tot i que aparentment accepta un període de temps més llarg d'activitat global dins del parc. Ja s'han aprovat un total de 6 emplaçaments, amb quatre possibles més si els resultats ho fessin necessari, i això sembla dividit a parts iguals entre el costat nord i el sud del riu. No obstant això, es diu que aquestes discussions estan a punt de concloure i, sens dubte, s'arribarà a un compromís per acomodar ambdues parts. El que està clar, però, és que els rumors salvatges, que al·leguen que Heritage perforaria a tots els llocs alhora, són pura ficció, ja que només hi ha UNA plataforma de perforació disponible, que fins i tot es comparteix amb Tullow Oil (una altra empresa d'exploració petroliera que col·labora amb Heritage) horari prèviament acordat. Per tant, parlar de "molts anys de perforació de proves al parc" és evidentment fals i deliberadament enganyós i, més que probablement, té com a objectiu provocar la desafecció pública i l'oposició en general a qualsevol forma d'explotació de les reserves de petroli d'Uganda, que ara es calcula que es troba a l'1. + Regió de mil milions de barrils per als dipòsits confirmats i probablement molt més a mesura que es descobreixen constantment noves troballes. De fet, l'empresa estima que, en el millor dels casos, passaran entre 6 i 9 mesos a través del seu calendari de perforació de prova i si s'han de conformar amb l'opció més llarga. l'obra s'ha d'acabar entre 9 i 12 mesos.
No obstant això, el debat del "si és possible", ha passat molt de temps i ha desaparegut, més encara que el país no es pot permetre el luxe de deixar el petroli intact a favor de mantenir intactes els meravellosos paisatges, la flora, la fauna i la biodiversitat exclusivament pel bé. d'això, mentre s'asseu en petroli per valor de milers de milions de dòlars nord-americans i al mateix temps depenen del finançament dels donants fins i tot per finançar els pressupostos anuals. Sempre que s'utilitzin les millors pràctiques internacionals en totes les etapes del camí i s'utilitzi l'última tecnologia d'última generació, sempre que s'acordin prèviament les mesures de mitigació per a l'exploració i producció de petroli a les zones protegides i a les seves proximitats i després estrictament adherits, serà possible tant l'explotació del petroli com el manteniment dels parcs nacionals, les reserves de caça, els aiguamolls i les vores dels llacs per on circulen els diferents blocs de petroli.
De fet, s'espera que els futurs ingressos del petroli puguin cofinançar parcialment les mesures de suport a la conservació, especialment a les zones afectades. Ja hi ha una oferta d'Heritage sobre la taula per finançar l'obertura de nous circuits i pistes de jocs dins de Murchisons, un regal afegit que l'UWA acceptaria de seguida, però per al qual l'aprovació del govern per a la recuperació de costos encara està pendent des de fa uns quants mesos. De fet, en veure diverses vies cap als llocs de perforació de prova, la pregunta està sobre la taula i tant UWA com NEMA s'ha de respondre, per què aquestes noves vies no s'han d'allargar per acabar en un pou d'aigua més llunyà o un turó proper? on un petit rondavel de palla podria oferir ombra i un lloc per fer un pícnic o menjar de bosc als turistes, com és el cas de molts dels parcs de Kenya i Tanzània. Eliminar totes aquestes pistes de treball i restaurar-les al desert pot negar als operadors de safari opcions addicionals per portar els visitants a altres llocs a part dels pocs circuits, que actualment existeixen dins dels Murchisons. Segons fonts d'UWA, molts operadors de safaris han demanat saber quan finalment s'aprofitaran les noves pistes promeses per UWA i aquests operadors de safari poden voler ocupar-se de l'assumpte i pressionar per aquesta opció. Aliment per a la reflexió per als poders actuals, i esperem que decideixin sàviament sobre aquesta qüestió sense malgastar recursos i utilitzin una mica de pensament creatiu per mantenir contents a totes les parts.
Una visita extensa als dos antics llocs de perforació de proves va demostrar de manera concloent que, a part d'una petita estructura en cadascun d'ells, ben disfressada pel camí amb només la porta visible sota la qual estan segellats els eixos de perforació, gairebé no queda cap evidència sobre les activitats més aviat recents. de perforació de prova, ja que s'ha replantat herba i altra vegetació i arrela, ara que l'època de pluges està en ple apogeu. Hi ha molts pegats nus que es troben a tot el parc on mai no s'ha apoderat de la vegetació o on l'aigua d'escorrentia ha escombrat la part superior del sòl i les plantes, però els llocs on es va dur a terme la perforació de prova semblen estar en bon camí per tornar-se a créixer completament, i estar lluny de les carreteres principals no revelen res de l'activitat prèvia als visitants des de la distància, fins i tot quan s'utilitzen prismàtics o tele lents.
Bryan Westwood, el cap de Patrimoni a Uganda, també es trobava a Paraa i, havent-lo conegut des de la seva arribada a Uganda a principis dels anys noranta com a tirador directe, aquest corresponsal no té cap dubte sobre la seva següent declaració: "Farem tot el possible per fer d'aquest el millor lloc de producció d'oli que té Heritage. Vull tornar en el futur amb els meus néts, visitar el parc nacional de Murchisons Falls i mostrar-los el que hem fet i estar orgullosos d'això. Vull treballar amb la gent d'aquí perquè això passi".
Els ingressos del petroli, si s'utilitzen amb prudència, poden proporcionar al país una xarxa nacional completa de centres de salut, instal·lacions educatives i una infraestructura molt millorada, tenint en compte l'exemple de com, per exemple, Noruega va utilitzar els seus rics recursos petroliers. És un fet que Noruega ha expressat el seu desig d'ajudar el govern d'Uganda a avançar en la seva direcció en lloc de caure en les trampes explosives de, entre d'altres, l'exemple nigerià i totes les seves feines associades, i de fet compartir la riquesa que el petroli aporta. tota la nació mitjançant la creació de valor durador en infraestructures, salut i educació, pedres angulars per a l'èxit d'un país en desenvolupament. L'experiència de Nigèria al delta del Níger hauria de ser, de fet, un fort avís per a les companyies petrolieres, les fraternitats de conservació i turisme, el govern i la societat civil, que s'ha de tenir la màxima cura per protegir el medi ambient i mitigar tots els aspectes negatius de les proves de perforació. i més quan s'inicia la producció. La degradació del medi ambient i el desplaçament de la vida salvatge a la zona del delta del Níger han causat una gran càrrega per a les comunitats locals i han ajudat i fomentat la radicalització de la població local, donant lloc a segrests, presa d'ostatges, assassinats i actes de sabotatge, que finalment no van ser útils per a la població. causes justificades dels locals ni l'explotació regulada d'aquests recursos naturals. Les petrolieres, per la seva pròpia naturalesa, estan orientades als negocis i als beneficis, i un règim regulatori sòlid, una supervisió estreta i la formació de plataformes d'assessorament i consulta serviran molt per introduir paràmetres legalment vinculants per a les companyies petrolieres, proporcionant mitigació, responsabilitat i transparència i evitar possibles conflictes de tipus nigerià. Aquesta relació entre Uganda i les companyies petrolieres estrangeres no s'ha de deixar ni es pot deixar a esforços purament voluntaris, sinó que hauria de tenir el format d'acords vinculants amb resultats mesurables.
El que és important per a Uganda és que tant el negoci del petroli com el turisme basat en la natura es puguin desenvolupar conjuntament i jugar un paper en el futur desenvolupament econòmic de la nació, i cap sector hauria d'intentar treure el millor de l'altre. El diàleg constant i la interacció honesta serviran molt per abordar les preocupacions de la fraternitat de conservació i turisme i ajudaran a traçar un camí a seguir on ambdues parts s'associen en lloc d'oposar-se constantment. L'experiència actual, especialment després del taller de parts interessades i d'altres interaccions presencials del Patrimoni amb les comunitats afectades i potencialment beneficiades i/o afectades, demostra que la convivència i l'associació ja són una realitat pel que fa a les relacions amb les comunitats locals i que una cooperació àmplia, que reuneix totes les parts implicades per treballar colze a mà, poden aconseguir-ho.
Per acabar, un últim comentari: cap de les altres companyies petrolieres va demostrar ser tan oberta, oberta i proactiva com Heritage, i només es pot esperar que també arribin a la mateixa longitud d'ona i mostrin la mateixa transparència i obertura a l'hora de tractar amb el públic en general i els mitjans de comunicació. Mantenir els seus tractes en secret, sens dubte, no ajudarà a la seva causa.
Per als lectors interessats en més informació sobre aquest tema, si us plau, escriviu a [protegit per correu electrònic], atenció de Jacob Manyindo Esq., per sol·licitar l'enviament del recent informe de la Uganda Wildlife Society sobre el mateix tema plantejat en aquest article.
