Copa Airlines espera veure un creixement de dos dígits en el nombre de passatgers

CIUTAT DE PANAMÀ - La companyia aèria amb seu a Panamà Copa Holding SA espera veure un creixement de dos dígits en el nombre de passatgers aquest any, ja que la companyia afegeix avions i freqüències de vols amb les economies llatinoamericanes recuperant-se, segons un alt funcionari.

El conseller delegat de Copa, Pedro Heilbron, va dir en una entrevista que la companyia augmentarà la seva capacitat en un 10%, amb vuit nous avions Boeing 737-800, i augmentarà el seu nombre de vols a la ciutat de Guatemala, Los Angeles, Punta Cana a la República Dominicana. i Sao Paulo.

Preveu que el factor de càrrega mitjà de passatgers, o percentatge de seients ocupats als vols per clients de pagament, augmenti fins al 76% des del 75% del 2009. Al febrer, el factor de càrrega de Copa va ser del 81%.

"Tindrem més vols i estaran més plens", va dir Heilbron. Copa també buscarà ampliar el nombre de destinacions que serveix a la regió "des del Canadà fins a l'Argentina".

A través del seu hub a la ciutat de Panamà, Copa vola a les principals ciutats d'Amèrica Central, el Carib i Amèrica del Sud. El model de negoci permet al transportista donar servei a rutes de baixa densitat entre ciutats llatinoamericanes amb vols diaris.

"Si voleu volar entre Maracaibo, Veneçuela i San Salvador, no teniu moltes opcions", va dir Stephen Trent, analista de Citigroup amb seu a Nova York.

Copa, que també és propietària de la aerolínea nacional colombiana Aero Republica, va obtenir un benefici net de 240 milions de dòlars el 2009, més que els 119 milions de dòlars del 2008, quan les companyies aèries es van veure afectades per l'augment dels preus del combustible.

El benefici net de la companyia aèria està obligat a augmentar a mesura que els viatges de negocis augmenten a la regió, i una major demanda permetrà que les tarifes pugin, va dir Trent.

També s'espera que els factors de càrrega es beneficiïn d'una comparació feble, ja que durant el període maig-juny de 2009, el brot de grip A/H1N1 va desanimar els viatges.

Trent té una recomanació de compra d'accions de Copa, amb un preu objectiu de 70 dòlars, en comparació amb el tancament de divendres de 55.04 dòlars.

Heilbron, de Copa, va dir que no veu cap amenaça competitiva de les companyies aèries de baix cost ni de la fusió entre l'aerolínia colombiana Avianca i l'aerolínia amb seu a El Salvador Grupo Taca.

"En lloc de tenir dos competidors, ara només tindrem un", va dir. Les pressions sobre les tarifes fins i tot poden alleujar-se una mica, va afegir.

Copa té previst invertir 250 milions de dòlars aquest any, principalment per comprar nous avions, i té estimacions preliminars de despeses de capital de 158 milions de dòlars per al 2011 i 151 milions de dòlars per al 2012.

L'aerolínia finança les adquisicions amb una combinació de fluxos d'efectiu i préstecs bancaris amb garanties de l'Export-Import Bank dels EUA.

Un grup d'inversors panamenys té una participació de control a Copa, que cotitza a la borsa de Nova York. La companyia aèria nord-americana Continental Airlines Inc. tenia una participació minoritària en l'aerolínia, però la va vendre durant els últims anys.